تكريم فلكي نادر للفنان الكوميدي وييرد آل يانكوفيك

يحصل الفنان الأمريكي الكوميدي "Weird Al" Yankovic، المعروف بأغانيه الساخرة عن الفضاء والعلوم منذ عقود، على تكريمٍ فلكي نادر: وافق الاتحاد الفلكي الدولي (International Astronomical Union) على إطلاق اسمه على كويكبٍ يدور في الحزام الرئيسي بين المريخ والمشتري. القرار، الذي قد يبدو طرفة أولى، يفتح في الواقع نافذةً على آلية معقّدة ودقيقة يتبعها العلماء لتسمية أجسام النظام الشمسي الصغيرة آليةٌ تُوازن بين الإرث الأسطوري والعلمي وبين الاعتراف بإسهامات الثقافة الشعبية.

من هو الكويكب Alyankovic؟

يحمل الجسم الفلكي، المُكتشَف عام 1981، التسمية الرسمية 1981 EC26، وأصبح الآن معروفاً باسم (14331) Alyankovic. يقع الكويكب ضمن حزام الكويكبات الرئيسي، تلك المنطقة الواقعة بين مداري المريخ والمشتري والتي تؤوي ملايين الأجسام الصخرية الصغيرة. يكمل Alyankovic دورةً كاملة حول الشمس كل أربع سنوات تقريباً.

من الناحية الرصدية، لا يمكن رؤية الكويكب بالعين المجردة؛ فقدره المطلق يبلغ 16، بينما تصل أخفت النجوم التي يمكن رصدها بالعين المجردة تحت سماءٍ مظلمة تماماً إلى قدرٍ يتراوح بين 5 و6 فقط. بعبارةٍ أخرى، يحتاج راصدٌ يريد اقتفاء أثر هذا الكويكب إلى تلسكوبٍ جيد، لا مجرد نظرةٍ إلى السماء الليلية.

لحظة التسليم خلف الكواليس

جرت مراسم الإعلان الفعلي مساء الأحد 20 سبتمبر، حين قدّمت عالمة الكواكب Allison McGraw، الباحثة في معهد علوم القمر والكواكب (Lunar and Planetary Science Institute) وخريجة جامعة أريزونا، لوحة تسمية الكويكب لـ Yankovic خلف كواليس Tucson Arena، قبيل صعوده على المسرح مباشرةً. وقد دعمت McGraw ترشيح التسمية بالتعاون مع عددٍ من الباحثين في علوم الكواكب.

وصفت McGraw شعورها قبل اللقاء بقولها: "كنتُ أعمل على ألا أُصاب بالانبهار، تماماً كما يحدث معي في كل مرة ألتقي فيها بروّاد الفضاء"، مضيفةً بابتسامةٍ واضحة من نبرتها: "سأبذل قصارى جهدي كي لا أُصاب بالانبهار، أو ربما بـ'انبهار الروك'، لكن لديّ شعوراً بأنه سيكون شخصاً رائعاً حقاً".

Loading image...

اللافت أن الاختيار لم يأتِ من فراغ؛ فـ Yankovic أنتج على مدى عقود أغانٍ ذات طابع فضائي وعلمي، من بينها "Sir Isaac Newton vs. Bill Nye"، و"The Saga Begins" التي تعيد سرد أحداث فيلم Star Wars: The Phantom Menace من منظور شخصية Obi-Wan Kenobi، و"Attack of the Radioactive Hamsters from a Planet Near Mars". هذا الحضور المتكرر للفضاء في أعماله يجعل التسمية أقرب إلى اعترافٍ رمزي متّسق مع مسيرته الفنية منه إلى مفاجأةٍ عابرة.

كيف تُمنح الكويكبات أسماء المشاهير؟

يوضح الاتحاد الفلكي الدولي أن الأسماء "تُمنح تقليدياً للعديد من الأجسام الصغيرة، وتُستمَدّ من الشخصيات الأسطورية، وعلماء الكواكب، وعلماء الفلك، والعلماء والمهندسين والتقنيين البارزين في مجالات أخرى. كما يُعترف بمن أسهموا في الفنون والرياضة والطب وجوانب أخرى من المجتمع. كما استخدم المكتشفون أيضاً أسماء ذات دلالةٍ شخصية بالنسبة لهم".

