الطاقة الجيوحرارية مستقبل الكهرباء النظيفة في أمريكا

في اللحظة التي كانت فيها أنظار الطاقة العالمية معلّقة على أسواق النفط والغاز خلال أسبوع المناخ في نيويورك، مرّ إعلانٌ أقلّ ضجيجاً لكنّه أكثر دلالةً على مسار الطاقة الأمريكية: وزارة الطاقة الأمريكية خصّصت 99 مليون دولار لتمويل 21 مشروعاً في مجال الطاقة الجيوحرارية من الجيل التالي. الرقم متواضعٌ مقارنةً بحجم الاستثمارات في الغاز الطبيعي أو الطاقة الشمسية، لكنّه يأتي في توقيتٍ لا يمكن فصله عن سياقه: الطلب المتصاعد على الكهرباء من مراكز البيانات، وبحث الشبكة الأمريكية عن مصادر تمنح ما تفتقر إليه الطاقة المتجددة المتقطّعة الاستمرارية.

ما قد لا يظهر في العنوان هو أنّ الطاقة الجيوحرارية لا تزال تمثّل نحو 1% فقط من توليد الكهرباء بالجملة في الولايات المتحدة، بينما تُغطّى فجوة التوليد الحالية أساساً بالطاقة الشمسية وأنظمة التخزين، على أن يتوسّع دور الغاز الطبيعي في السنوات المقبلة لتلبية الطلب الإضافي لمراكز البيانات. الإشارة الأضعف هنا هي أنّ الجيوحرارية تُطرح كبديلٍ ثالث غير أحفوري، إلى جانب الشمسية والتخزين، في وقتٍ تواجه فيه محطات الغاز عنق زجاجة حقيقياً: تراكمٌ في طلبيات التوربينات يمتدّ لخمس سنوات أو أكثر.

كيف تُوزَّع الأموال؟

من أصل المشاريع الـ21 التي اختارتها وزارة الطاقة في 21 سبتمبر، ستُخصَّص 16 لاستكشاف وتقييم الموارد القابلة للاستغلال بتقنيات الجيل التالي، فيما ستُجري 5 مشاريع اختبارات تحقّق ميداني فعلي للتقنيات. البيانات الناتجة عن هذه المشاريع ستُدرَج في مستودع بيانات الطاقة الجيوحرارية العام التابع للوزارة، بما يجعلها متاحة لبقية القطاع لا لمن يفوز بالتمويل وحده.

قال كايل هاوستفيت، وكيل وزارة الطاقة الأمريكية، إنّ «هذه المشاريع ستُمكّن المبتكرين الأمريكيين من إطلاق العنان للموارد الجيوحرارية الهائلة الكامنة تحت أقدامنا». وأضاف أنّه «تحت قيادة الرئيس ترامب، نعمل على تطوير تقنيات الطاقة الجيوحرارية من الجيل التالي التي يمكن أن تخفّض التكاليف، وتعزّز الهيمنة الأمريكية على الطاقة، وتحوّل جزءاً أكبر من مواردنا الجيوحرارية المحلية الشاسعة إلى طاقة موثوقة وبأسعار معقولة».

أما الوزارة نفسها فوضعت الهدف في سياقٍ أكثر تجريداً: «معاً، ستُسهم هذه الجهود في تقليل المخاطر التقنية ومخاطر التطوير، وتوفير المعلومات اللازمة لدعم المشاريع التجارية المستقبلية والاستثمار». وأضافت أنّ «إتاحة هذه البيانات يمكن أن تُوسّع قيمة المشاريع إلى ما هو أبعد من المواقع الفردية، من خلال المساعدة في توجيه تطوير التقنيات المستقبلية والاستكشاف الجيوحراري عبر القطاع». وتجدر الإشارة إلى أنّ اتفاقيات المنح النهائية لا تزال قيد التفاوض بعد اختيار المشاريع، أي أنّ الرقم المُعلَن سقفٌ أقصى لا التزامٌ نهائي.

أوريغون ونيفادا: نموذجان لمسارين مختلفين

من بين المشاريع الـ21، يبرز مشروعان يجسّدان مقاربتين مختلفتين لتجارية الطاقة الجيوحرارية.

الأول هو «Project Obsidian» في وسط ولاية أوريغون، الذي قد تحصل شركة Quaise Energy على ما يصل إلى 25 مليون دولار لتنفيذه. تصف الشركة المشروع بأنّه «أول محطة طاقة جيوحرارية فائقة الحرارة تجارية في العالم»، وتراهن على تقنيةٍ «يمكن أن تُطلق العنان لطاقة نظيفة وثابتة من الصخور الساخنة تحت أيّ جغرافيا في البلاد تقريباً». يقول كارلوس أراكي، الرئيس التنفيذي لـQuaise Energy: «طموحنا كان دائماً جعل الطاقة الجيوحرارية فائقة الحرارة واقعاً تجارياً، ومشروع Obsidian هو حيث نُحقّق هذا الوعد للمرة الأولى». الهدف المُعلَن يتجاوز الموقع نفسه: تطوير أساليب قابلة للتكرار في مواقع أخرى، وليس مجرّد بناء محطة واحدة.

