استقالات مفاجئة تهز شركة 23andMe

استقال جميع أعضاء مجلس إدارة شركة 23andMe المستقلين من مجلس إدارتها هذا الأسبوع، وهي خطوة نادرة تمثل أحدث تحدٍ لشركة الاختبارات الجينية.

وتأتي هذه الاستقالات بعد مفاوضات مطولة مع الرئيسة التنفيذية والشريك المؤسس لشركة 23andMe آن وجسيكي، التي تريد أن تصبح الشركة خاصة. وفي خطاب يوم الثلاثاء موجه إلى وجسيكي، قال أعضاء مجلس الإدارة السبعة إنهم لم يتلقوا بعد "اقتراحاً ممولاً بالكامل، ومُجداً بالكامل، وقابلاً للتنفيذ، ويصب في مصلحة المساهمين غير المنتسبين" من الرئيسة التنفيذية بعد أشهر من الجهود.

وقال أعضاء مجلس الإدارة إنهم سيستقيلون على الفور - بحجة أنهم ما زالوا يؤمنون بمهمة 23andMe، إلا أن مغادرتهم كانت للأفضل بسبب قوة التصويت المركزة لوجسيكي والاختلاف "الواضح" في الرأي حول مستقبل الشركة.

ردت وجسيكي لاحقًا على الاستقالات في مذكرة للموظفين، نُشرت في إيداع للأوراق المالية، قائلة إنها "فوجئت وخاب أملها" بقرار المديرين. ومع ذلك، أكدت وجسيكي على أن تحويل 23andMe إلى شركة خاصة و"خارج الضغوطات قصيرة الأجل للأسواق العامة" سيكون أفضل للشركة على المدى الطويل.

وأضافت وجسيكي أن 23andMe ستحدد على الفور مديرين مستقلين للانضمام إلى مجلس الإدارة. كان وجسيكي، الذي يمتلك 49% من قوة التصويت في 23andMe، هو عضو مجلس الإدارة الوحيد المتبقي المدرج على موقع الشركة الإلكتروني حتى يوم الخميس. ولم يكن لدى المتحدث باسم الشركة أي تحديثات أخرى لمشاركتها عندما اتصلت به وكالة أسوشيتد برس.

وقد كافحت شركة 23andMe، التي تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2021، لإيجاد نموذج عمل مربح منذ ذلك الحين. أعلنت الشركة عن خسارة صافية قدرها 667 مليون دولار للسنة المالية الماضية، أي أكثر من ضعف الخسارة التي بلغت 312 مليون دولار للعام السابق.

كما انخفضت أسهم شركة 23andMe أيضًا - حيث أغلق سهم الشركة عند 33 سنتًا يوم الخميس، بانخفاض أكثر من 97% منذ ظهورها الأول في سوق الأسهم في عام 2021، وفقًا لموقع FactSet.

أعلنت وجسيكي عن نيتها في أبريل/نيسان الماضي عن نيتها في الاستحواذ على شركة 23andMe، عن طريق الاستحواذ على جميع الأسهم القائمة التي لا تملكها. وقالت "وجسيكي" أيضًا إنها ترغب في الحفاظ على سيطرتها على الشركة ولم تكن على استعداد لدعم صفقات بديلة من مقدمي العروض الآخرين. وقد قدمت عرضًا في أواخر يوليو الماضي، ولكن لجنة التقييم التابعة لمجلس الإدارة وجدت أنه غير مناسب.

وبعيداً عن الاستقالات، تصدرت شركة 23andMe بعض العناوين الرئيسية الأخرى في الأشهر الأخيرة - خاصةً فيما يتعلق بمخاوف الخصوصية. في الأسبوع الماضي، وافقت شركة 23andMe على دفع 30 مليون دولار نقداً لتسوية دعوى قضائية جماعية تتهم الشركة بالفشل في حماية العملاء الذين تم الكشف عن معلوماتهم الشخصية في اختراق للبيانات عام 2023.

وقد شاركت شركة 23andMe الدعم المبدئي للتسوية، والتي من المقرر أن ينظر القاضي في الدعوى للموافقة عليها الشهر المقبل. وقال متحدث باسم الشركة في بيان له إن الشركة تتطلع إلى وضع اللمسات الأخيرة على الاتفاقية، التي تعتقد أنها "في مصلحة عملاء 23andMe". وأضاف المتحدث أن مبلغ الـ 30 مليون دولار سيسوي جميع المطالبات الأمريكية، ومن المتوقع أن يتم تغطية 25 مليون دولار منها عن طريق التغطية التأمينية.