خلال زيارته إلى بالتيمور، بايدن يعلن عن تخصيص 3 مليارات دولار للحد من انبعاثات الكربون في الموانئ الأمريكية

تمنح إدارة بايدن ما يقرب من 3 مليارات دولار لتعزيز المعدات والبنية التحتية الصديقة للمناخ في الموانئ في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك بالتيمور، حيث أدى انهيار جسر مميت إلى مقتل ستة عمال بناء في مارس/آذار وتعطيل طرق الشحن على الساحل الشرقي لعدة أشهر.

من المقرر أن يزور الرئيس جو بايدن الميناء الرئيسي في المدينة يوم الثلاثاء للإعلان عن المنح، التي يقول المسؤولون إنها ستعمل على تحسين وكهربة البنية التحتية للموانئ في 55 موقعًا في جميع أنحاء البلاد مع دعم ما يقدر بنحو 40 ألف وظيفة نقابية والحد من التلوث ومكافحة أزمة المناخ. تهدف الزيارة الرئاسية، قبل أسبوع من يوم الانتخابات، إلى تسليط الضوء على الجهود التي يبذلها بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس لتعزيز الطاقة النظيفة مع حماية وخلق وظائف نقابية ذات أجور جيدة.

يُعد ميناء بالتيمور، وهو أحد أكثر الموانئ ازدحامًا على الساحل الشرقي، مركزًا رئيسيًا لاستيراد وتصدير السيارات والمعدات الزراعية. ويدعم أكثر من 20,000 عامل عمليات الميناء اليومية، بما في ذلك عمال الشحن البحري وسائقي الشاحنات النقابيين.

تشمل المنح التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء 147 مليون دولار أمريكي لإدارة ميناء ماريلاند. ستدعم هذه الأموال أكثر من 2000 وظيفة من خلال تمكين شراء وتركيب معدات مناولة البضائع والشاحنات لتحويل الميناء إلى مرفق خالٍ من انبعاثات غازات الدفيئة.

ميناء ماريلاند هو واحد من بين 55 ميناء في 27 ولاية وإقليمًا ستتلقى ما يقرب من 3 مليارات دولار من خلال برنامج الموانئ النظيفة الذي تديره وكالة حماية البيئة. تشمل الموانئ التي تتلقى الأموال هيئة ميناء نيويورك ونيوجيرسي، وهيئة ميناء ديترويت-واين كاونتي وميناءي سافانا وبرونزويك في جورجيا، بالإضافة إلى فيلادلفيا ولوس أنجلوس وأوكلاند في كاليفورنيا.

يتم تمويل هذه المنح من خلال قانون بايدن التاريخي للمناخ الذي تمت الموافقة عليه في عام 2022، وهو أكبر استثمار في الطاقة النظيفة في تاريخ الولايات المتحدة.

خلال مكالمة هاتفية مع الصحفيين في البيت الأبيض يوم الإثنين، قال المسؤولون إن المنح ستعزز أيضًا العدالة البيئية من خلال الحد من تلوث الهواء بالديزل من الموانئ الأمريكية.

وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريغان: "إن موانئنا هي العمود الفقري لاقتصادنا وهي محاور حيوية تدعم سلسلة التوريد لدينا، وتدفع عجلة التجارة، وتخلق فرص عمل وتربطنا جميعًا". "ولكن لا يمكننا التغاضي عن التحديات التي تواجهها المجتمعات التي تعيش وتعمل بالقرب من هذه الموانئ. في كثير من الأحيان، تواجه هذه المجتمعات تحديات خطيرة تتعلق بجودة الهواء بسبب التلوث بالديزل الناجم عن الشاحنات والسفن وغيرها من آلات الموانئ."

قالت ريغان في توبيخ ضمني للرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من الجمهوريين الذين اشتكوا من أن اللوائح البيئية الصارمة تعيق الاقتصاد، إن حماية الناس والبيئة "لا تأتي على حساب الاقتصاد المزدهر". وقالت ريغان: "في الواقع، المجتمعات السليمة والاقتصاد القوي يسيران جنبًا إلى جنب".

تأتي إعلانات المنحة، التي تأتي بعد 31 مليون دولار من الأموال الفيدرالية لإعادة تأهيل قسم من محطة بالتيمور البحرية في دندالك مارين ترمينال، بعد أسبوع من موافقة مالك ومدير سفينة الشحن التي تسببت في انهيار الجسر المميت على دفع أكثر من 102 مليون دولار من تكاليف التنظيف لتسوية دعوى قضائية رفعتها وزارة العدل الأمريكية.

لا تغطي التسوية أي تعويضات لإعادة بناء الجسر، وهو مشروع قد يكلف ما يقرب من 2 مليار دولار. وقد رفعت ولاية ماريلاند دعواها الخاصة للمطالبة بتلك التعويضات، من بين أمور أخرى.

قال ريجان إن التمويل على الرغم من أن برنامج الموانئ النظيفة سيخفض أكثر من 3 ملايين طن متري من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المسببة للاحتباس الحراري للكوكب بما يعادل استخدام الطاقة من قبل ما يقرب من 400 ألف منزل لمدة عام واحد. وقال إنه سيخفض أيضًا 12,000 طن قصير من أكاسيد النيتروجين والملوثات الضارة الأخرى.

قال جون بوديستا، كبير مستشاري الرئيس للسياسة المناخية الدولية، إن المنح ستساعد في الوفاء بوعد بايدن وهاريس "بإعادة بناء البنية التحتية لأمتنا ومعالجة أزمة المناخ والنهوض بالمجتمعات التي تحملت العبء الأكبر من التلوث".

في فبراير/شباط، أعلنت وكالة حماية البيئة عن فرصتي تمويل منفصلتين للموانئ الأمريكية، مسابقة لتمويل المعدات والبنية التحتية الخالية من الانبعاثات بشكل مباشر، ومسابقة منفصلة لبرامج تغير المناخ وجودة الهواء. وقد تم تلقي أكثر من 8 مليارات دولار من الطلبات المقدمة من المتقدمين في جميع أنحاء البلاد.

وقد رحبت فيرنيس ميلر-ترافيس، وهي مدافعة قديمة عن العدالة البيئية، بمنح وكالة حماية البيئة التي تأتي بعد سنوات من الشكاوى التي قدمها قادة البيئة والصحة العامة من أن التلوث الضار من موانئ البلاد غالبًا ما يتم تجاهله.

"وقالت: "يا لها من لحظة مذهلة. "خمسة وخمسون مشروعًا، وتمويل بقيمة 3 مليارات دولار تقريبًا. هذه أموال حقيقية. ونحن نعلم أنه عندما ترى هذا النوع من الاستثمارات يمكنك حقًا إحداث تحول في الظروف المحلية والعمليات المحلية وفي حياة الناس."