فيضانات ولاية فيرمونت: الدمار والتحديات

ظل أوين برادلي يستمع إلى تدفق مياه نهر غريت بروك خارج منزله التاريخي المبني من الطوب في فيرمونت لما يقرب من 40 عامًا. لكن الصوت تغير هذا الأسبوع عندما اقتربت المياه الهائجة من منزله، وتصاعدت إلى سيل جارف مزق الجزء الخلفي من المبنى، ومزق الأسطح ودمر مبنى سكني قريب.

"في البداية كانت ضوضاء صغيرة، تكسير الخشب. وفي النهاية كان الصوت وحشيًا، مثل هدير تنين. كان الأمر أشبه بعالم آخر"، قال واصفًا تصاعد الصوت مع بدء عملية التنظيف يوم الخميس.

أمطرت مخلفات إعصار بيريل أمطارًا غزيرة على ولاية فيرمونت، مما أدى إلى تدمير وإتلاف المنازل، وإسقاط الجسور، وعزل البلدات، وإعادة صدمة الولاية التي لا يزال بعض سكانها ينتظرون المساعدة من الفيضانات الكارثية الأخيرة التي ضربتها قبل عام حتى اليوم.

وقال مسؤولون إن أكثر من 100 شخص تم إنقاذهم من قبل فرق الإنقاذ في أثناء أسوأ الفيضانات التي اجتاحت الولاية ولقي شخصان على الأقل حتفهما.

وقالت شرطة ولاية فيرمونت في بيان لها إن ديلان كيمبتون (33 عاماً) كان يركب مركبة صالحة لجميع التضاريس في وقت متأخر من يوم الأربعاء عندما جرفته مياه الفيضانات في بيتشام. وقد تم انتشال جثته صباح الخميس.

وقال رئيس الشرطة جاك هاريس إن جون رايس (73 عاماً) توفي عندما كان يقود مركبته في شارع غمرته المياه صباح الخميس في ليندونفيل. وقد جرف تيار مياه الفيضانات السيارة عن الطريق إلى حقل قش كان مغموراً بالمياه التي يبلغ ارتفاعها 10 أقدام (3 أمتار).

وقال اللفتنانت تشارلز وين من شرطة ولاية فيرمونت إن رايس تجاهل تحذيرات المارة بالالتفاف. تم انتشال جثة رايس بعد عدة ساعات بعد انحسار مياه الفيضان.

وقد خرج السكان المذهولون يوم الخميس لبدء عملية التنظيف حتى مع استمرار هطول الأمطار المتقطعة في بعض الأنهار. كانت الأضرار الأشد في سلسلة من البلدات الصغيرة على طول ممر التلال على نهر وينوسكي، المتصل في الغالب بالطريق الأمريكي 2. تم إغلاق أجزاء من هذا الشريان، إلى جانب عشرات الطرق الأخرى. وتم فتح الملاجئ في العديد من المجتمعات المحلية.

وقد أسقطت العاصفة أكثر من 6 بوصات (15 سم) من الأمطار على أجزاء من فيرمونت، وكان هطول الأمطار الأكثر غزارة في نفس المناطق التي دمرتها العاصفة قبل عام. وخلّف انحسار مياه الفيضانات أضراراً والكثير من الوحل.

"قال حاكم الولاية فيل سكوت يوم الخميس: "لا يخفى على أحد منا المفارقة في أن الفيضانات تقع في الذكرى السنوية الأولى لليوم الذي تعرضت فيه العديد من البلدات للفيضانات العام الماضي. "ولكننا جاهزون، واستجابتنا وأدواتنا أقوى مما كانت عليه في العام الماضي، وسنتجاوز هذا الأمر."

وفي بلينفيلد، قال مايكل بيلينغسلي، مدير إدارة الطوارئ في البلدة، إن جسرًا خرسانيًا انهار وانحدر إلى أسفل النهر، ومن المرجح أن يكون مسؤولًا عن تمزيق جزء من مبنى سكني يضم خمس وحدات سكنية.

وأضاف أن ساكن منزل آخر تم سحبه من خلال نافذة إلى بر الأمان قبل لحظات من انجرافه في مجرى النهر، كما طفا منزل متنقل مع أربعة حيوانات أليفة لعائلة نجت بأعجوبة.

