حرائق الغابات تجبر إخلاء المتنزهات الوطنية

أجبرت حرائق الغابات على إجلاء الزوار والموظفين في اثنين من المتنزهات الوطنية في غرب الولايات المتحدة حيث يجلب موسم الرياح الموسمية الصيفية مزيدًا من البرق إلى المنطقة القاحلة.

قال مسؤولو المتنزه إن متنزه بلاك كانيون أوف ذا غانيسون الوطني، الذي يبعد حوالي 260 ميلاً (418 كيلومتراً) جنوب غرب دنفر، أُغلق حتى إشعار آخر بعد أن تسببت الإضاءة في اندلاع حرائق على حافتي المتنزه. كما تم إغلاق الحافة الشمالية لجراند كانيون في ولاية أريزونا بسبب حريق هائل في أرض مكتب إدارة الأراضي المجاورة بالقرب من بحيرة جاكوب.

اشتعل الحريق الهائل على الحافة الجنوبية لوادي بلاك كانيون أوف ذا غانيسون يوم الخميس واشتعلت النيران في الحافة الجنوبية للوادي الأسود للوادي الجنوبي، وقد احترقت 2.5 ميل مربع (6.5 كيلومتر مربع)، دون احتواء محيطها. تم إخماد الحريق الأصغر على الحافة الشمالية اعتبارًا من يوم الجمعة، وفقًا لخريطة الحادث.

وقال المتنزه إن الظروف هناك كانت مهيأة لحرائق الغابات مع درجات الحرارة المرتفعة والرطوبة المنخفضة والرياح العاصفة والغطاء النباتي الجاف، مضيفًا أن الطقس لا يزال مصدر قلق يوم الجمعة.

اشتد خطر الحرائق في الغرب مع تفاقم ظروف الجفاف في العديد من الولايات. في حين أن موسم الرياح الموسمية يمكن أن يسقط الرطوبة التي تشتد الحاجة إليها في المنطقة من يونيو حتى سبتمبر، إلا أنه يمكن أن يجلب أيضًا عواصف ترابية وعواصف رعدية مثل تلك التي أشعلت حرائق الغابات في متنزهات كولورادو وأريزونا.

قال مسؤولو الإطفاء إن رجال الإطفاء أنقذوا مركز الزوار في بلاك كانيون على طول الحافة الجنوبية من خلال إزالة الغطاء النباتي الجاف وطلاء المبنى بطبقة من المواد الواقية. قامت طائرات صغيرة من قسم الوقاية من الحرائق ومكافحتها في كولورادو بإلقاء مثبطات من السماء يوم الجمعة بينما حاولت الطواقم الأرضية احتواء الحريق. وقالت الحديقة إن بعض معدات وسقائف الحديقة قد تضررت.

وفي ولاية أريزونا، قال مكتب شريف مقاطعة كوكونينو إنه ساعد في إجلاء الناس من منطقة تقع شمال بحيرة جاكوب ليك والمخيمين في غابة كيباب الوطنية القريبة. وقال مسؤولو الإطفاء إن الحريق بدأ مساء الأربعاء بعد أن تحركت عاصفة رعدية عبر المنطقة.

وقالت راشيل كارناهان، المتحدثة باسم مكتب إدارة الأراضي، إن "الرياح العاصفة وغير المنتظمة" نشرت ألسنة اللهب بعد ظهر يوم الخميس ومنعت رجال الإطفاء من احتواء الحريق. وبحلول بعد ظهر يوم الجمعة، كان الحريق قد بلغ حوالي 13.5 ميل مربع (35 كيلومترًا مربعًا)، واستقرت سحب الدخان الداكنة فوق جراند كانيون.

وقالت جويل بيرد، المتحدثة باسم غراند كانيون، إنه تم إجلاء حوالي 500 زائر كانوا يخططون للبقاء في المتنزه طوال الليل ليلة الخميس. وطُلب من الموظفين والمقيمين في الحافة الشمالية الاحتماء في مكانهم.

وأجلت ميليندا ريتش، التي تمتلك عائلتها نزل جاكوب ليك إن الذي يبلغ عمره 102 عام والمعروف بالكعك المصنوع منزلياً، 75 موظفاً يوم الخميس والنزلاء في حوالي 35 كابينة كانت مؤجرة في ذلك الوقت.

وقالت: "إنه أمر صعب بالنسبة لنا لأننا كنا نصف محجوزين والآن علينا أن نعيد كل هذه الأشياء، وهذا تحدٍ مالي بالنسبة لنا". "ولكنك تشعر بالأسى أيضاً تجاه الأشخاص الذين قد تكون هذه هي المرة الأولى لهم في الوادي."

قالت ريتش إن بعض النزلاء كانوا قد وصلوا للتو عندما تلقى النزل مكالمة من مكتب المأمور يطلب من الجميع المغادرة فوراً. وقالت إن الموظفين بدأوا في الاتصال بالضيوف الذين كانوا يستكشفون في الخارج وإرسال رسائل إلكترونية لهم.

قالت ريتش إنه حتى مع تصاعد الدخان من حولهم، بدا الإخلاء احترازياً بسبب اتجاه الرياح. في عام 2020، اقتربت حرائق الغابات من بعض الكبائن على بعد 20 قدماً (6 أمتار).

وقالت: "لقد مررنا بواحدة من تلك اللحظات الإعجازية المذهلة، الكثير من الصلوات ثم عدلت الرياح بما يكفي لتتجاوزنا بحوالي ميل واحد".