تؤدي الجمرات الصغيرة المحمولة جواً دوراً كبيراً في انتشار حرائق الغابات

في حين أن السلطات لا تزال لا تعرف ما الذي أشعل الحرائق المميتة في منطقة لوس أنجلوس، إلا أنها تعرف طريقة واحدة واضحة لانتشار ألسنة اللهب: الجمر.

فقد لقي ما لا يقل عن 24 شخصاً حتفهم في الحرائق التي دمرت أكثر من 12,000 مبنى منذ اندلاعها يوم الثلاثاء الماضي. لقد تأججت ألسنة اللهب بفعل الرياح القوية، التي لا تساعد فقط على الاحتراق من خلال زيادة إمدادات الأكسجين بل تحمل الجمر إلى المناطق غير المحترقة.

وخلافاً للاعتقاد الشائع، يقول الخبراء إن معظم المنازل التي دمرتها حرائق الغابات لا تتغلب عليها ألسنة اللهب المتسارعة، بل تحترق بعد أن يشتعل فيها الجمر المحمول جواً.

إليك نظرة على ماهية الجمر والدور الذي يلعبه في حرائق الغابات.

ما هو الجمر؟

الجمرة هي قطعة من الحطام المحترق. يقول جيمس أوربان، الأستاذ المساعد في قسم هندسة الحماية من الحرائق في معهد ووستر للفنون التطبيقية في وورسيستر، إن المصطلح الأكثر تقنية هو الجمرة، بمجرد أن تصبح محمولة في الهواء.

"وأضاف: "إذا كان الأمر يتعلق بحرائق البراري، فعادةً ما تكون قطعاً من الخشب أو أنواعاً أخرى من النباتات التي تحترق. "ولكن عندما يكون لديك حريق مشتعل في منطقة حضرية، يمكن أن يكون حريقاً في الغطاء النباتي، ويمكن أن يكون حريقاً في قطع من المنزل، ويمكن أن يكون أي شيء يحترق تقريباً."

يمكن أن يتراوح حجمها من بقع صغيرة إلى قطع أكبر.

ما هي قدرتها؟

قالت آن كوب، كبيرة المهندسين في معهد التأمين لسلامة الأعمال والمنازل، إنه في حين أن الكثير من الناس ربما شاهدوا جمرًا شاردًا يتصاعد من نار المخيمات أو حتى سقط عليهم جمرٌ منها، إلا أن الجمر المتضمن في حرائق الغابات يختلف اختلافًا كبيرًا.

وأضافت: "يمكن أن ينتقل هذا الجمر لأميال، وغالبًا ما تكون الأحياء القريبة من الأراضي البرية هي التي تغمرها كميات كبيرة جدًا من الجمر".

قال أوربان إن الرياح تسمح للجمر بالاحتراق بقوة أكبر وإطلاق المزيد من الطاقة، ليصبح مصدر اشتعال أكثر قوة. ثم يتراكم الجمر بعد ذلك ويتراكم الجمر ويتجمع بين شرائح الأسوار الخشبية أو في الشجيرات ويشعل حرائق جديدة.

في عام 2017، تطاير الجمر عبر طريق سريع مكون من ستة مسارات في شمال كاليفورنيا، مما أدى إلى إشعال المحلات التجارية ثم الانتقال من منزل إلى آخر في حي كوفي بارك في سانتا روزا.

قالت كوب: "كانت الفكرة الشائعة قبل ذلك هي: "لا نعتقد أن الجمر سيصل إلى كل الطريق السريع، إنها مسافة بعيدة، ولن يصل إلى هناك أبدًا". حسنًا، أبدًا هي كلمة خطيرة."

وقال أوربان إن الجمرة الواحدة التي تهبط على الأرض قد تحترق في غضون دقائق، ولكنها قد تتصاعد منها الدخان. وأضاف: "ثم قد يؤدي التغير المفاجئ في الظروف مثل هبوب الرياح إلى إشعال النيران والتسبب في الكثير من الدمار".

كيف يدرس الباحثون الجمر؟

بالاشتراك مع جامعة ولاية سان خوسيه، تعد جامعة ووستر بوليتيك جزءًا من مركز أبحاث حرائق الغابات متعدد التخصصات. وبتمويل من دائرة الغابات الأمريكية والمؤسسة الوطنية للعلوم، يدرس الباحثون كيفية إنتاج الجمر وكيف يمكن دمج هذه المعرفة في نماذج حول كيفية انتشار حرائق الغابات والتدابير الدفاعية التي يمكن تطبيقها على المنازل، كما قال أوربان. على سبيل المثال، أجرى طلابه تجارب لمعرفة كيف يمكن أن تؤثر إدارة الغطاء النباتي حول المباني على سرعة انتشار الحريق بين المباني.

وقال: "أنا متفائل إلى حد ما بأن هناك الكثير من الأبحاث التي ستنتج عن ذلك وسنكون أكثر استعدادًا في حرائق أخرى". "سوف نشهد المزيد من الحرائق المشابهة لهذه الحرائق، وستكون هناك حاجة إلى إجراء تغييرات إذا أردنا تغيير النتيجة."

وافقت كوب على ذلك.

وقالت: "أود أن أرانا ندمج التأهب لحرائق الغابات بشكل استراتيجي في مناطق أكثر بكثير مما نفعل حاليًا".