وقالت هيلاري كونانت إنها اضطرت إلى الفرار على عجل من شقتها، تماماً كما فعلت قبل عام.

"كانت المياه تتدفق، لذا علمت أن الوقت قد حان للمغادرة مع كلبي. لقد كان الأمر صادمًا للغاية". عرض عليها أحد الجيران عربة لإيوائها مؤقتاً قبل أن تنتقل هي وكلبها كاسبر إلى غرفة في سكن جامعي توفره إحدى الكليات المحلية.

وصل بيريل، الذي أُلقي باللوم عليه في وفاة تسعة أشخاص على الأقل في الولايات المتحدة و 11 شخصًا في منطقة البحر الكاريبي، إلى اليابسة على بعد 2000 ميل (3220 كيلومترًا) في تكساس يوم الاثنين كإعصار من الفئة الأولى ترك الملايين في منطقة هيوستن بدون كهرباء. ثم انتقل بعد ذلك عبر المناطق الداخلية للولايات المتحدة كإعصار ما بعد الإعصار الاستوائي الذي جلب الفيضانات وبعض الأعاصير من البحيرات العظمى إلى شمال نيو إنجلاند وكندا.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن العاصفة تسببت في حدوث ستة أعاصير ضربت غرب نيويورك يوم الأربعاء، مما أدى إلى إلحاق أضرار بالمنازل والحظائر واقتلاع الأشجار. كما أغلقت الفيضانات المفاجئة الطرق في العديد من المجتمعات المحلية في شمال نيو هامبشاير، بما في ذلك مونرو ودالتون ولانكستر وليلتون، حيث قال مسؤولون إن 20 شخصًا تقطعت بهم السبل مؤقتًا في أحد متاجر وول مارت، وقامت الطواقم بعمليات إنقاذ من المياه.

وقال العديد من المسؤولين إنهم يعتقدون أن العواصف في السنوات المتتالية تعكس تغير المناخ.

وأضافت دراسة تم إعدادها مباشرة بعد وصول إعصار إيان إلى اليابسة في عام 2022 أن التغير المناخي أضاف ما لا يقل عن 10% أمطارًا أكثر للعاصفة القوية، مقارنة بعاصفة لم يتسبب فيها الإنسان في تغير المناخ.

قال سكوت، وهو جمهوري، يوم الخميس: "التغير المناخي حقيقي". "أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى التعامل مع هذا الأمر بغض النظر عن قناعاتنا السياسية والتعامل معه، لأننا بحاجة إلى إعادة البناء بشكل أقوى وأكثر أمانًا وذكاءً."

على الرغم من أن ولاية فيرمونت ليست ولاية ساحلية، إلا أنها تعرضت للضرب من قبل بسبب أنظمة الطقس الاستوائية. فقد أغرقت العاصفة الاستوائية إيرين 11 بوصة (28 سنتيمتراً) من الأمطار على أجزاء من فيرمونت خلال 24 ساعة في عام 2011. وأدت العاصفة إلى مقتل ستة أشخاص في الولاية، وجرفت المنازل عن أساساتها وألحقت أضراراً أو دمرت أكثر من 200 جسر و 500 ميل (804 كيلومترات) من الطرق السريعة.

في مايو/أيار، أصبحت فيرمونت أول ولاية تسن قانوناً يلزم شركات الوقود الأحفوري بدفع حصة من الأضرار الناجمة عن الطقس القاسي الذي تسبب فيه تغير المناخ.

وقد سمح سكوت بأن يصبح مشروع القانون قانوناً دون توقيعه، قائلاً إنه كان قلقاً بشأن تكاليف ونتائج مواجهة الولاية الصغيرة لـ"شركات النفط الكبرى". لكنه قال إنه يدرك أنه يجب القيام بشيء ما لمعالجة الخسائر الناجمة عن تغير المناخ.

في بلينفيلد، قام أقارب برادلي بإزالة الحطام والطين من الفناء والأثاث المبلل والطمي من الشرفة بينما قام الجيران بضخ المياه من الطابق السفلي.

يعتقد برادلي أن تغير المناخ لعب دوراً في ذلك.

"هذا ما يبدو عليه التغير المناخي في اليوم الذي حدث فيه الفيضان قبل عام واحد. في نفس اليوم، بفارق عام. ولا أعرف ما إذا كان بإمكانك اختلاق ذلك." .