مهرجان دولي يملأ سماء نيو مكسيكو بالبالونات الهوائية الملونة

من المقرر أن يبدأ أحد أكثر الأحداث التي يتم تصويرها في العالم يوم السبت بصعود جماعي للألوان في مهرجان البوكيرك الدولي السنوي الثاني والخمسين للبالون.

يجتذب هذا التجمع الذي يستمر تسعة أيام مئات الآلاف من المتفرجين والطيارين إلى نيو مكسيكو كل خريف للحصول على فرصة نادرة للتواجد على مقربة من البالونات العملاقة التي يتم تفريغها ونفخها. تهدر شعلات البروبان وتتلألأ السماء بالمئات من البالونات ذات الأشكال الفريدة بألوانها النابضة بالحياة.

وعادة ما يرتدي الجميع طبقات من الملابس للحماية من البرد الصباحي الذي يساعد الطيارين على البقاء في الهواء لفترة أطول، ولكن يقول المنظمون إن مهرجان هذا العام قد يكون الأكثر دفئاً على الإطلاق.

من المتوقع أن تكون درجات الحرارة المنخفضة في الصباح والارتفاعات بعد الظهر أعلى من المتوسط لأيام في مدينة سجلت يوم الاثنين أعلى درجة حرارة لها في هذا الوقت المتأخر من العام، حيث بلغت 93 درجة فهرنهايت (33.8 درجة مئوية)، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وعلى الصعيد العالمي، كانت الأمور أكثر سخونة أيضًا. ومن المحتمل أن ينتهي هذا العام كأكثر الأعوام حرارة التي سجلتها البشرية ارتفاعًا في درجات الحرارة، حسبما أفادت خدمة المناخ الأوروبية "كوبرنيكوس" في أوائل سبتمبر.

وبينما شهدت الأعياد الماضية يومًا دافئًا هنا أو هناك، قال المتحدث الرسمي توم غاريتي إن التنبؤ بالحرارة لفترات طويلة أمر نادر الحدوث.

بالنسبة للطيارين، قد يعني ذلك وقتًا أقل في الجو أو حمل وزن أقل في سلالهم.

وعادةً عندما يكون الصباح بارداً، تكون هناك حاجة إلى كمية أقل من الوقود لترتفع البالونات. يشرح المحاربون المخضرمون في العيد أن الأمر كله يتعلق بتوليد الرفع عن طريق تسخين الهواء داخل الغلاف الجوي إلى درجات حرارة أعلى مما هو موجود في الخارج.

قال غاريتي: "مع الطقس البارد، يستطيع الطيارون التحليق لمدة أطول". "ولكن عندما يكون لديك درجات حرارة أكثر دفئاً، فهذا يعني أنك تحلق للأعلى، وترتفع قليلاً ثم تعود إلى الأسفل. لذلك فقط بعض الرحلات الجوية الأقصر."

ومع ذلك، يحدث التحليق بالمناطيد على مدار العام في العديد من الأماكن، بما في ذلك منطقة فينيكس، التي شهدت نصيبها من درجات الحرارة القياسية خلال الأشهر الأخيرة.

"قال تروي برادلي، وهو طيار بالون بارع يحلق منذ عقود: "هذه حقاً ليست مشاكل من وجهة نظر المتفرج. "لا أرى أي فرق سوى أنهم لن يتجمدوا في ساعات ما قبل الفجر."

حتى أن خبير الأرصاد الجوية الرسمي للمهرجان قال مازحاً عن إمكانية ارتداء السراويل القصيرة هذا العام.

يتميز مهرجان هذا العام أيضاً بـ 106 بالونات بأشكال خاصة، منها 16 بالوناً ستظهر لأول مرة في المهرجان. ويشمل ذلك بالون مازو، الذي تم تصميمه على غرار آلهة البحر التي تحمل نفس الاسم والمتجذرة بعمق في الثقافة والتقاليد التايوانية.