تضحية بون ماكري في مواجهة الإعصار هيلين

مع ارتفاع منسوب المياه الناجمة عن إعصار هيلين حول نهر نوليتشوكي في ولاية تينيسي، توجه بون ماكري وصديقته ومختبره المصنوع من الشوكولاتة على متن قارب الصيد الخاص به للبحث عن رجل تقطعت به السبل بسبب مياه الفيضانات التي سوت منزله بالأرض. لكن الحطام الكثيف في الماء أدى إلى تشويش محرك القارب، وبدون طاقة، اصطدم القارب بدعامة جسر وانقلب.

لم يخرج ماكري وكلبه موس من الماء على قيد الحياة.

عثرت فرق البحث على قارب ماكري وجثة كلبه بعد يومين، لكن الأمر استغرق أربعة أيام للعثور على ماكري، وهو ممرض في غرفة الطوارئ، وكان شغفه أن يكون على متن قاربه في ذلك النهر. تمسكت صديقته، سانتانا راي، بفرع شجرة لساعات قبل أن يصل إليها رجال الإنقاذ.

كان ديفيد بوتين، الرجل الذي انطلق ماكري لإنقاذه، مذهولاً عندما علم لاحقاً أن ماكري مات وهو يحاول إنقاذه.

قال بوتن لوكالة أسوشيتد برس: "لم يخاطر أي شخص بحياته من أجلي". "مما سمعته أن هذا ما كان عليه دائماً. إنه ملاكي الحارس، هذا أمر مؤكد."

يتذكر الرجل البالغ من العمر 46 عاماً كيف جرفته قوة المياه إلى خارج باب منزله وانتزع كلبه بودي - "أفضل صديق لي، وكل ما أملك" - من بين ذراعيه. تم إنقاذ بوتن من قبل فريق آخر بعد أن تشبث بأغصان الأشجار في النهر الهائج لمدة ست ساعات. لا يزال بودي مفقوداً، ويعلم بوتن أنه لم يكن بإمكانه النجاة.

كان ماكري واحدًا من 215 شخصًا قتلوا بسبب مياه الإعصار هيلين الهائجة والأشجار المتساقطة في ست ولايات - فلوريدا وجورجيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفرجينيا - وكان من بين مجموعة من أوائل المستجيبين الذين لقوا حتفهم أثناء محاولتهم إنقاذ الآخرين. تسبب الإعصار في أضرار جسيمة في مقاطعة يونيكوي القريبة، حيث جرفت الفيضانات 11 عاملاً في مصنع للبلاستيك وأجبرت على القيام بمهمة إنقاذ في مستشفى في إروين بولاية تينيسي.

أمضى ماكري، وهو صياد نهم، وقته في الإبحار في الممرات المائية التي تتلوى حول غرينفيل بولاية تينيسي. عندما ضرب الإعصار، سأل الشاب البالغ من العمر 32 عاماً أصدقاءه على فيسبوك عما إذا كان أي شخص يحتاج إلى مساعدة، كما قالت شقيقته لورا هارفيل. هكذا عرف عن بوتن.

انطلق ماكري وصديقته والكلب موس في حي غمرته المياه في حوالي الساعة السابعة مساءً يوم 27 سبتمبر واقتربوا من موقع بوتين، لكن مياه الفيضانات التي غمرتها الحطام سدت محرك القارب النفاث. على الرغم من الضغط على دواسة الوقود وسحب الصمام الخانق، لم يتمكن ماكري من إزالة الحطام واصطدم بالجسر بعد حوالي ساعتين من محاولة الإنقاذ.

قالت هارفيل: "تلقيت أول مكالمة هاتفية في الساعة 8:56 مساءً، وكنت في حالة عصبية شديدة". توجهت إلى الجسر وبدأت في السير على الضفاف.

نظمت هارفيل المئات من المتطوعين الذين استخدموا الطائرات بدون طيار والكاميرات الحرارية والمناظير وكلاب الصيد لتمشيط الضفاف الموحلة وصد الثعابين ذات الرؤوس النحاسية والسير في الوحل الذي يصل إلى الركبتين والقتال بين الأغصان المتشابكة. جمع هارفيل الأشياء التي تحمل رائحة ماكري - كيس وسادة وجورب ونعل داخلي من حذاء التمريض الخاص به - ووضعها في برطمانات لكي تشمها الكلاب.

يوم الأحد، رصدت طائرة بدون طيار القارب. ووجدوا موس ميتاً في مكان قريب، ولكن لم يكن هناك أي أثر لماكري.

وقال هارفيل إن الباحثين لم يحالفهم الحظ يوم الاثنين، "لكن يوم الثلاثاء لاحظوا تحليق النسور". هكذا عثروا على جثة ماكري على بعد حوالي 21 ميلاً نهرياً (33 كيلومتراً) من الجسر حيث انقلب القارب، على حد قولها.

وقالت إن قوة مياه الفيضانات حملت ماكري تحت جسرين آخرين وتحت الطريق السريع وفوق سد نوليتشوكي. وقالت هيئة وادي تينيسي إن حوالي 1.3 مليون جالون (4.9 مليون لتر) من المياه في الثانية كانت تتدفق فوق السد في الليلة التي جرف فيها ماكري، وهو أكثر من ضعف معدل التدفق الذي كان يتدفق في آخر مرة تم فيها تنظيم تدفق المياه من السد منذ ما يقرب من نصف قرن.

بوتين، 46 عاماً، ليس متأكداً إلى أين سيذهب بعد ذلك. سيبقى مع ابنه لبضعة أيام ثم يأمل في الحصول على قسيمة فندق.

لم يعلم بمصير ماكري إلا بعد يوم واحد من إنقاذه.

قال بوتين لوكالة أسوشيتد برس: "عندما وصلني الخبر، لم أعرف كيف أتقبله". "أتمنى لو كان بإمكاني أن أشكره على التضحية بحياته من أجلي".

نشر العشرات من زملاء ماكري في مستشفى غرينفيل كوميونيتي إشادة به، مستذكرين لطفه وتعاطفه ورغبته في مساعدة الآخرين. قالت هارفيل: "لقد كان حريصًا على عيش الحياة على أكمل وجه والحرص طوال حياته على ألا ينسى المرء زميله أو زميلته وأن يساعد كل منهما الآخر".

يُظهر آخر فيديو نشره ماكري على تطبيق تيك توك قبل الإعصار وهو يسرع على سطح المياه الموحلة المتدفقة على أنغام أغنية "مطلوب حياً أو ميتاً". وقد كتب رسالة في أسفل الفيديو تقول

"سألني بعض الناس عما إذا كان لدي "أمنية موت". الحقيقة أن لدي "أمنية حياة". لديّ رغبة في الشعور بالحياة تجري في عروقي. شيء واحد عني، قد أكون 'مجنوناً'، وربما متهوراً قليلاً في بعض الأحيان، ولكن عندما يحين الوقت الذي أضعني فيه تحت التراب، يمكنك القول إنني عشتُ كل شيء".