الثاني هو «Project Vector» الذي أعلنته شركة Sage Geosystems في 22 سبتمبر، عند محطة Blue Mountain الجيوحرارية في نيفادا، المملوكة لشركة Ormat Technologies. العلاقة بين الشركتين ليست عابرة؛ فقد وقّعتا اتفاقية استراتيجية في 2025، وشاركت Ormat في قيادة جولة تمويل من الفئة B لصالح Sage بقيمة 100 مليون دولار في وقتٍ سابق من هذا العام. يعتمد المشروع على استغلال قدرة التوليد وخطوط النقل القائمة أصلاً في Blue Mountain، مع بيانات داعمة طوّرتها Sage في موقعٍ بجنوب تكساس. تصف الشركة الفكرة بأنّه «من خلال الاستفادة من الأصول الراسخة في Blue Mountain، يمكن لشركة Sage توجيه رأس مالها ومواردها وتركيزها الاستراتيجي نحو إثبات أداء نظام EGS الخاص بها، والتحقق من نموذج تطويرٍ مصمّم لتقديم إنتاج طاقة صافٍ أعلى وفقدانٍ في المياه أقلّ بكثير من أنظمة EGS الأخرى». ونظام EGS أي "Enhanced Geothermal Systems" أو الأنظمة الجيوحرارية المُعزَّزة يعتمد في تصميم Sage على بئرين ومكمن سائل تحت الأرض يمتصّ الحرارة وينقلها إلى السطح.

الجدول الزمني المُعلَن واضح: حفرٌ في Blue Mountain قبل نهاية هذا العام، وبدء إنتاج الكهرباء العام المقبل، وتوسّع كامل النطاق بحلول 2028.

أين يقف هذا في سياسة ترامب للطاقة؟

سياسة «الهيمنة الأمريكية على الطاقة» التي يتبنّاها الرئيس دونالد ترامب تتمحور حول الوقود الأحفوري، مع إدراج الطاقة النووية أيضاً، وترامب معروفٌ بمعارضته لتوربينات الرياح التي وُصفت في مقاربته بأنّها «غير موثوقة». لكنّ السياسة، رغم تركيزها الأحفوري، لا تستبعد الطاقة المتجددة كلياً؛ فهي تشمل الكتلة الحيوية والطاقة الكهرومائية وطاقة المحيطات إلى جانب الجيوحرارية. هذا التموضع دعمٌ انتقائي وليس شاملاً قد يفسّر جزئياً لماذا وجدت الجيوحرارية مكاناً في التمويل الفدرالي بينما تراجع الدعم السياسي عن الرياح والشمسية منذ يوم التنصيب في 2025.

خلف هذا التموضع اسمٌ واحد يستحق التوقف عنده: كريس رايت، الذي رشّحه ترامب لقيادة وزارة الطاقة بُعيد يوم الانتخابات في 2024. رايت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة خدمات حقول النفط Liberty Energy، أشرف على استثمار الشركة 10 ملايين دولار في شركة Fervo Energy الجيوحرارية خلال فترة توليه منصبه. الرابط هنا ليس صدفة: الجيوحرارية من الجيل التالي تستعير أساساً منهجيات خدمات حقول النفط الاستكشاف المتقدّم وأنظمة الحفر الأسرع والأقلّ تكلفة وهو ما يجعل خبرة قطاع النفط والغاز أصلاً تقنياً قابلاً للنقل مباشرة إلى الجيوحرارية، لا عائقاً أمامها.

وثمّة إشارة جغرافية تستحق المتابعة: مسح هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) الذي قدّر 135 جيجاواط من الطاقة الجيوحرارية القابلة للاستخراج في منطقة "الحوض الكبير" (Great Basin)، التي تغطي معظم ولاية نيفادا الولاية نفسها التي يقع فيها مشروع Sage. كما أنّ سلاح الجو الأمريكي يتّجه نحو الجيوحرارية لأغراض المرونة والأمن الطاقي لمنشآته، في تكرارٍ لدورٍ لعبه الجيش سابقاً حين دعم تبنّي صناعة الطاقة الشمسية في أوائل العقد الأول من الألفية. أما على الجبهة القانونية، فتشير دعاوى قضائية رفعها مدّعون عامّون في عدد من الولايات إلى أنّ الجيوحرارية انضمّت إلى مشاريع إعادة شراء عقود إيجار الرياح البحرية المعتمدة إشارة إلى أنّ إعادة تخصيص الموارد الفدرالية بين مصادر الطاقة لا تزال قضية نزاعٍ مفتوحة.

ثلاثة مسارات محتملة للجيوحرارية الأمريكية

الأرجح: أن تبقى الجيوحرارية في موقع "المكمّل الهامشي" خلال السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة حصّتها من التوليد ترتفع تدريجياً من 1% الحالية، لكنها تظلّ بعيدة عن منافسة الغاز الطبيعي أو الشمسية في الحجم المطلق، بينما تستمرّ مشاريع مثل Obsidian وVector كنماذج إثباتٍ للمفهوم أكثر منها حلولاً على نطاق الشبكة.

المحتمل: أن ينجح نموذج Sage القائم على إعادة استخدام بنية تحتية قائمة فعلاً كما في Blue Mountain في تقليص زمن الوصول للسوق بما يكفي لجذب تمويلٍ إضافي من مشغّلي مراكز البيانات الباحثين عن طاقة أساسية غير أحفورية بديلة عن الانتظار الطويل لتوربينات الغاز.

الأقلّ احتمالاً: في المدى القريب، أن يتحوّل تقييم "الحوض الكبير" الجيولوجي إلى موجة استثمارٍ واسعة تُخرج الجيوحرارية من خانة المشاريع التجريبية إلى مكوّنٍ أساسي في مزيج الطاقة الأمريكي وهو سيناريو يتطلّب تراكم نجاحاتٍ تقنية متتالية، لا مجرّد تمويلٍ فدرالي أوّلي مقداره 99 مليون دولار.