إحياء تاريخ نيو سالم ودور لينكولن فيها

قبل مناظراته الشهيرة، وقبل أن تمزق الحرب الأهلية الأمة، وقبل أن يساعد في إنهاء العبودية وقبل اغتياله المأساوي، كان لدى أبراهام لينكولن مدينة نيو سالم.

هذه القرية الصغيرة الواقعة في وسط إلينوي، حيث أمضى لينكولن بالصدفة نصف دزينة من السنوات في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ربما كان لها دور كبير في إعداده ليكون الرئيس السادس عشر الذي أنقذ الاتحاد أكثر من أي جانب آخر من جوانب حياته المتواضعة والرائعة.

يقدم المتطوعون الذين يرتدون ملابس تعود إلى تلك الفترة عروضاً تاريخية لمئات الآلاف من الزوار كل عام في الموقع، الذي أصبح الآن جزءاً من حديقة الولاية على بعد أكثر من 200 ميل (330 كيلومتراً) جنوب غرب شيكاغو. لكن الصيانة المهملة منذ فترة طويلة قد أثرت سلباً على الموقع الذي أعيد إنشاؤه من خلال برنامج فيدرالي للأشغال العامة في ثلاثينيات القرن العشرين خلال فترة الكساد الكبير.

استغرق الأمر متطوعًا متفانيًا ودفاعًا من مشرعي الولاية هذا الربيع لتأمين أموال الولاية لبدء إعادة تأهيل الموقع. لم يتم تحديد موعد العمل بعد.

ما هي علاقة نيو سالم بمدينة لينكولن؟

كان لينكولن، وهو شاب حليق الذقن يبلغ من العمر 22 عاماً لم يتلق سوى القليل من التعليم الرسمي، قد انطلق في عام 1831 لنقل البضائع عبر نهر المسيسيبي إلى نيو أورليانز عندما تعطل قاربه المسطح على سد نهر سانغامون في نيو سالم.

قال غاي فراكر، وهو محامٍ من بلومنجتون بولاية إلينوي وكاتب سيرة حياة لينكولن: "كان ذلك قدراً"، "لأنه لو لم يفعل ذلك، أعتقد اعتقاداً راسخاً أننا كنا سنكون دولتين."

أفرج لينكولن عن القارب وواصل طريقه إلى نيو أورلينز، ولكنه عاد للإقامة في القرية الواقعة شمال غرب العاصمة سبرينغفيلد.

في نيو سالم الجديدة، قابل لينكولن المتدينين والملحدين والمتعلمين والأميين. وفيها أدار متجرًا حتى أفلس، وذهب إلى الحرب، وعمل مديرًا للبريد، وعُرضت عليه وظيفة مساح أراضٍ وبالتالي علّم نفسه الهندسة وبالتبعية المنطق، وبدأ ممارسة المحاماة وخسر أول سباق سياسي له ولكنه عاد ليفوز.

قال عضو مجلس الشيوخ في الولاية ستيف مكلور: "هذا هو المكان الذي حصل فيه على كل التعليم اللازم للترشح للمناصب، لذا فإن هذا على الأرجح أهم موقع تاريخي في ولاية إلينوي، وبالتأكيد أحد أهم المواقع التاريخية في البلاد".

ما هي الخطوة التالية لنيو سالم؟

لكن بعض المواقع محظورة. فقد سقط عمود المحرك الخاص بالمطحنة التي أعيد بناؤها من أرضية المبنى بعد فيضان عام 2016. من الصعب الوصول إليه على أي حال لأن ممر المشاة فوق طريق إلينوي 97 مغلق. وقد نمت حفرة في سقف طاحونة التمشيط، التي كانت تُستخدم لفرد الصوف للغزل، هذا الشتاء إلى حجم الثلاجة، كما انهار نصف سقف حظيرة الأخوين ترينت المقلدة.

حثت جينا جيلمور-ولتر، رئيسة رابطة نيو سالم لينكولن، ماكلور وجمهوري آخر من وسط إلينوي، وهو النائب واين روزنتال، على تقديم تشريع لتخصيص أموال لإعادة التأهيل وإنشاء لجنة للإشراف على الحفاظ على نيو سالم.

وقد قام مكلور بتأجيل التشريع لأنه بعد 10 أيام من قيام غيلمور-ولتر والمشرعين بجولة إعلامية في القرية، وعدت وزارة الموارد الطبيعية في إلينوي، التي تشرف على المواقع التاريخية للولاية، بتقديم 8 ملايين دولار للإصلاحات. وينبغي أن يكون هذا المبلغ كافياً لتثبيت الهياكل وتحقيق بعض التقدم، لكن مكلور قال إنه لم يقم أحد بجرد المشاكل أو تحديد أسعار العلاجات.

لم يرد مسؤولو الموارد الطبيعية على الأسئلة التي تم إرسالها عبر البريد الإلكتروني.

لماذا تأخرت التحسينات؟

اضمحلت نيو سالم بعد فترة وجيزة من رحيل لينكولن عام 1837، حيث قام السكان بالانتقال من مكانهم وانتقلوا إلى مقر المقاطعة الجديد في بطرسبورغ. ومن المفارقات أن أحد أفضل المباني المحفوظة هو المبنى الأصلي الوحيد في نيو سالم: متجر أونستوت كوبر. قام هنري أونستوت بإعارة المثقاب الذي استخدمه لينكولن لتصريف زورقه المسطح الغارق في المياه وتسهيل مروره فوق السد. وقد نقل صانع البراميل متجره إلى بطرسبورغ في عام 1840، على الرغم من أنه عاد منذ ذلك الحين إلى مكانه الأصلي.

وبحلول عام 1906، كانت نيو سالم عبارة عن مرعى للأبقار مع وجود آثار تشير إلى الأساسات السابقة. زار قطب الإعلام والمرشح الرئاسي ويليام راندولف هيرست، ثم اشترى العقار وتبرع به إلى نيو سالم تشاوتوكا وهي مجموعة تعليمية.

أصبحت حديقة عامة في عام 1918، ودفعت التبرعات الخاصة تكاليف بعض الأكواخ التي أعيد بناؤها، وأضيفت العديد من الأكواخ الأخرى خلال الثلاثينيات من القرن العشرين على يد فيلق الحفظ المدني التابع للصفقة الجديدة.

أعاق نقص الميزانية أعمال الصيانة. أغلقت المشاكل المالية جميع حدائق الولاية لمدة خمسة أشهر في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يعتقد المدافعون أن نيو سالم لم تشهد تحسينات كبيرة منذ السبعينيات.

قال غيلمور-ولتر: "هذه هي لينكولن الأم". "يجب أن تكون هذه أولوية."