المتنافسون في سباق مقاعد مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن يظهرون بقوة بعد الانتخابات التمهيدية

لا يضيع رجل الأعمال المليونير الجمهوري إريك هوفدي والسيناتور الديمقراطي تامي بالدوين أي وقت في ملاحقة بعضهما البعض.

فقد فاز هوفدي بسهولة بترشيح الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء، ليحسم المنافسة رسميًا في سباق مجلس الشيوخ في ويسكونسن الذي يحظى بمتابعة وثيقة. ويُنظر إلى المقعد في ولاية ويسكونسن على أنه أساسي بالنسبة للديمقراطيين، الذين يعلمون أنه يجب عليهم الفوز هناك إذا كانوا يأملون في الحفاظ على سيطرة الأغلبية في مجلس الشيوخ. ومن شأن فوز الجمهوريين هناك أن يزيد بشكل كبير من فرصهم في كسب اليد العليا في مشهد انتخابي يجعل الديمقراطيين يدافعون عن عدد أكبر بكثير من مقاعد مجلس الشيوخ هذا العام.

ويعتمد هوفدي على جيوبه العميقة وتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب له في الإطاحة ببالدوين، وهي ديمقراطية ليبرالية شحذت قدرتها على جذب الناخبين المستقلين والمعتدلين الرئيسيين. لقد واجه معارضة اسمية فقط في الانتخابات التمهيدية وكان يركز على بالدوين منذ دخوله السباق. وقد قام بالفعل بضخ 13 مليون دولار من ثروته الشخصية في المنافسة خلال أربعة أشهر فقط.

"قال هوفدي في بيان له بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية: "تامي بالدوين في واشنطن منذ خمسة وعشرين عامًا ولم تزد الأمور إلا سوءًا. "لقد حان وقت التغيير".

وقال هوفدي في مأدبة غداء أقامها موقع WisPolitics.com يوم الأربعاء إنه يتوقع أن ينفق جانب بالدوين 100 مليون دولار على السباق الانتخابي وأنه من المستحيل أن يقترب من مجاراتها بأمواله الخاصة.

كانت ثروة هوفدي المتمثلة في المقام الأول في إدارته لبنك صن ويست ومقره ولاية يوتا وملكيته لعقار في لاجونا بيتش بولاية كاليفورنيا بقيمة 7 ملايين دولار، خط هجوم رئيسي من بالدوين، الذي حاول تصويره على أنه دخيل بعيد عن قيم ويسكونسن.

"قال بالدوين في بيان بعد فوز هوفدي في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء: "إريك هوفدي هو صاحب بنك في كاليفورنيا متعدد الملايين الذي أهان كبار السن والمزارعين والأمهات وكل شخص آخر في ولايتنا العظيمة. "في حين أنه يترشح ليضع الأثرياء وأصحاب العلاقات الجيدة أمثاله في المقام الأول، سأدافع دائمًا عن الشعب العامل في ويسكونسن."

ورد هوفدي، الذي ولد في ماديسون ويمتلك منزلاً هناك، على هذا الادعاء يوم الأربعاء.

قال هوفدي في مجلة WisPolitics: "الجميع هنا يعلم أنني لست من سكان كاليفورنيا لم أكن قط مقيمًا في ولاية كاليفورنيا سنة واحدة في حياتي."

أطلق بالدوين جولة ريفية في ولاية ويسكونسن يوم الأربعاء بتوقفه في مزرعة في ميريل قبل جولة في مصنع جعة في شلالات تشيبيوا في منطقة متأرجحة رئيسية في غرب ويسكونسن. وبث هوفدي إعلانين إيجابيين جديدين تظهر فيهما زوجته وآخرون يروجون لعمله الخيري ومعركته مع مرض التصلب المتعدد.

وقد ركزت الإعلانات التلفزيونية من بالدوين ومؤيديها على تعليقات هوفدي التي تتبنى معارضته لحقوق الإجهاض، وتبدو وكأنها تشوه أخلاقيات العمل لدى المزارعين وملاءمة تصويت المقيمين في دور رعاية المسنين.

