قاضٍ يوافق على نقل محاكمة رجل متهم بقتل 4 طلاب من جامعة أيداهو

وافق القاضي الذي يشرف على محاكمة الرجل المتهم في جرائم الطعن المميتة لأربعة من طلاب جامعة أيداهو على نقلها خارج المدينة الصغيرة التي وقعت فيها الجرائم المروعة، مشيرًا إلى مخاوف بشأن العثور على محلفين محايدين وما إذا كان مبنى المحكمة يمكن أن يستوعب الإجراءات.

وفي أمر مؤرخ يوم الجمعة، قال قاضي المحكمة الجزئية الثانية في ولاية أيداهو جون سي جادج إن التغطية الإعلامية المكثفة للقضية، وانتشار المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي وتصريحات المسؤولين الحكوميين التي تشير إلى أن المتهم بريان كوهيبرغر مذنب جعل من المشكوك فيه إمكانية حصوله على محاكمة عادلة في موسكو، وهي بلدة جامعية يبلغ عدد سكانها حوالي 26000 نسمة في شمال ولاية أيداهو.

ولم يحدد مكان نقل المحاكمة. وبدلاً من ذلك، ستقوم المحكمة العليا في أيداهو بتعيين مكان المحاكمة - وربما قاضٍ جديد أيضًا.

تم تحديد موعد المحاكمة في يونيو 2025 ومن المتوقع أن تستمر ثلاثة أشهر.

كتب القاضي: "لا جدال في أنه كانت هناك تغطية إعلامية كبيرة لهذه القضية في جميع أنحاء الولاية وعلى الصعيد الوطني". "في حين أن بعض التغطية كانت تغطية محايدة لإجراءات المحكمة، إلا أن الكثير من التغطية كانت مثيرة ومضرة بكوهبرجر."

ولكن حتى لو أمكن اختيار عدد كافٍ من المحلفين المحايدين للنظر في القضية، فإن محكمة مقاطعة لاتا لن تكون قادرة على استيعابها، كما قال القاضي. فهي أصغر من أن تستوعب احتياجات المحامين وليس لديها ما يكفي من الكتبة للإشراف على اختيار هيئة محلفين من مجموعة موسعة من حوالي 6000 شخص.

علاوة على ذلك، ليس لدى المقاطعة عدد كافٍ من نواب المأمور لضمان الأمن في محكمة صغيرة حيث سيكون الطريق الوحيد لدخول الشهود الحساسين هو الممرات والمداخل العامة، على حد قوله.

وقد سعى فريق الدفاع عن كوهبرغر إلى تغيير مكان المحاكمة، قائلين إن المشاعر القوية في المجتمع المترابط والتغطية الإخبارية المستمرة ستجعل من المستحيل العثور على هيئة محلفين محايدة في البلدة الجامعية الصغيرة التي وقعت فيها جرائم القتل.

جادل المدعون بأن أي مشاكل تتعلق بالتحيز المحتمل يمكن حلها ببساطة عن طريق استدعاء مجموعة أكبر من المحلفين المحتملين واستجوابهم بعناية. وأشاروا إلى الإزعاج الناجم عن إجبار المحامين والشهود وغيرهم على السفر إلى مدينة مختلفة.

عند اتخاذ قرار بشأن الموافقة على مثل هذه الطلبات، يجب على القضاة أن يوازنوا بين مصلحة المجتمع في رؤية العدالة تتحقق في الجرائم التي تقع في ساحته الخلفية وبين الحق الدستوري للمتهم في محاكمة عادلة. من النادر نقل المحاكمات، ولكن في بعض القضايا البارزة، عندما لا يعتقد القضاة أن الاحتياطات الأخرى ستحمي حقوق المدعى عليه، فإنهم يفعلون ذلك.

من بينها: محاكمات ضباط شرطة لوس أنجلوس المتهمين بضرب رودني كينج؛ ومحاكمات مفجر أوكلاهوما سيتي تيموثي ماكفي؛ والضباط الذين أطلقوا النار على أمادو ديالو في نيويورك؛ وأو جيه سيمبسون.

وعلى النقيض من ذلك، رفض القاضي الذي يشرف على محاكمة ضابط الشرطة السابق في مينيابوليس ديريك شوفين في قضية مقتل جورج فلويد عام 2020، والتي أثارت احتجاجات حركة حياة السود مهمة في جميع أنحاء العالم، نقل المحاكمة. وأشار القاضي إلى أن تغطية مقتل فلويد كانت شاملة لدرجة أنه كان من المستحيل العثور على محكمة أخرى في الولاية مع محلفين أقل تعرضًا للتغطية الإعلامية قبل المحاكمة.

وبموجب قواعد محكمة أيداهو، يمكن للقضاة الذين يوافقون على طلبات نقل المحاكمات أن يشيروا إلى ما إذا كانوا يريدون البقاء في القضية. لم يفعل القاضي ذلك في الأمر الذي أصدره يوم الجمعة، وبدلاً من ذلك وافق على الطلب بموجب قاعدة تنص على تعيين قاضٍ جديد.

ولم يتضح على الفور متى يمكن للمحكمة العليا في أيداهو تعيين مكان جديد أو قاضٍ جديد، أو ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى تأجيل موعد المحاكمة.

لم يرد المدعون العامون أو محامو الدفاع على الفور على الرسائل التي تطلب التعليق. ويمنعهم أمر حظر النشر الصارم الذي أصدره القاضي إلى حد كبير من مناقشة القضية مع الصحفيين.

ويواجه كوهبرغر، وهو طالب سابق في مجال العدالة الجنائية في جامعة ولاية واشنطن، التي تقع عبر خط الولاية في بولمان، أربع تهم بالقتل في مقتل إيثان تشابين وزانا كيرنودل وماديسون موجين وكايلي غونكالفيس.

قُتل طلاب جامعة أيداهو الأربعة في وقت ما في الساعات الأولى من صباح يوم 13 نوفمبر 2022 في منزل مستأجر بالقرب من الحرم الجامعي.

قالت السلطات إن بيانات الهاتف المحمول أو فيديو المراقبة يُظهر أن كوهيبرغر زار حي الضحايا عشرات المرات على الأقل قبل القتل؛ وأنه سافر في المنطقة في تلك الليلة، وعاد إلى بولمان على طول طريق ملتوٍ؛ وأنه تم العثور على حمضه النووي في مسرح الجريمة.

قال محاموه في ملف المحكمة إنه كان خارجًا في نزهة بالسيارة في تلك الليلة، "كما كان يفعل غالبًا للتنزه والركض أو رؤية القمر والنجوم".

ألقت الشرطة القبض على كوهبرغر بعد ستة أسابيع من جريمة القتل في منزل والديه في بنسلفانيا، حيث كان يقضي عطلة الشتاء.