مسؤولو الانتخابات في ألاسكا يقومون بإعادة حساب التواقيع لقياس إلغاء التصويت الترتيبي بعد أمر من المحكمة

استبعد قاضي محكمة الولاية يوم الجمعة العديد من الكتيبات المستخدمة لجمع التوقيعات لمبادرة تهدف إلى إلغاء نظام التصويت بالاختيار المصنف في ألاسكا، ومنح مسؤولي الانتخابات مهلة نهائية لتحديد ما إذا كان الإجراء لا يزال يحتوي على توقيعات كافية للتأهل للاقتراع في نوفمبر.

يأتي قرار قاضية المحكمة العليا كريستينا رانكين في أنكوريج في دعوى قضائية رفعها ثلاثة ناخبين يسعون إلى استبعاد إجراء الإلغاء من بطاقة الاقتراع. حكمت رانكين سابقًا بأن شعبة الانتخابات تصرفت في حدود سلطتها عندما سمحت في وقت سابق من هذا العام لمقدمي الإجراء بإصلاح الأخطاء في كتيبات العرائض بعد تسليمها ووجدت أن الوكالة قد التزمت بالمواعيد النهائية.

وقد ركز حكمها الجديد يوم الجمعة على الطعون في أساليب جمع التوقيعات التي اتبعها الرعاة والتي كانت موضوع محاكمة جرت مؤخرًا. وقد حددت رانكين يوم الأربعاء موعدًا نهائيًا للقسم لإزالة التوقيعات والكتيبات التي وجدت أنه يجب استبعادها وللقسم لتحديد ما إذا كان الإجراء لا يزال لديه توقيعات كافية للتأهل للاقتراع.

تشترط الولاية على رعاة المبادرة أن يستوفي رعاة المبادرة عتبات معينة لجمع التوقيعات، بما في ذلك الحصول على توقيعات من الناخبين في ثلاثة أرباع دوائر مجلس النواب بالولاية على الأقل. وقد احتاج مؤيدو مبادرة الإلغاء إلى جمع 26,705 توقيعات إجمالاً.

وزعم المدعون أن كتيبات العرائض المستخدمة في جمع التوقيعات تُركت بشكل غير صحيح دون مراقبة في الشركات وتم تقاسمها بين العديد من المتداولين. وقال خبير أدلى بشهادته لصالح المدعين إن النشاط المشبوه كان "متوطنًا" في حملة الإلغاء، وفقًا لإيداع محامي المدعين، بمن فيهم سكوت كيندال.

كان كيندال مهندسًا لمبادرة الاقتراع الناجحة لعام 2020 التي استبدلت الانتخابات التمهيدية الحزبية بانتخابات تمهيدية مفتوحة وأقرت التصويت المرتب في الانتخابات العامة. في ظل الانتخابات التمهيدية المفتوحة، يتأهل الأربعة الأوائل الحاصلين على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الحزب، إلى الانتخابات العامة. تم استخدام النظام الجديد لأول مرة في عام 2022 وسيتم استخدامه هذا العام.

وكتبت رانكين أنه لا يوجد دليل على وجود "نمط منتشر من سوء السلوك المتعمد والمدروس والمنظم يبرر" رفض الالتماس بالكامل. لكنها قالت إنها وجدت حالات لم تتم فيها عملية جمع التوقيعات بشكل صحيح، واستبعدت تلك الكتيبات.

قال كيفن كلاركسون، المدعي العام السابق للولاية الذي يمثل رعاة مبادرة الإلغاء، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الجمعة إن الحكم "يبدو في الغالب مؤيدًا" لموكليه.

وكتب: "لقد فزنا في الكثير من القضايا وفي الكثير من الكتب التي كانوا يطعنون فيها". لكنه أضاف أنه سيحتاج إلى حساب الأرقام التي رفضها رانكين، وهي عملية قال إنها معقدة وستستغرق وقتًا.

قال كيندال إن رانكين استبعد 27 كتيب التماس يحتوي على ما يقرب من 3000 توقيع. وقال في رسالة نصية: "من الواضح أن هناك مشاكل خطيرة في حملة التوقيعات هذه".

وقال إنه لا يزال يتعين على شعبة الانتخابات تقييم ما إذا كان الإجراء يحتوي على توقيعات كافية في 30 من أصل 40 دائرة انتخابية في مجلس النواب، "وبعد ذلك سيتعين على جميع الأطراف النظر في خيارات الطعن".

وقالت باتي سوليفان، المتحدثة باسم إدارة القانون في ألاسكا، إن شعبة الانتخابات "تقدر قرار المحكمة السريع وستعيد حساب العدد النهائي للتوقيعات وفقًا لحكم المحكمة في أقرب وقت ممكن".