تكريم ويلي مايز: حفل تأبين مؤثر

تلقى ويلي مايز التكريم العسكري الأخير عن الفترة التي قضاها في الجيش الأمريكي خلال تقديم خاص للعلم الأمريكي لابنه مايكل، كما تم قرع نقرات الطبول في حفل تأبين عام يوم الاثنين للاعب الراحل الذي كان من بين مشاهير قاعة المشاهير.

جلس كبار الشخصيات في لعبة البيسبول في الماضي والحاضر، بمن فيهم الابن الروحي وملك البيسبول باري بوندز، في الملعب للذكرى وعرضت مقاطع فيديو تذكارية تعود إلى أيام مايز في لعبة كرة العصا في الشوارع خارج ملعب بولو غراوندز في نيويورك.

توفي مايز، صاحب لقب "قل يا فتى" الذي كان من أوائل نجوم الدوري الزنجي الذي حقق 660 رمية على أرضه رغم قضائه في الجيش خلال الحرب الكورية بين عامي 1952 و 1954، في 18 يونيو عن عمر يناهز 93 عاماً. قام الجيش بتكريم مايز أمام عائلته وأصدقائه وزملائه السابقين في الفريق والمديرين التنفيذيين وآلاف المشجعين.

جلس بوندز في الصف الأمامي أسفل خط القاعدة الثالثة في ملعب سان فرانسيسكو جاينتس على الواجهة البحرية للملعب، وجلس بوندز في الصف الأمامي على خط القاعدة الثالثة.

وكان من بين الحضور الرئيس الأسبق بيل كلينتون وهو صديق عزيز لميس ومفوض دوري البيسبول الرئيسي روب مانفريد، والمدير التنفيذي واللاعب السابق جو توري ولاعبي قاعة المشاهير دينيس إيكرسلي وريكي هندرسون وريجي جاكسون وخوان ماريشال والمديرين المتقاعدين داستي بيكر وفيليبي ألو. كما حضر التأبين أيضاً بوب لوري المالك السابق للجاينتس وعمدة سان فرانسيسكو لندن بريد والعمدة السابق ويلي براون ورئيس قاعة مشاهير البيسبول الوطنية المتقاعد منذ فترة طويلة جيف إديلسون.

كما خصص المذيع جون ميلر، الذي كان رئيس المراسم، لحظة لذكرى لاعب قاعة المشاهير الراحل أورلاندو سيبيدا، الذي توفي بعد 10 أيام من مايز في 28 يونيو، من بين مشاهير آخرين رحلوا عن قاعة المشاهير.

استذكر كلينتون، الذي وُلد في أركنساس وأحب فريق الكاردينالات في صغره، فرحته بالاستماع إلى المباريات على الراديو عندما كان طفلاً.

قال كلينتون: "كنت أعيش من أجل المباريات التي كنت أسمعها عبر الراديو". "لم تتح لي الفرصة لمشاهدة "The Catch"، كنت أسمعها فقط عبر الراديو. لم نحصل على تلفاز حتى بلغت العاشرة من عمري، لكنني ما زلت أتذكر جلوسي هناك أتابع مباريات الدودجرز واليانكيز والجاينتس حتى أتمكن من مشاهدة ويلي مايز."

قدم القس بيل جريسون، وهو زميل سابق في الفريق وصديق قديم لمايز، صلاة مسجلة تظهر على لوحة النتائج الرئيسية في وسط الملعب.

ونسب مانفريد الفضل إلى مايز في تحويل سان فرانسيسكو إلى مدينة بيسبول، "وستظل مدينة بيسبول حتى اليوم."

"لم يكن هناك من يمثل سحر البيسبول أفضل من ويلي مايز. لقد سيطر على اللعبة بكل الطرق،" قال مانفريد. "لم يكتفِ باللعب، بل استحوذ على الخيال. لم يسمح أبدًا لتحضيراته الدقيقة أن تمنعه من إظهار البهجة التي جلبتها له اللعبة. لقد ألهم أجيالاً من اللاعبين والمشجعين."

وقال فريق الجاينتس إن ما يقرب من 3400 مشجع كانوا في المدرجات و 4500 شخص في المجموع.