الكنيسة تقاضي بلدة في كولورادو لتمكينها من استضافة المشردين في مقطورات، عمل "مأمور به"

خلف كنيسة محاطة بالبراري المترامية في ضواحي هذه البلدة في كولورادو، تقع عربة متنقلة تم التبرع بها واتخذها جو ريدنور منزلاً له لمدة عام بعد أن فقد وظيفته أثناء الجائحة.

قال إن تمكنه من العيش في المقطورة سمح له بتجنب العودة إلى مسقط رأسه في مدينة كانساس سيتي، حيث كان يخشى العودة إلى تعاطي الميثامفيتامين مرة أخرى.

"لولا هذه المقطورة وهذه الكنيسة، لما كنت على قيد الحياة. كان من الممكن أن يستهلكني تعاطي المخدرات"، قال ريدنور، الذي يعمل الآن في وظيفة صيانة في أرض المعارض بالمقاطعة ويستأجر غرفة من صديق التقى به في كنيسة ذا روك.

في العام الماضي، أمرت بلدة كاسل روك الكنيسة الإنجيلية غير الطائفية بالتوقف عن توفير المأوى في مقطورة التخييم وواحدة أخرى لانتهاكها لوائح تقسيم المناطق. ردت الكنيسة بمقاضاة البلدة الواقعة بين دنفر وكولورادو سبرينغز.

مرددةً الحجج التي قدمتها الكنائس الأخرى التي تحاول خدمة المشردين من أوريغون إلى أوهايو، تجادل كنيسة كولورادو بأن مساعدة المحتاجين نشاط ديني يحميه الدستور.

إن دعواها القضائية مرصعة بإشارات إلى حث الكتاب المقدس للمؤمنين على رعاية المحتاجين. كما تشير أيضًا إلى أن مقاطعة دوغلاس المحيطة بها، وهي واحدة من أغنى المقاطعات في الولايات المتحدة، لا يوجد بها ملاجئ أخرى للمشردين.

إن ممتلكات الكنيسة غير مخصصة للاستخدام السكني وتمنع اللوائح أي شخص من العيش في عربة متنقلة في أي مكان في كاسل روك.

وفي يوم الجمعة، حكم قاضٍ فيدرالي بأن الكنيسة يمكنها الاستمرار في إيواء المشردين في المخيمات مؤقتًا أثناء نظر الدعوى القضائية.

ورفضت البلدة، التي قالت إنها "ستدافع بصرامة عن سلطة تقسيم المناطق في المجتمعات المحلية"، التعليق على حكم يوم الجمعة. في المحكمة، جادلت البلدة بأنه يمكن للكنيسة أن تجد طرقًا أخرى لمساعدة المشردين، مثل فتح منازل الأعضاء لهم أو شراء عقار لإيوائهم في منطقة مخصصة للاستخدام السكني.

قال القس مايك بوليموس إن الكنيسة اضطرت في وقت سابق من هذا العام إلى رفض طلب للسماح لأم وثلاثة أطفال دون سن السابعة كانوا يعيشون في سيارة بالإقامة في إحدى المقطورات.

"قال بوليموس: "إن كلمة الله تأمرنا في الواقع أن نحب أولئك الذين يعانون من الكدح والفقراء وأن نأويهم. "هذه هي مهمتنا. ونحن نعتقد أن هذا يتجاوز في الواقع قوانين المقاطعة أو المدينة أو أيًا كانت القوانين الموجودة، وأن هذه هي الأشياء التي فرضها الله".

منذ ما يقرب من عقد من الزمان، بدأت الكنيسة في إيواء النساء والأطفال المشردين في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بها ليلة واحدة في الأسبوع كجزء من شبكة كنسية تناوبت على فتح أبوابها لهم. في عام 2018 بدأت الكنيسة في السماح للرجال المشردين بالإقامة في المقطورات بعد إجراء مقابلات وتحريات عن خلفياتهم. توقفت شبكة الكنيسة عن تقديم خدماتها للعائلات المشردة في العام الماضي، ولم يعد بإمكان الصخرة إيواء سوى الأشخاص في المقطورات.

بعد صدور الحكم يوم الجمعة، قال جيريمي ديس، كبير مستشاري معهد فيرست ليبرتي، الذي يمثل الكنيسة، "أنا متأكد من أنهم سيرحبون بالناس مرة أخرى في المقطورات في أقرب وقت ممكن".

وتستند الدعوى القضائية إلى كل من الحرية الدينية للكنيسة بموجب التعديل الأول للدستور والقانون الفيدرالي الذي يهدف إلى حماية أماكن العبادة من التمييز ضدها في قرارات تقسيم المناطق.

يحظر قانون استخدام الأراضي الدينية والأشخاص المؤسسيين، الذي أقره الكونغرس بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في عام 2000، على الحكومات فرض لوائح استخدام الأراضي التي تضع عبئًا كبيرًا على الممارسة الدينية دون سبب مقنع للقيام بذلك. وقد ساعد هذا القانون مجموعة واسعة من الأديان في بناء أو توسيع أماكن العبادة، ولكن تم التذرع به أيضًا في المعارك القانونية حول الجهود المبذولة لمساعدة المشردين.

