مراجعة كتاب: كيت كوين تعود برواية "نادي الشوك"، لغز جريمة قتل خلال فترة الهلع الأحمر في الخمسينيات

إذا لم تكن قد قرأت رواية لكيت كوين من قبل، فلا يوجد وقت مثل الحاضر. أو مثل خمسينيات القرن العشرين في واشنطن العاصمة. هذا هو المكان الذي تدور فيه أحداث رواية كوين "نادي براير"، وهي رواية غامضة عن جريمة قتل ملفوفة في قصص العديد من النساء اللاتي يستأجرن غرفًا في منزل داخلي خلال ذروة فترة الرعب الأحمر التي كان السيناتور جوزيف مكارثي يحارب فيها.

جميع الشخصيات مثيرة للاهتمام، لكنها كثيرة للغاية بحيث لا يمكن رسمها في هذه المراجعة القصيرة. تعطي كل واحدة منها كوين فرصة للتعليق على بعض جوانب العقد من تطوير حبوب منع الحمل، إلى الجريمة المنظمة التي أفسدت قوات الشرطة في العاصمة، إلى زوال دوري كرة المضرب النسائية المحترفة بعد الحرب العالمية الثانية. تخدم جميع القصص النسائية الحبكة الأكبر للرواية التي تبدأ بجريمة قتل في المنزل في يوم عيد الشكر عام 1954. ثم تنقلب الرواية بعد ذلك إلى الوراء وإلى الأمام في الزمن، فتصطدم الشخصيات ببعضها البعض وتخلق الكثير من المشتبه بهم قبل أن تنتهي بحدثٍ مبهج.

في مركز الحبكة تدور أحداث الرواية حول غريس مارش التي تنتقل إلى الطابق الثالث من منزل برياروود الداخلي وتبدأ، رغم اعتراضات مالكة المنزل الصارمة، السيدة نيلسون، في جعل المكان منزلاً حقيقياً. تقوم برسم الزهور والنباتات على السقف، والتي تتسلل في النهاية إلى أسفل الدرج، وهي كناية عن الدور الذي تلعبه غريس في حياة النزلاء. وتبدأ في إقامة نادي عشاء ليلة الخميس، وتدعو الجميع لإحضار طبق لتسخينه على صحنها الساخن ومشاركته.

تضيف كوين بعض التجاعيد اللطيفة التي تجعل الكتاب أكثر متعة. أحدهما هو إدراج وصفات فعلية للأطباق والمشروبات التي تحضرها النساء إلى نادي العشاء. وفي مقابلات ترويجية قبل إصدار الرواية، اعترفت كوين أن زوجها قام بالفعل بإعداد كل الطعام والشراب لتتذوقه قبل النشر. تنفرد الرواية أيضًا بفصول قصيرة مكتوبة من وجهة نظر المنزل نفسه. فبينما يتحرك أحد المحققين لفصل النساء للتحقيق معهن بعد جريمة القتل التي وقعت في يوم عيد الشكر، تكتب كوين: "يتحرك إلى المطبخ، وفي الحال يكون محط أنظار الجميع، ولكي يكون حاقدًا يفرش المنزل حافة السجادة فيتعثر".

كل ذلك يجعل القراءة ممتعة. يخلق كوين شخصيات سيهتم بها القراء ويشجعونها، بينما ينجح أيضًا في إبقائهم في التخمين حتى النهاية حول من قتل من في بيت برايروود.