وفاة ويليام كالي، الذي قاد مذبحة ماي لاي التي خزت الجيش الأمريكي في فيتنام

توفي ويليام لوس كالي جونيور، الذي قاد كملازم في الجيش الجنود الأمريكيين الذين قتلوا مئات المدنيين الفيتناميين في مذبحة ماي لاي، وهي أسوأ جرائم الحرب شهرة في التاريخ العسكري الأمريكي الحديث. كان عمره 80 عامًا.

توفي كالي في 28 أبريل/نيسان، وفقًا لسجل وفاته في فلوريدا، الذي قال إنه كان يعيش في شقة في غينسفيل. وقد ذكرت صحيفة واشنطن بوست وفاته لأول مرة يوم الاثنين نقلاً عن شهادة وفاته.

عاش كالي في غموض خلال العقود التي تلت محاكمته العسكرية وإدانته في عام 1971، وهو الوحيد من بين 25 رجلاً اتهموا في الأصل وأدينوا في المذبحة التي ساعدت في تحويل الرأي العام الأمريكي ضد الحرب في فيتنام.

في 16 مارس 1968، قاد كالي جنودًا أمريكيين من سرية تشارلي في مهمة لمواجهة مجموعة من الأعداء الفيتناميين. وبدلاً من ذلك، وعلى مدار عدة ساعات، قتل الجنود 504 من المدنيين غير المقاومين، معظمهم من النساء والأطفال والرجال المسنين، في ماي لاي ومجتمع محلي مجاور.

كان الرجال غاضبين: فقبل ذلك بيومين، تسبب فخ مفخخ في مقتل رقيب وأصاب جنديًا بالعمى وجرح عدة جنود آخرين أثناء قيام سرية تشارلي بدورية.

شهد الجنود في نهاية المطاف أمام لجنة التحقيق التابعة للجيش الأمريكي بأن جرائم القتل بدأت بعد فترة وجيزة من قيادة كالي للفصيلة الأولى لسرية تشارلي إلى ماي لاي في ذلك الصباح. قُتل بعضهم بالحراب حتى الموت. تم تجميع العائلات في الملاجئ وقتلوا بالقنابل اليدوية. وذبح مدنيون آخرون في خندق تصريف المياه. وتعرضت النساء والفتيات للاغتصاب الجماعي.

لم يتم نشر أخبار المذبحة على الملأ إلا بعد مرور أكثر من عام. وعلى الرغم من أن مذبحة ماي لاي كانت المذبحة الأكثر شهرة في التاريخ العسكري الأمريكي الحديث، إلا أنها لم تكن انحرافًا: إذ تتراوح تقديرات عدد المدنيين الذين قُتلوا خلال الحرب البرية الأمريكية في فيتنام في الفترة من 1965 إلى 1973 بين مليون ومليوني شخص.

وقد وصفت سجلات الجيش الأمريكي نفسها، المودعة في الملفات لمدة ثلاثة عقود، 300 حالة أخرى لما يمكن وصفه بإنصاف بأنه جرائم حرب. برزت مذبحة ماي لاي بسبب عدد القتلى الصادم في يوم واحد، والصور الفوتوغرافية التي تقشعر لها الأبدان والتفاصيل المروعة التي كشف عنها تحقيق رفيع المستوى من الجيش الأمريكي.

وقد بدأت التحقيقات في المذبحة ومزاعم تستر البنتاغون عليها بعد شكوى من طيار مروحية، هيو تومسون جونيور، الذي أنقذ 16 طفلًا فيتناميًا في القرية وأدلى بشهادته لاحقًا ضد كالي.

كما تحدث العديد من الجنود الآخرين في مكان الحادث بعد انتشار الفضيحة. وقال البعض إن مقتل المدنيين كان أمراً لا مفر منه في حرب يمكن أن يكون فيها العدو في أي مكان. وقال آخرون إن كالي الذي اتُهم بقتل 109 مدنيين، ما كان ينبغي أن يُستثنى من ذلك.

"لم يقتل كالي الـ109 بمفرده. كانت هناك سرية هناك"، قال هربرت كارتر، وهو جندي من هيوستن. "لقد مررنا عبر القرية. لم نر أي من الفيتكونغ (الفيتكونغ). خرج الناس من أكواخهم (الأكواخ) وأطلق الرجال النار عليهم ثم أحرقوا الأكواخ، ثم أطلقوا النار على الناس عندما خرجوا. ... استمر الأمر هكذا طوال اليوم. بدا أن بعض الرجال كانوا يستمتعون كثيرًا بفعل ذلك."

أُدين كالي في عام 1971 بتهمة قتل 22 شخصًا أثناء الهياج. وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة ولكنه قضى ثلاثة أيام فقط لأن الرئيس ريتشارد نيكسون أمر بتخفيف عقوبته. وقضى ثلاث سنوات في الإقامة الجبرية.

