أليجا مارتن يقود جاتورز نحو اللقب الوطني

لم يحب أليجا مارتن الحديث كثيرًا عن تجربته الأولى في فاينال فور بسبب الطريقة المفجعة التي انتهت بها مع فريق FAU قبل عامين.

والآن في ما سيكون الموسم الوحيد الذي سيخوضه الحارس المنتقل حديثًا مع فلوريدا، سيلعب في مباراة البطولة الوطنية. لقد كان له بالفعل تأثيراً مؤثراً ومثيراً مع فريق جاتورز في فاينال فور.

"هذا يعني الكثير. لأن الشيء الذي لم أفعله من قبل هو الفوز في مباراة نصف النهائي في بطولة NCAA،" قال مارتن يوم الأحد. "وكان ذلك نوعاً من رد الاعتبار لفريق FAU وكيف خسرنا."

في فوز فلوريدا في نصف النهائي الوطني بنتيجة 79-73 على منافسها في المؤتمر الجنوبي الشرقي والمصنف رقم 1 في الترتيب العام أوبورن، كانت المباراة متعادلة في منتصف الشوط الثاني ليلة السبت عندما تغلب مارتن على جوني بروم لاعب فريق كل أمريكا في كرة حرة ليسرق كرة حرة ويسددها بيد واحدة.

ثم أضاف مارتن لاحقًا ضربة دونك أخرى منفصلة على الحافة، مع وجود اثنين من تايجرز في الهواء حوله. أنهى المباراة برصيد 17 نقطة.

قال اللاعب الأسترالي أليكس كوندون: "أفضل ما يقدمه لنا هو تلك اللعبات التي تحفزنا".

وقال ويل ريتشارد حارس فريق جاتورز عن التسديدة الثانية: "كنت أمامه قليلاً، واعتقدت أنه سيمرر الكرة". "بمجرد أن رأيته يحمل الكرة، قلت لنفسي: دعني أحاول أن أفسح له الطريق قليلاً. .... لقد كنا ننتظره طوال العام ليقوم بتسديدة دونك كهذه، لذا من الجيد أن نراه يسجلها في فاينال فور."

يواجه فريق جاتورز (35-4)، في أول مباراة على لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات منذ بطولتين متتاليتين في عامي 2006 و2007، فريق هيوستن بطل 12 فريقاً (35-4) مساء الاثنين.

لعب مارتن في المواسم الأربعة الماضية في FAU، وكان جزءًا من مسيرة فريق بوماس غير المتوقعة إلى فاينال فور في عام 2023. كان الفريق متقدمًا بفارق 14 نقطة أمام زميله سان دييغو ستيت قبل أن يمنح لامونت بتلر قفزة لامونت باتلر التي ضرب بها الجرس فوز الأزتيك في نصف النهائي بنتيجة 72-71. سجل مارتن 26 نقطة وسبع متابعات في تلك المباراة.

عند اتخاذ قرار الانتقال في العام الماضي، بعد أن غادر المدرب داستي ماي فريق FAU إلى ميشيغان، قال مارتن إنه "أراد الذهاب إلى مكان أشعر فيه بأنني مرغوب فيه ومطلوب."

تمكن الحارس البالغ طوله 6 أقدام و2 بوصة من ميسيسيبي من البقاء في فلوريدا. في حين أن فريق جاتورز كان لديه أكثر اللاعبين العائدين من بين خياراته المحتملة، كان لمارتن تأثير فوري على الفريق الذي كان خارجًا من خسارة الدور الأول من بطولة NCAA.

قال ريتشارد: "إن العقلية والقوة التي جلبها إلى هذا الفريق منذ الأسبوع الأول له في الحرم الجامعي، أشعر أن ذلك رفع من مستوى التنافسية والرغبة في الفوز في فريقنا."

تتذكر كوندون، الطالبة في السنة الثانية، ما كان يقوله مارتن للفريق خلال تدريبات التكييف الصيف الماضي.

قال كوندون: "كان يتحدث عن، كما تعلمون، أنتم يا رفاق لا تعرفون ما يتطلبه الأمر للوصول إلى النهائيات الأربعة والفوز بالمباريات في مارس". "لقد تراجعنا جميعًا نوعًا ما عن ذلك. ... بحلول نهاية الأمر، كان لدينا الكثير من الثقة بأنه يعرف حقًا ما يتحدث عنه ولم يكن يهاجم أي شخص حقًا. كان يقول فقط، مثل، عليكم يا رفاق أن تثقوا بي وتعرفوا فقط ما الذي سيتطلبه الأمر بالنسبة لنا للوصول إلى هناك."

ستكون البطولة الوطنية هي المباراة رقم 38 لمارتن مع فريق جاتورز، والمباراة رقم 162 في مسيرته الجامعية. لا يفوقه في تسجيل 14.6 نقطة في المباراة الواحدة سوى الحارس والتر كلايتون جونيور الذي حصل على لقب أفضل لاعب في أمريكا هذا الموسم. ويبلغ معدله 4.6 كرات مرتدة و2.2 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.

قال مارتن: "يلعب الجميع في هذا الفريق دورًا مهمًا". "لذا كنت أعرف ما سأقدمه. كنت أعرف أنني سأكون قادرًا على إلزام اللاعبين بمعايير أعلى. وأرفع من مستوى تلك التوقعات."

ولا يرتفع هذا المعيار أعلى من اللقب الوطني.