بوبا والاس يتجاوز التحديات ويحقق الانتصار

أمضى بوبا والاس ثلاث سنوات طويلة يشكك في كل شيء يتعلق بعالم السباقات.

خلال سلسلة من 100 سباق متتالية بدون فوز، شاهد زميله في الفريق تايلر ريديك يفوز خمس مرات ويحقق ثلاثة مراكز متقدمة في المراكز العشرة الأولى في الترتيب النهائي لسباقات ناسكار. كما شاهد والاس أيضًا شريكه في الفريق ديني هاملين وهو يقوم برحلات منتظمة إلى الفوز بالسباقات بينما كان لا يزال يطارد لقب الكأس المراوغ.

أجبر هذا الجفاف والاس على التفكير في ما هو الخطأ وما إذا كان سيستمر في العمل في السباقات ، إلى أن أدرك أن هناك ما هو أكثر من السباقات في الحياة. عزز لقب سباق بريك يارد 400 الذي غيّر حياته يوم الأحد هذه الفكرة.

"عندما بدأت أنا وأماندا في المواعدة لأول مرة، كنت أقول: "مهلاً، السباق كل شيء، أليس كذلك؟ كنت أعلم أنني أخطأت في قول ذلك." قال والاس مشيراً إلى زوجته ليلة الأحد. "لقد استغرق الأمر مني كل هذه السنوات لأدرك أن هذا لن يكون هنا دائماً. لذا أعتقد أنه من الأفضل أن تستمتع بلحظات كهذه، لكن لا شيء يمكنه التغلب على الأوقات السعيدة التي تقضيها مع عائلتك."

هذه ليست مجرد كلمات فارغة أيضًا.

بعد الاحتفال مع طاقمه، عانق والاس المبتهج زوجته ورفع ابنهما البالغ من العمر 10 أشهر فوق رأسه، وهي صورة قد تدوم طويلاً بعد فوز والاس باللقب.

كما احتضنت عائلته الثانية وسائقو بطولة الكأس الآخرون والاس بعد أكبر انتصار في مسيرته. بعد أن أصبح أول سائق أسود يفوز بسباق كبير على حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي البيضاوية التاريخية التي يبلغ طولها 2.5 ميل، كما ضمن والاس مشاركته الثانية في التصفيات.

ولكن قبل فترة طويلة من يوم الأحد، كانت هناك مؤشرات على أن والاس كان يغير الأمور.

بعد تحقيقه لستة مراكز من المراكز الخمسة الأولى و12 مركزاً من المراكز العشرة الأولى في أول خمسة مواسم له في بطولة الكأس، حقق والاس خمسة مراكز من المراكز الخمسة الأولى و10 مراكز من المراكز العشرة الأولى في عامي 2022 و2023. في العام الماضي، حقق أفضل أداء في مسيرته بستة مراكز من المراكز الخمسة الأولى و14 مركزاً من المراكز العشرة الأولى. وفاز بانطلاقة واحدة في كل من تلك المواسم الثلاثة أيضاً. كما فاز أيضاً بسباقين تأهيليين قبل سباق دايتونا 500 لهذا العام، على الرغم من أن تلك الانتصارات لا تُحتسب في الإحصائيات الرسمية لسباق الكأس.

لكن في منتصف الموسم الماضي، لاحظ هاملين تغيراً في والاس.

"عندما استأجرت بوبا، كنت أؤمن بقدراته، ليس بالضرورة بالنتائج التي أظهرها، لكنني كنت أدرك إمكانياته. ثم مررنا بفترة كنا نتصارع فيها نوعاً ما مع "هل أريده أسوأ منه؟ لا أستطيع أن أجعله يريد ذلك." قال هاملين. "يبدو أن شيئًا ما حدث في منتصف العام الماضي ربما كان مرتبطًا بإنجاب طفل أو أيًا كان لكن حدث شيء ما حيث رأيت تغيرًا في سلوكه غيّر العمل بالنسبة له."

لقد كان منظورًا جديدًا للحياة.

فجأة، أصبح لدى والاس ما يفكر فيه أكثر من مجرد السباقات وقد حرره ذلك من بعض الضغوطات التي كان يضعها على نفسه والانتقادات الذاتية القاسية.

"قال: "أنا رجل لدي زوجة جميلة وابن جميل وأضع العائلة في المقام الأول، وهذا كل ما يهمني وأنا محظوظ بما يكفي لقيادة سيارات السباق. "هذا يجعل الأمور أسهل، ويمنحك شيئاً محدداً تركز عليه، فأمور السباق أصبحت ثانوية نوعاً ما الآن وعليك أن يكون لديك تحول ذهني لتقول ذلك."

لكن التغيير الفلسفي لم يكن سوى جزء من المعادلة.

فقد أضاف رئيس الطاقم تشارلز دينيك الذي قضى تسع سنوات في الجيش الأمريكي الذي علّمه كيفية التعامل مع الضغوط في تواصله اللاسلكي مع الفريق خلال المسابقات كمل كان له تأثير مهدء على والاس أيضًا في قراءة كتاب "The Daily Stoic"، وهو مورد يحتوي على تمارين لمساعدة الناس على تنمية الحكمة والمرونة.

غيرت الأبوة الأمور أيضًا.

قال "لقد حصلت على العائلة هنا". "إن فوز بيك، وهو أول سباق له رسميًا، ورؤية والده يفعل ذلك - الوصول إلى حارة النصر - يجلب لي الكثير من الفرح. أماندا هنا، لقد فقدنا جدتنا ليلة الجمعة، لذا كانت عطلة نهاية أسبوع مميزة بالنسبة لنا. عائلتنا هنا في إنديانا، لذا من الرائع حقاً أن نكون قادرين على فعل ذلك."

بالطبع، لا يزال والاس يشعر بالإحباط كما فعل يوم السبت عندما فوّت الفوز بمركز أول المنطلقين في سباق بريك يارد بفارق ضئيل في التصفيات. لكنه تمكن من تحقيق التوازن بين الاشمئزاز الذي كان يتسرب إليه والإيجابية التي كاد أن يحققها.

وقد أحدث فارقاً على الحلبة يوم الأحد وربما خارجها في المستقبل القريب.

"هناك مستوى معين من التوقّعات لتحقيق الفوز، لذا، وبعد عدم تحقيق ذلك لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، تبدأ حقًا في التشكيك في نفسك وتتساءل 'هل هذا هو الأمر بعد انتهاء العقد؟ هل هذا كل شيء؟ "لا يزال أمامي عامان متبقيان، لذا آمل أن يمنحني هذا عامًا آخر على الأقل."