وبدون أن يعتذر، ناهيك عن الاعتراف بالذنب، تحدث كالي عن إرث المذبحة في مقابلة حصرية مع وكالة أسوشيتد برس بينما كان ينتظر الحكم.

"لا يمكنني القول بأنني فخور بوجودي في ماي لاي أو مشاركتي في الحرب. ولكنني سأكون فخورًا للغاية إذا أظهرت ماي لاي للعالم ماهية الحرب وأن العالم بحاجة إلى القيام بشيء ما لوقف الحروب". "آمل ألا تكون حادثة ماي لاي مأساة بل فتاحة للعين ... لقد حدثت حادثة ماي لاي في كل الحروب. إنها ليست حادثة معزولة، حتى في فيتنام."

بعد إطلاق سراحه، تزوج كالي واستقر في وظيفة في متجر مجوهرات والد زوجته في كولومبوس، جورجيا، وأنجب ابنًا. ثم تطلّق لاحقًا وانتقل إلى أتلانتا، حيث تجنب الدعاية ورفض بشكل روتيني طلبات الصحفيين لإجراء مقابلات.

كسر كالي صمته في عام 2009، بناءً على إلحاح أحد أصدقائه، عندما تحدث إلى نادي كيوانيس في كولومبوس بالقرب من فورت بينينغ، حيث تمت محاكمته عسكريًا.

قال كالي: "لا يمر يوم لا أشعر فيه بالندم على ما حدث في ذلك اليوم في ماي لاي"، وفقًا لصحيفة كولومبوس ليدجر-إنكوايرر. "أشعر بالندم من أجل الفيتناميين الذين قُتلوا، ومن أجل عائلاتهم، ومن أجل الجنود الأمريكيين المتورطين وعائلاتهم. أنا آسف للغاية."

وقال إن خطأه كان اتباع الأوامر، وهو ما كان دفاعه عندما حوكم. وتمت تبرئة الضابط المسؤول عنه.

علم جون بارتين، مساعد المدعي العام في المحكمة العسكرية، بوفاة كالي في مكالمة هاتفية من مراسل وكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء. وقد أشار إلى خيبة أمله في رد نيكسون على إدانة كالي ورفض فكرة أن كالي كان مجرد كبش فداء لقرارات القيادة أو إخفاقات السياسة الأمريكية.

وقال بارتين: "لقد كان يتصرف من تلقاء نفسه بشكل أساسي، على الرغم من أنه، مثل الآخرين، قال إنه كان يتبع الأوامر". "كانت مسؤوليته كضابط هي عدم الانصياع لأوامر غير قانونية، والأمر الذي قال إنه تلقى أوامر غير قانونية."

قال بارتين إن إحدى أهم نتائج مذبحة ماي لاي كانت الاعتراف بأن القوات الأمريكية بحاجة إلى تدريب أفضل على قواعد الاشتباك والآثار القانونية المترتبة على الأعمال القتالية.

وقال: "لقد أصبح المعيار هو الحصول على تعليم أفضل لقواتنا".

في مقابلة أجرتها معه وكالة أسوشيتد برس عام 1976، قال العقيد السابق في الجيش الذي ترأس محاكمة كالي العسكرية إنه يعتقد أن كالي كان يعتقد أنه كان يفعل الشيء الصحيح في مذبحة ماي لاي، لكنه كان لا يزال مذنبًا، وكان ينبغي إدانة الآخرين الذين علموا بعمليات القتل وشاركوا فيها أيضًا.

وُلد "كالي" في 8 يونيو 1943 في جنوب فلوريدا، حيث أطلق عليه أصدقاؤه اسم "روستي" أثناء نشأته. ترك في نهاية المطاف كلية بالم بيتش جونيور كوليدج، وعمل غاسل صحون وخادم جرس ومبدل سكك حديدية وبائع ومثمن تأمين قبل أن ينضم إلى الجيش في عام 1966.

كان طوله حوالي 5 أقدام و3 بوصات ووزنه 120 رطلاً عندما كان في الجيش، لم يكن كالي مميزاً. قال زملاؤه من الضباط المرشحين لوكالة أسوشييتد برس في عام 1969 إنه لم يكن هناك شيء غير عادي فيه. لكن مسيرته العسكرية كانت تتقدم حتى وقوع الفضيحة. بعد أشهر من المجزرة، عاد إلى الوطن، ثم عاد مرة أخرى في جولة أخرى. وفي نهاية المطاف، أصيب بجراح، ومُنح وسام القلب الأرجواني، وحصل على ميداليتي النجمة البرونزية.

كانت شقيقته دون تعيش مع والدهما في منزل متنقل في هياليه عندما أخبرت الصحفيين أثناء المحاكمة أن شقيقها كان "رجلاً لطيفاً وحساساً".

لم يتم الرد على الرسائل التي تُركت لابنه وزوجته السابقة يوم الثلاثاء.