فقبل أن ترفع ذا روك دعواها القضائية، رفعت كنيسة في بريان بولاية أوهايو قضية فيدرالية مماثلة هذا العام عندما تم اتهام قسها جنائيًا لسماحه للمشردين بالإيواء فيها. تحاول الكنيسة ومسؤولو المدينة التفاوض على حل للدعوى القضائية، التي تزعم أيضًا أن المدينة انتهكت القانون الفيدرالي لعام 2000.

كما زعمت دعويان قضائيتان أخريان تم رفعهما مؤخرًا بانتهاك هذا القانون.

في مارس/آذار، حكم قاضٍ فيدرالي بأن مدينة بروكنغز على الساحل الجنوبي لولاية أوريغون لا يمكنها الحد من خدمات وجبات المشردين التي تقدمها الكنيسة. وقالت الدعوى القضائية التي رفعتها كنيسة القديس تيموثاوس الأسقفية إن مرسومًا يقصر البرنامج على يومين في الأسبوع ويطلب تصريحًا ينتهك أيضًا حقها في ممارسة شعائرها الدينية بحرية.

في العام الماضي، قامت منظمة مسيحية غير ربحية عوقبت وهددت بالملاحقة القضائية في مدينة سانتا آنا بجنوب كاليفورنيا بسبب إطعام المشردين بتسوية دعواها القضائية ضد المدينة بعد أن تدخلت وزارة العدل.

وقالت لورين لانغر، وهي محامية في لوس أنجلوس تمثل المدن في قضايا استخدام الأراضي، إن الدعاوى القضائية التي ترفعها دور العبادة ضد البلديات بسبب رعاية المشردين تظهر بشكل دوري، لكنها قد تكون مكلفة وتستمر لفترة طويلة.

وقالت: "حتى لو فازت الكنيسة، فإن الطريق طويل للوصول إلى هناك".

وقالت إن بعض المجتمعات المحلية والكنائس في كاليفورنيا اتبعت نهجًا مختلفًا - حيث شكلت شراكات لإنشاء أماكن يمكن للأشخاص الذين يعيشون في المركبات الوقوف فيها طوال الليل مع توفير خدمات مثل دورات المياه والتقاط القمامة والأمن.

سونيا موران، التي تعيش مع زوجها وابنيها في منزل مجاور لممتلكات كنيسة كاسل روك، لم تكن قلقة في البداية عندما علمت أنها توفر مأوى للمشردين في المقطورة. لكن ذلك تغير بعد أن اقترحت بناء مشروع إسكان ميسور التكلفة على ممتلكاتها التي تبلغ مساحتها 54 فدانًا (22 هكتارًا).

وهي لا تعتقد أن السكن سيكون حقًا للمعلمين وأول المستجيبين، كما تقول الكنيسة، وتخشى أن يجلب المشروع سكانًا قد يزيدون من الجريمة في حيها الهادئ والآمن.

"قالت موران، التي تعتقد أيضًا أن الكنيسة ربما تحاول تحقيق الربح من المشروع: "كيف يفترض بنا أن نثق بهم عندما لا يستطيعون حتى اتباع التقسيم الحالي والتزاماتهم باستخدام الأراضي في الوقت الحالي؟

ينفي بوليموس ذلك. قال المهندس المدني السابق الذي عمل في مجال التطوير العقاري في هيوستن قبل أن يتولى منصب راعي الكنيسة خلفًا لوالده، إن توفير مساكن للقوى العاملة ليس من المشاريع المربحة.

قالت موران أيضًا إنها لا تعتقد أن كاسل روك تعاني من مشكلة التشرد وأن الكنيسة يجب أن تركز على مكان مثل دنفر الذي يعاني من هذه المشكلة. من جانبها، تبرعت المقاطعة بمبلغ 1.1 مليون دولار لبناء ملجأ على بعد 30 ميلاً في أورورا، حيث يمكن أن يقيم فيه ما لا يقل عن خمسة مشردين من المقاطعة.

قبل أن ينتقل إلى عربة سكن متنقلة تابعة للكنيسة، كان ريدنور ينام في شاحنته في موقف سيارات تارغت، ويقيم في الموتيلات مع صديق له بشكل مؤقت. وقال إنه فقد وظيفته في يونيو 2020 بعد أن تعطلت شاحنته بينما كان في طريقه إلى دنفر.

قامت الكنيسة بتوظيف النجار المتمرس للعمل في بناء الأعمال الخشبية في بهو الكنيسة. وقال إن المال الذي كسبه ساعده في سداد ديونه وشراء ملابس لمقابلات العمل، كما جعله يشعر بأنه يساهم في المجتمع.

قال ريدنور: "لقد أظهروا لي قيمتي التي كنت قد فقدتها".

وهو الآن يستعد للعودة إلى مدينة كانساس سيتي، ويشعر أنه أصبح أخيراً قوياً بما يكفي للعودة.

قال: "لقد جعل الله لي هذه الرحلة لأعود إلى عائلتي وأطفالي مع إعادة تركيزي بالكامل".