ألاسكا إيرلاينز تشتري هاواي الجوية لتعزيز المنافسة

سمحت إدارة بايدن لشركة ألاسكا إيرلاينز بإتمام عملية شراء خطوط هاواي الجوية بقيمة مليار دولار بعد أن وافقت شركة الطيران على شروط معينة، بما في ذلك الحفاظ على الخدمة الحالية على الخطوط الجوية بين هاواي والبر الرئيسي للولايات المتحدة حيث لا توجد منافسة كبيرة.

قال مسؤولو وزارة النقل يوم الثلاثاء إنه لا توجد عقبات أمام شركات الطيران لإتمام الصفقة والبدء في الاندماج، على الرغم من أن بعض الموافقات النهائية لا تزال معلقة.

وقالت خطوط ألاسكا الجوية إنها تتوقع إتمام الصفقة "في الأيام المقبلة".

أغلق سهم ألاسكا منخفضًا بنسبة 1%، في حين ارتفعت أسهم شركة هاواي القابضة بنسبة 4% لتصل إلى 18 دولارًا، وهو السعر الذي وافقت ألاسكا على دفعه مقابل منافستها الأصغر.

يتناقض قرار تمهيد الطريق لشركات الطيران للاندماج مع معارضة الإدارة الأمريكية الشديدة لصفقات شركات الطيران السابقة. وقد نجحت وزارة العدل في رفع دعوى قضائية لمنع شركة جيت بلو من شراء خطوط سبيريت الجوية مقابل 3.8 مليار دولار، كما أنها ذهبت إلى المحكمة لقتل شراكة بين جيت بلو وأمريكان إيرلاينز.

ولا يزال بإمكان وزارة العدل الطعن في صفقة ألاسكا وهاواي، ولكن يبدو أن ذلك غير مرجح.

وقالت وزارة النقل، التي يجب أن توافق أيضًا على عمليات اندماج شركات الطيران، إن ألاسكا وهاواي وعدتا بالوفاء بشروط معينة لمدة ست سنوات.

وتشمل هذه الشروط الحفاظ على الرحلات الجوية المدعومة إلى المجتمعات الأصغر في ألاسكا وهاواي، والحفاظ على المستويات الحالية للخدمة بين هاواي والبر الرئيسي حيث لا يوجد أكثر من شركة طيران أخرى تطير حالياً على نفس المسار. يمكن لوزارة النقل إسقاط الشرط الأخير إذا أصبح الطيران غير مربح.

كما اتفقت ألاسكا وهاواي أيضاً على بعض تدابير حماية المستهلك، بما في ذلك الحفاظ على قيمة مكافآت المسافر الدائم أثناء دمج برامج الولاء الخاصة بهما، وضمان جلوس العائلات معاً دون دفع رسوم إضافية، وتقديم تكاليف أقل للعائلات العسكرية.

قال وزير النقل بيت بوتيجيج إن شركات الطيران وعدت أيضًا بتعويض الركاب عن الإلغاءات والتأخيرات الكبيرة التي تكون خطأ شركات الطيران.

وقالت شركة ألاسكا إيرلاينز التي تتخذ من سياتل مقراً لها في بيان إن الوعود مماثلة لخططها طوال الوقت ولن تؤثر على "أوجه التآزر في الصفقة، والتي ستعزز المنافسة وتوسع الخيارات أمام المستهلكين".

وقالت وزارة النقل إنها منحت شركتي ألاسكا وهاواي إعفاءً لدمج الملكية - للاندماج. ولا تزال الوزارة تراجع طلب شركتي الطيران للطيران على المسارات الدولية تحت شهادة تشغيل واحدة، وهو على الأرجح مجرد إجراء شكلي.

وكانت الشركتان قد أعلنتا عن الصفقة في ديسمبر الماضي، عندما قدّرتا قيمتها بـ1.9 مليار دولار بما في ذلك ديون هاواي التي ستستحوذ عليها ألاسكا. وتعهدت ألاسكا بالاحتفاظ بعلامة هاواي التجارية.

ستعزز الصفقة من مكانة مجموعة ألاسكا للطيران كخامس أكبر شركة طيران أمريكية من حيث الإيرادات وستوسع من مكانتها الدولية مع رحلات هاواي الواسعة بين ولاية الجزيرة وآسيا.