وقد اتهم هوفدي بالدوين بالدوين بتشويه تعليقاته والكذب بشأن سجله وتضليل الناخبين.

وقد ركزت إعلانات هوفدي على الموضوعات الوطنية التي يستخدمها الجمهوريون ضد الديمقراطيين في هذه الدورة: إلقاء اللوم على بالدوين في ارتفاع التضخم، وما يقول إنه سياسة الحدود الفاشلة والجريمة. كما حاول هوفدي أيضًا تصوير بالدوين على أنها سياسية مهنية متطرفة للغاية بالنسبة لولاية ويسكونسن، وهو هجوم حاول الجمهوريون في حملتيها السابقتين الفائزتين في مجلس الشيوخ دون جدوى.

وفي حين أن سجل بالدوين الانتخابي ليبرالي، إلا أنها أكدت على ثنائية الحزبين طوال الحملة الانتخابية. وقد أشار أول إعلان تلفزيوني لها إلى أن مشروع قانونها لشراء أمريكا قد وقعه ترامب ليصبح قانونًا. وفي يوليو الماضي، روجت لموافقة لجنة مجلس الشيوخ على مشروع قانون شاركت في تأليفه مع السيناتور جيه دي فانس الذي شارك في تأليفه مع نائب ترامب في مجلس الشيوخ، والذي يسعى إلى ضمان تصنيع الاختراعات الممولة من دافعي الضرائب في الولايات المتحدة.

فازت بالدوين بأول سباق لها في مجلس الشيوخ في عام 2012، ضد الحاكم الجمهوري السابق تومي تومبسون الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة، بحوالي 6 نقاط. وقد ساعدها في ذلك العام وجود الرئيس السابق باراك أوباما على بطاقة الاقتراع. وقد فاز في ويسكونسن بحوالي 7 نقاط. وفي عام 2018، فازت بالدوين بإعادة انتخابها بفارق 11 نقطة على السناتور ليا فوكمير.

ويعد هذا الفوز أكثر إثارة للدهشة بالنظر إلى أن أربعة من السباقات الرئاسية الستة الماضية في ويسكونسن قد حُسمت بأقل من نقطة واحدة. في انتخابات عام 2018 نفسها، هزم الديمقراطي توني إيفرز في انتخابات عام 2018 نفسها الحاكم آنذاك سكوت ووكر بفارق نقطة واحدة فقط.

تجد بالدوين نفسها مرة أخرى على بطاقة الاقتراع في عام رئاسي. لكن على عكس ما حدث قبل 12 عامًا، عندما فاز أوباما بهامش مريح في ويسكونسن، أظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته كلية الحقوق بجامعة ماركيت في الفترة من 24 يوليو إلى 1 أغسطس أن المنافسة الرئاسية في ويسكونسن متعادلة تقريبًا.

وأظهر الاستطلاع نفسه تقدم بالدوين قليلاً على هوفدي بين الناخبين المحتملين.

وقال هوفدي يوم الأربعاء إنه لا يشعر بالقلق.

"وقال هوفدي: "سأواجه شخصًا أمضى حياته كلها في السياسة. أشعر بشعور جيد حقًا بشأن مكانتي. سيبدأ الآن التقاضي في قلب هذه الحملة الانتخابية."

يعد فوز بالدوين أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للديمقراطيين الذين يدافعون عن 23 مقعدًا في مجلس الشيوخ، بما في ذلك ثلاثة مقاعد يشغلها مستقلون يتحالفون مع الديمقراطيين الذين يتشبثون بأغلبية 51-49. هذا بالمقارنة مع 11 مقعدًا فقط يأمل الجمهوريون في الاحتفاظ بها في صفهم.

إذا تم انتخابه، سيكون هوفدي أحد أغنى أعضاء مجلس الشيوخ، بناءً على تقرير تمويل حملته الانتخابية. أظهر هذا التقرير أن لديه أصولاً تتراوح قيمتها بين حوالي 195 مليون دولار وأكثر من 564 مليون دولار. بينما أدرج بالدوين أصوله التي تتراوح قيمتها بين 601,000 دولار وحوالي 1.3 مليون دولار.