كارثة مخيم ميستيك ونداء للعدالة بعد الفيضانات

قالت عائلات الضحايا في دعوى قضائية أن مشغلي مخيم ميستيك في تكساس، حيث توفيت 25 فتاة ومرشدتان مراهقتان في فيضانات كارثية في 4 يوليو، فشلوا في اتخاذ الخطوات اللازمة لحماية المخيم مع اقتراب مياه الفيضانات التي كانت تهدد حياتهم.

وتطالب الدعوى، التي رُفعت يوم الإثنين في محكمة الولاية في أوستن، بتعويضات تزيد عن مليون دولار أمريكي، لكنها لم تحدد مبلغًا دقيقًا. وقد تم رفعها في الوقت الذي تجدد فيه غضب العديد من عائلات القتلى بسبب خطط إعادة فتح المخيم الذي يبلغ عمره 100 عام في الصيف المقبل.

من بين الادعاءات الواردة في الدعوى القضائية أنه تم توجيه حارس الأرض لقضاء أكثر من ساعة في إخلاء المعدات بينما أُمر الفتيات والمستشارين في الكبائن الأقرب إلى نهر غوادالوبي بالبقاء هناك، حتى عندما غمرت مياه الفيضانات الممتلكات.

تم رفع الدعوى القضائية من قبل عائلات خمس طالبات ومستشارين اثنين لقيا حتفهما.

وجاء في الدعوى القضائية: "توفيت هؤلاء الفتيات الصغيرات لأن المخيم الربحي قدم الربح على السلامة". "اختار المخيم إيواء الفتيات الصغيرات في كبائن تقع في مناطق معرضة للفيضانات، على الرغم من المخاطر، لتجنب تكلفة نقل الكبائن."

تقول الدعوى أيضًا أن مشغلي المخيم اختاروا عدم وضع خطط لإخلاء المخيمات بأمان، على الرغم من قواعد الولاية التي تتطلب مثل هذه الخطط، وبدلاً من ذلك أمروا المخيمات والمستشارين بالبقاء في كبائنهم كمسألة سياسة.

يشمل المدعى عليهم الواردة أسماؤهم في الدعوى القضائية مخيم ميستيك والكيانات التابعة له ومالكيه، بما في ذلك تركة مالك المخيم ريتشارد إيستلاند، الذي توفي أيضًا في الفيضانات، وأفراد أسرته.

تم رفع دعوى قضائية منفصلة تتضمن ادعاءات مماثلة يوم الإثنين من قبل عائلة إلويز بيك، وهي فتاة أخرى من مخيم كامب ميستيك توفيت في الفيضان. تم رفع كلتا الدعويين في مقاطعة ترافيس.

قُتل المخيمون والمستشارون عندما اجتاحت مياه الفيضانات سريعة الارتفاع منطقة منخفضة من المخيم الصيفي قبل فجر يوم الرابع من يوليو. وإجمالاً، أودت الفيضانات المدمرة بحياة 136 شخصاً على الأقل، مما أثار تساؤلات حول كيفية حدوث هذا الخطأ الفادح.

كان قادة المقاطعة نائمين أو خارج المدينة. قال متحدث باسم مشغلي المخيم في أعقاب ذلك مباشرة إن رئيس مخيم ميستيك كان يتابع حالة الطقس مسبقاً، لكن من غير الواضح الآن ما إذا كان قد رأى تحذيراً عاجلاً من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية التي أطلقت إنذاراً طارئاً للهواتف في المنطقة.

لم يتم إخلاء المخيم، الذي أنشئ في عام 1926، وتضرر بشدة عندما ارتفع منسوب النهر من 14 قدمًا (4.2 متر) إلى 29.5 قدمًا (9 أمتار) في غضون 60 دقيقة.

قال ريان ديويت، الذي كانت ابنته مولي ديويت واحدة من الذين قُتلوا في الفيضانات، في بيان أن الدعوى القضائية هي خطوة نحو مساعدة العائلة على إيجاد السلام.

قال ديويت: "نحن على ثقة أنه من خلال هذه العملية، سيتم تسليط الضوء على ما حدث، وأملنا أن تمهد العدالة الطريق للوقاية وإصلاح السلامة الذي تشتد الحاجة إليه".

لقد أدت وفاة المخيمين والمستشارين، والشهادة المؤلمة التي أدلى بها آباؤهم للمشرعين في تكساس، إلى سلسلة من القوانين الجديدة المصممة لمنع وقوع مآسٍ مماثلة في المستقبل.