العملية ليست شكلية؛ فمنح اسمٍ لأي كويكب أو مذنّب أو جسمٍ صغير آخر قد يستغرق سنوات، ويخضع لمتطلباتٍ موثّقةٍ في وثيقةٍ تمتد على عدة صفحات، تشرف على تطبيقها لجنة عمل متخصصة تابعة للاتحاد الفلكي. والجدير بالذكر أن الأحياء من الناس، لا الراحلين فقط، يمكن أن تُطلق أسماؤهم على كويكباتٍ ومذنّباتٍ وأجسامٍ صغيرة أخرى، وهو ما ينطبق على حالة Yankovic نفسه.

Alyankovic ليس الكويكب الوحيد الذي يحمل اسم فنانٍ موسيقي. فقد سبقته أسماء مثل 17059 Elvis تكريماً لـ Elvis Presley، و17473 Freddiemercury تيمّناً بـ Freddie Mercury، و249516 Aretha تخليداً لذكرى Aretha Franklin، و10731 Dollyparton نسبةً إلى Dolly Parton. حتى فرقة البيتلز حظيت بتكريمٍ مزدوج: أسماءٌ فردية لكل عضوٍ من أعضائها، إضافةً إلى كويكبٍ جماعي يحمل اسم 8749 Beatles.

أسماء أخرى في القائمة نفسها

لم يقتصر إشعار الاتحاد الفلكي الدولي الصادر في 9 سبتمبر على تسمية Yankovic وحدها، بل تضمّن دفعةً من الأسماء الجديدة لأجسامٍ صغيرة أخرى، ومن أبرزها:

• (15708) Metsoc، بتصنيف 1988 RB12، تكريماً لجمعية النيازك (Meteoritical Society) التي تنظّم مؤتمراً سنوياً وتصدر مجلة Meteoritics and Planetary Science، والتي تُبرز في صفحاتها دولاً ذات تمثيلٍ محدود في هذا المجال العلمي.

• (20176) Aliciagoyena، بتصنيف 1996 XK29، تخليداً لـ Alicia Goyena، التربوية الأوروغوانية التي أدارت القسم النسائي في Instituto Batlle y Ordóñez بمونتيفيديو.

• (31550) Beckmaier، بتصنيف 1999 DT7، تكريماً لـ Beck Maier، مشغّل التلسكوبات في مرصد Lowell وتلسكوب Lowell Discovery في أريزونا.

• (50271) Albertoanunziato، بتصنيف 2000 CW، تكريماً لـ Alberto Anunziato، مؤسس الجمعية الأرجنتينية للقمر، الذي شغل منصب أمين رابطة الفلك الإيبيرو-أمريكية، ويُدرّس في جامعة إنتري ريوس المستقلة.

• (74025) Marquette، بتصنيف 1998 HA6، تكريماً لـ Jean-Baptiste Marquette، عالم الفيزياء الفلكية الفرنسي المتقاعد الذي رسم خرائط التركيب الكيميائي للسُّحُب بين النجمية.

هذا التنوّع في الأسماء من عالمة تربية أوروغوانية إلى مشغّل تلسكوب أمريكي إلى فنان كوميدي يعكس فلسفة الاتحاد الفلكي الدولي في التسمية: مساحة السماء واسعة بما يكفي لاستيعاب إسهامات العلم والفن والمجتمع معاً. وبينما يواصل Alyankovic دورته الهادئة حول الشمس كل أربع سنوات، بعيداً عن أعين المتفرجين إلا من خلف عدسة تلسكوب، يبقى السؤال مفتوحاً عمّن سيكون التالي من صنّاع الثقافة الشعبية الذين تُخلّد أسماؤهم بين النجوم.