طلب بريت فافر من محكمة الاستئناف إعادة قضية تشويه سمعته ضد شانون شارب إلى الواجهة

سيطلب محامو بريت فافر لاعب كرة القدم الأمريكية المعتزل من محكمة استئناف فيدرالية يوم الثلاثاء إحياء دعوى تشهير رفعها فافر ضد زميله في كرة القدم للمحترفين المشهورة وهو شانون شارب لاعب كرة القدم السابق، وذلك على خلفية فضيحة الرعاية الاجتماعية في ولاية ميسيسيبي التي تعد واحدة من أكبر قضايا الفساد العام في الولاية.

وقد رفض قاضٍ فيدرالي في مسيسيبي الدعوى القضائية في أكتوبر/تشرين الأول، قائلاً إن شارب استخدم خطاباً محمياً دستورياً في بث رياضي عندما انتقد علاقة فافر بقضية إساءة الإنفاق على الرعاية الاجتماعية.

ويأمل فافر في أن تعيد محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في الولايات المتحدة الأمريكية الدعوى القضائية.

قال شارب خلال بث برنامج "سكيب وشانون: بلا منازع" على قناة فوكس الرياضية في سبتمبر 2022 إن فافر "يأخذ من المحرومين"، وأنه "سرق أموالاً من أشخاص يحتاجون حقًا إلى تلك الأموال" وأن شخصًا ما يجب أن يكون شخصًا آسفًا "ليسرق من أدنى الناس".

قال مدقق الحسابات في ولاية ميسيسيبي شاد وايت إن وزارة الخدمات الإنسانية في ولاية ميسيسيبي أهدرت أكثر من 77 مليون دولار من برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة - وهي أموال مخصصة لمساعدة بعض أفقر الناس في الولايات المتحدة.

وكان من بين النتائج التي توصل إليها وايت أن فافر تلقى بشكل غير صحيح 1.1 مليون دولار كرسوم تحدث من منظمة غير ربحية أنفقت أموال برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة بموافقة وزارة الخدمات الإنسانية. كان من المقرر أن تذهب الأموال إلى ملعب للكرة الطائرة بقيمة 5 ملايين دولار في جامعة جنوب المسيسيبي التي كان يدرس فيها وكانت ابنته تمارس هذه الرياضة.

وقد سدد فافر مبلغ 1.1 مليون دولار، لكن وايت قال في دعوى قضائية في فبراير/شباط إن الظهير الرباعي السابق لا يزال مدينًا بمبلغ 729,790 دولارًا لأن الفائدة تسببت في زيادة المبلغ الأصلي الذي كان مدينًا به.

وقد أنكر فافر، الذي يعيش في ولاية ميسيسيبي، ارتكاب أي مخالفات ولا يواجه اتهامات جنائية. وهو من بين أكثر من ثلاثين شخصًا أو شركة تقاضيهم وزارة الخدمات الإنسانية بالولاية.

وقال حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية كيث ستاريت الصادر في أكتوبر/تشرين الأول إن تصريحات شارب حول القضية كانت محمية دستورياً.

وكتب ستاريت: "هنا، لن يعتقد أي شخص عاقل يستمع إلى البث الإذاعي أن فافر ذهب بالفعل إلى منازل الفقراء وأخذ أموالهم - أي أنه ارتكب جريمة سرقة ضد أي شخص فقير بعينه في ولاية ميسيسيبي".

قال محامو فافر في موجز أن الحكم أساء توصيف تصريحات شارب. وقالوا: "هنا، كان يمكن للمستمع العاقل أن يفسر تصريحات شارب المتكررة بأن فافر 'سرق أموالاً' من 'المحرومين' على أنها تأكيدات واقعية عن فافر".

جادل محامو شارب في المذكرات بأن ستاريت كان على حق، مشيرين إلى أن تصريحات شارب كانت "لغة مجازية فضفاضة بين المعلقين الإعلاميين حول جدل عام مهم في خطاب أمتنا".