أرانب كولورادو الغريبة تثير الدهشة والفضول

قد تبدو مجموعة من الأرانب في كولورادو ذات الزوائد الغريبة الشبيهة بالقرون خارجة مباشرة من فيلم رعب منخفض الميزانية، لكن العلماء يقولون إنه لا يوجد سبب يدعو إلى الفزع فهذه المخلوقات ذات الفراء لديها فيروس شائع نسبيًا.

إن الأرانب القطنية التي تم رصدها مؤخرًا في فورت كولينز مصابة بفيروس شوب الحليمي غير الضار في الغالب، والذي يسبب زوائد تشبه الثآليل تبرز من وجوهها مثل القرون المتكاثرة.

وقد ألهمت الصور المنتشرة على نطاق واسع مجموعة من الألقاب غير المحببة، بما في ذلك "أرانب فرانكشتاين" و"الأرانب الشيطانية" و"أرانب الزومبي". لكن ابتلاءهم ليس بالأمر الجديد، حيث ألهم الفيروس الفولكلور القديم وغذّى الأبحاث العلمية منذ ما يقرب من 100 عام.

ومن المحتمل أن يكون الفيروس قد أثر على أسطورة الأرانب في أمريكا الشمالية التي تعود إلى قرون مضت، والتي تحكي عن أرنب بقرون من بين أشكال حيوانية أخرى. كما ساهم المرض الذي أصاب الأرانب في معرفة العلماء بالعلاقة بين الفيروسات والسرطان، مثل فيروس الورم الحليمي البشري الذي يسبب سرطان عنق الرحم.

سُمي الفيروس في الأرانب على اسم الدكتور ريتشارد إي شوب، الأستاذ في جامعة روكفلر الذي اكتشف المرض في الأرانب القطنية في ثلاثينيات القرن العشرين.

بدأت الأخبار حول مشاهدات الأرانب في فورت كولينز، على بعد 65 ميلاً (105 كيلومترات) شمال دنفر، تحظى بالاهتمام بعد أن بدأ السكان برصدها في جميع أنحاء المدينة ونشر الصور.

قالت كارا فان هوس، المتحدثة باسم وكالة كولورادو للمتنزهات والحياة البرية يوم الأربعاء أن الوكالة تتلقى مكالمات بشأن الأرانب التي شوهدت في فورت كولينز.

لكنها قالت إنه ليس من غير المألوف رؤية أرانب مصابة، خاصة في فصل الصيف، عندما تكون البراغيث والقراد التي تنشر الفيروس أكثر نشاطًا. وقالت إن الفيروس يمكن أن ينتقل من أرنب إلى أرنب ولكن ليس إلى الأنواع الأخرى، بما في ذلك البشر والحيوانات الأليفة.

وقالت فان هوس إن الزوائد تشبه الثآليل ولكنها قد تبدو مثل القرون إذا نمت لفترة أطول. لا تؤذي هذه الزوائد الأرانب إلا إذا نمت على عيونها أو أفواهها وتعيق تناول الطعام. وقالت إن أجهزة المناعة لدى الأرانب قادرة على محاربة الفيروس، وبمجرد أن تفعل ذلك، ستختفي الزوائد.