هل ترغب في تسريع مشروع طريق أو وسائل النقل؟ ما عليك سوى استضافة مؤتمر سياسي

خطط مسؤولو شيكاغو لإعادة فتح محطة قطار مرتفعة مغلقة منذ فترة طويلة بالقرب من يونايتد سنتر منذ أكثر من أربع سنوات، لكن التأخيرات العديدة تركت بعض الجيران يتساءلون عما إذا كان ذلك سيحدث على الإطلاق.

ثم اختارت اللجنة الوطنية الديمقراطية المدينة لاستضافة مؤتمرها.

سارعت طواقم البناء لإنهاء العمل هذا الشهر في محطة الخط الأخضر دامن L قبل وصول المندوبين، مع تحديد معظم الفعاليات رفيعة المستوى في مقر فريق بولز وبلاك هوكس على بعد أقل من نصف ميل. تتميز المحطة الجديدة بزخارف مثل الأسقف الخشبية واللوحات الجدارية الملونة وممر المشاة الزجاجي المطل على أفق شيكاغو، وتملأ المحطة الجديدة فجوة في الخدمة تبلغ 1.5 ميل (2.4 كيلومتر) نشأت عندما أُغلقت محطة سابقة هناك في عام 1948.

"قال عضو مجلس المدينة والتر بورنيت، الذي أمضى سنوات في الضغط من أجل المشروع في جناحه في مجلس مدينة الجانب الغربي: "كان من المستهدف إنجازه، ولكن اللجنة الوطنية الديمقراطية جعلته أسرع. "لقد ساعد ذلك كثيرًا، وقد أحببت ذلك."

قد تأخذ المدن في الحسبان القدرة على استضافة الأحداث الكبرى عند تحديد أولويات ترقيات البنية التحتية، ولكن نادراً ما تشرع المدن في مشاريع كبيرة فقط من أجل استضافة مؤتمر سياسي أو استمالة مندوبيها. ومع ذلك، فإن الإسراع في البناء مسألة أخرى.

وقد شارك فيكتور ماثيسون، أستاذ الاقتصاد في كلية الصليب المقدس في ووستر، ماساتشوستس، في تأليف دراسة خلصت إلى أن التوقعات الاقتصادية لاستضافة المؤتمرات السياسية الوطنية غالباً ما تكون "كبيرة بشكل غير واقعي". ومع ذلك، قال إن هناك "الكثير من الإرادة السياسية" لتسريع التحسينات المخطط لها بالفعل لإبهار الضيوف من خارج المدينة حتى بالنسبة لحدث يستمر أربعة أيام فقط.

"السؤال الحقيقي في هذا النوع من الأمور هو: "إذا كان هذا مشروعًا جيدًا، فلماذا لم تكن الإرادة السياسية موجودة من قبل؟ قال ماثيسون.

بعد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لعام 2012 في تامبا، خلص المسؤولون هناك إلى أن الحدث حقق 214 مليون دولار بشكل مباشر للاقتصاد المحلي. لكن أكثر من نصف المبلغ المذكور كان لتحديثات الاتصالات السلكية واللاسلكية التي كانت ستحتاجها المدينة في نهاية المطاف على أي حال، كما قال ماثيسون.

استضافت ميلووكي المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري الشهر الماضي والمؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي لعام 2020 الذي تم تعديله بسبب الجائحة دون أي استثمارات كبيرة في البنية التحتية العامة مرتبطة مباشرة بهما، حسبما قال مهندس المدينة كيفن موهاس. ومع ذلك، فقد قامت بتعديل توقيت بعض مشاريع الطرق في وقت سابق من هذا العام تحسبًا لتوقف البناء على مستوى المدينة خلال المؤتمر الوطني الجمهوري.

أحد أكثر مشاريع البنية التحتية المثيرة للخلافات السياسية في ميلووكي هو مشروع الترام المعروف باسم "ذا هوب"، والذي وسع نطاق الخدمة إلى واجهة البحيرة في وقت سابق من هذا العام على الرغم من اعتراضات بعض الجمهوريين الذين جادلوا بأنه مضيعة للمال. لكن جزءًا من اتفاق المدينة مع اللجنة الوطنية الجمهورية لاستضافة المؤتمر نص على أن تكون الخدمة مفتوحة أمام المندوبين لاستخدامها، حسبما قال موس.

وقال ديفيد جيلبرت، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي للجنة المحلية المضيفة، إن استضافة المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2016 كان سببًا رئيسيًا في تسريع عملية البناء في كليفلاند في تحديثات المطار التي تأخرت كثيرًا، وحديقة كبيرة في وسط المدينة تسمى الساحة العامة وفندق ملحق بمركز المؤتمرات.

وقال جيلبرت: "لقد كانت مدينة مرت بعقود من الأوقات العصيبة وعادت من جديد"، مستشهداً بحوالي 15,000 عضو من وسائل الإعلام الوطنية الذين نزلوا إلى كليفلاند لحضور المؤتمر الوطني الجمهوري. "لقد كانت طريقة رائعة لإظهار استعدادنا لاستضافة هذا النوع من الفعاليات."

كانت العديد من التحسينات قد أجريت بالفعل قبل شهر عندما فاز فريق كليفلاند كافالييرز على فريق غولدن ستيت ووريورز في أول بطولة له في الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث كانت مبارياته على أرضه في نفس الصالة. وعاد وسط المدينة الذي تم تجديده إلى الساحة الوطنية مرة أخرى في ذلك الخريف مع بطولة العالم التي خسرها هنود كليفلاند في المباراة السابعة أمام فريق شيكاغو كابس الزائر.

خلال المؤتمر الصحفي وقص الشريط في محطة شيكاغو L الجديدة، لم يشر المسؤولون إلا بشكل عابر إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي وركزوا بدلاً من ذلك على مساعدة وسائل النقل للسكان المحرومين في الجانبين الجنوبي والغربي.

ومع ذلك، اختتم العمدة براندون جونسون تصريحاته بإشارة إلى المؤتمر، معلنًا أن شيكاغو "مستعدة لاستضافة العالم لذا تأتي هذه المحطة في وقت مثالي."

ووصفت مجموعة Commuters Take Action، وهي مجموعة تدافع عن خيارات نقل أكثر موثوقية في شيكاغو، الأمر بأنه "محزن بعض الشيء أن استضافة المؤتمر الوطني الديمقراطي بدلاً من الاحتياجات اليومية لسكان شيكاغو قد استغرق الأمر استضافة المؤتمر الوطني الديمقراطي بدلاً من الاحتياجات اليومية لسكان شيكاغو للوصول بهذا المشروع إلى خط النهاية." ومع ذلك، فقد احتفل بيان المجموعة بافتتاح المحطة وشجع الزوار على استخدام وسائل النقل خلال المؤتمر والضغط من أجل المزيد من التمويل على المستوى الوطني.

وقد تساءل بعض السكان الذين استقلوا القطار من محطة دامن في يومه الأول عن مدى تأثير المؤتمر في التعجيل بالافتتاح الكبير.

"أشعر أنه لا ينبغي أن يكون الوقود الرئيسي لمشاريع كهذه. يجب أن تكون المجتمعات والأشخاص الذين يعيشون فيها"، قالت الراكبة أنجليكا أرزواغا. "لكنني أعتقد أنه مكسب للطرفين."