العاصفة الاستوائية ديبي قد تكون مثل الإعصار الكبير في خطورتها

وصلت العاصفة الاستوائية ديبي إلى الشاطئ في فلوريدا كإعصار من الفئة الأولى يوم الاثنين وسرعان ما انخفضت درجتها ولكن العاصفة لا تزال تشكل تهديدات خطيرة مع استمرارها نحو جورجيا وكارولينا الجنوبية.

يمكن أن تكون العواصف الاستوائية أشد فتكًا من بعض أقوى الأعاصير. وفي حالة ديبي، كان من المتوقع أن تتباطأ العاصفة إلى حد الزحف وأن تسقط ما يصل إلى 30 بوصة (76 سنتيمتراً) من الأمطار على مدى عدة أيام على طول ساحل جورجيا وساوث كارولينا. لن تكون الرياح هي الخطر الأكبر، مما يجعل فئة العاصفة أقل أهمية بكثير من احتمال حدوث فيضانات كارثية.

يقيس مقياس سافير-سيمبسون قوة رياح الإعصار من الفئة الأولى إلى الفئة الخامسة، وهي الأقوى فقط، وهو مقياس سافير-سيمبسون. إن محيط العاصفة، ومدى سرعة تحركها، وكمية الأمطار التي تهبها، والعواصف العاتية والمد والجزر العالي كلها عوامل أخرى مهمة.

تلعب الجغرافيا دوراً

المكان الذي تضرب فيه العاصفة ومسارها الداخلي مهمان أيضاً. كما يمكن للجغرافيا والسكان ونوعية البنية التحتية وعمر المنازل والشركات في منطقة ما أن تؤثر أيضاً في مقدار الضرر الذي يمكن أن تسببه العاصفة. من المهم أيضاً أن تتذكر أن الأعاصير يمكن أن تتشكل بغض النظر عن حجم العاصفة.

من حسن الحظ أن ديبي هبطت في المنطقة التي تلتقي فيها شبه جزيرة فلوريدا الرئيسية مع بانهاندل في الشمال، وهي واحدة من أقل المناطق المأهولة بالسكان في الولاية، ولكن المدن الكبرى مثل سافانا في جورجيا وتشارلستون في ساوث كارولينا تحتاج إلى أخذ العاصفة على محمل الجد.

على الرغم من أن وسط مدينة سافانا التاريخي يقع على منحدر مرتفع فوق نهر سافانا بشكل مريح، إلا أن المنطقة المحيطة بها، بما في ذلك جزيرة تيبي، تحتوي على مستنقعات منخفضة. كما أن تشارلستون والمناطق المحيطة بها معرضة بشدة للفيضانات - خاصةً إذا دفعت العاصفة المياه إلى الداخل ومنعت عدد لا يحصى من الجداول والمستنقعات من تصريف الأمطار الغزيرة إلى المحيط الأطلسي.

العواصف الأضعف يمكن أن تظل خطيرة

كمثال على عاصفة أضعف تسبب مشاكل كبيرة، انظر إلى إعصار بيريل الذي ضرب تكساس الشهر الماضي كعاصفة من الفئة الأولى ومع ذلك تسبب في انقطاع التيار الكهربائي عن 2.7 مليون عميل. وقد أُلقي باللوم على العاصفة في وفاة 36 شخصًا على الأقل في تكساس، بما في ذلك أشخاص ماتوا في منازلهم من الحر الشديد بعد انقطاع التيار الكهربائي في العديد من المناطق لأيام.

قد تكون العاصفة الاستوائية فاي في عام 2008 مقارنة جيدة بديبي. لم تُسجل فاي حتى على مقياس العواصف الخطيرة قبل أن تصل إلى اليابسة في فلوريدا أربع مرات منفصلة. في هذه الحالة، لم تكن قوة "فاي"، ولكن سرعتها - أو عدم وجودها - هي التي اتضح أنها كانت المفتاح. فقد ظلت العاصفة الفاترة متوقفة فوق الولاية لأيام، وأسقطت ما يصل إلى 25 بوصة (64 سم) من الأمطار في بعض الأماكن. قتلت الفيضانات المحاصيل ودمرت المنازل. غمرت المياه الطرقات لدرجة أن التماسيح سبحت إلى جانب المستجيبين الأوائل أثناء إنقاذهم للأشخاص الذين تقطعت بهم السبل في منازلهم.

عند مراقبة العواصف، ينصح كريغ فوجيت، المدير السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ والذي كان أيضاً مديراً لإدارة الطوارئ في فلوريدا خلال بعض أسوأ العواصف التي شهدتها الولاية: "لا تركز على الفئة".

فكّر محليًا - لا تعتمد فقط على التوقعات الوطنية

ينصح فوغيت أيضاً المقيمين بالبحث عن معلومات الطقس المحلية بدلاً من الاعتماد بشكل كبير على التحذيرات الصادرة عن المركز الوطني للأعاصير وقنوات الأخبار والطقس الوطنية.

وقال: "يركز الجميع على مركز الأعاصير". "إنهم مسؤولون عن شدة العواصف ومسارها. وليس بالضرورة أن يكون لديهم جميع التأثيرات المحلية."

يقول فوغيت إن أفضل مكان للذهاب إليه هو الصفحة الرئيسية لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية، حيث يمكنك كتابة الرمز البريدي ومعرفة ما يحدث في منطقتك.

وقال فوغيت: "يأخذ مكتبك (الإقليمي) التابع لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية كل هذه المعلومات ويحددون موقعها حتى يتمكنوا من إخبارك بنوع الرياح التي يمكنك توقعها، ونوع الفيضانات التي يمكنك توقعها". "هل أنت في منطقة عرام العواصف؟ متى يكون المد العالي؟

ويحذر فوغيت من أن الاعتماد على خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) لمناطق الفيضانات لتحديد التأثير المحتمل للعاصفة هو أمر غير حكيم مثل الاعتماد فقط على مقياس سافير-سيمبسون.

"يعتقد الناس، 'حسنًا، إنها خريطة فيضانات. إذا كنت لا أعيش في المنطقة، فأنا لا أعيش في منطقة الفيضان". لا! إنها خريطة معدل التأمين. إن عدم وجودك في منطقة الخطر الخاصة لا يعني أنك لا تتعرض للفيضانات، بل يعني فقط أن التأمين أرخص."