مشاكل فرز الأصوات تعرقل الانتخابات في كلاكاماس

تتسبب مشاكل في آلة فرز الأصوات في إبطاء عملية فرز الأصوات في مقاطعة في ضواحي بورتلاند التي عانت أيضًا من مشاكل في فرز الأصوات في عام 2022 وهي موطن لسباق رئيسي في الكونغرس هذا العام.

قال مسؤولو الانتخابات يوم الخميس إن آلة الفرز في مقاطعة كلاكاماس، ثالث أكبر مقاطعة في ولاية أوريغون، بدأت تواجه مشاكل ميكانيكية بعد حوالي أسبوع من إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين في منتصف أكتوبر.

في بعض الأحيان يتوقف فجأة عن نقل بطاقات الاقتراع، مما يجعل من الصعب معالجة كمية كبيرة من الأصوات دون انقطاع. وقال المسؤولون إن المشكلة أدت أيضًا إلى تأخير قدرة الناخبين على تتبع ما إذا كان قد تم فرز بطاقات الاقتراع الخاصة بهم.

وكان ممثلون من الشركة التي صنعت آلة الفرز في الموقع في محاولة لإصلاحها.

قالت كاتبة المقاطعة كاثرين مكمولين، التي انتُخبت في عام 2022، لصحيفة The Oregonian/OregonLive يوم الأربعاء أن معالجة بطاقات الاقتراع كانت "متأخرة حوالي يوم واحد عن المكان الذي نريد أن نكون فيه".

تشكل مقاطعة كلاكاماس جزءًا كبيرًا من الدائرة 5 في مجلس النواب الأمريكي، والتي تعتبر واحدة من أقرب السباقات في البلاد حيث تسعى شاغلة المنصب الجمهورية إلى الاحتفاظ بمقعد انقلبت عليه بفارق ضئيل عن الديمقراطيين في عام 2022.

في ذلك العام نفسه، أدى خطأ في طباعة بطاقات الاقتراع الأولية إلى تأخير النتائج لمدة أسبوعين تقريبًا حيث تم رفض عشرات الآلاف من بطاقات الاقتراع ذات الرموز الشريطية غير الواضحة من قبل آلة الفرز، مما أجبر المقاطعة على تحويل ما يقرب من 200 موظف إلى مهام جدولة الأصوات.

تواجه النائبة الأمريكية لوري شافيز-دريمر هذا العام محاولة إعادة انتخاب صعبة في هذه المقاطعة، حيث فضّل الناخبون الرئيس جو بايدن على ترامب بحوالي 10 نقاط مئوية في عام 2020. والمرشحة الديمقراطية هي نائبة الولاية جانيل بينوم.

قال المسؤولون إن العاملين في الانتخابات يقومون الآن بمعالجة بطاقات الاقتراع الواردة باستخدام الماسحات الضوئية اليدوية، وهي ممارسة مستخدمة حاليًا في مقاطعات أوريغون الأصغر حجمًا واستخدمت آخر مرة في مقاطعة كلاكاماس في عام 2015. يواصل العاملون استلام بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد وكذلك تلك الموضوعة في صناديق الاقتراع بنفس المعدل ويقومون بمعالجة بطاقات الاقتراع بالترتيب الذي يتم استلامها به.

حتى ليلة الأربعاء، قال المسؤولون إنه تمت معالجة ما يقرب من 83,000 بطاقة اقتراع.