بعد إعصار بيريل، يتكاتف مزارعو منطقة هيوستن لمواجهة التحديات الفريدة

تتسبب الأعاصير في مشاكل للجميع، لكن المزارعين لديهم قائمة أخرى كاملة من المشاكل.

لم يكن بيريل استثناءً: على مدار الأسبوع الماضي، أتلفت العاصفة المحاصيل، وأغرقت الأرانب والدجاج، وأرعبت الماعز، وعرضت الخيول لخطر الإصابة بالمغص، وتركت الأبقار دون أسوار لحبسها. وكان الانقطاع الدائم للتيار الكهربائي مدمرًا بشكل خاص بالنسبة للقائمين على رعاية الحيوانات الذين يحتاجون بشكل عاجل إلى الماء والعلف والإمدادات.

ولكن مع سقوط الأشجار، وانقطاع التيار الكهربائي، ونقص إمدادات الغاز، وتعطل العديد من الشركات المحلية مؤقتًا، كان على المزارعين في منطقة هيوستن إيجاد طرق للتكيف مع الوضع، والاعتماد على بعضهم البعض والجيران والموارد المجتمعية للتعافي.

قالت تريسي هورد، 57 عامًا، التي تمتلك منشأة للفروسية مع زوجها غريغ في ضواحي هيوستن، والتي تقوم بإيواء الخيول وتدريبها: "نحن جميعًا نعتني ببعضنا البعض". "إن الجمهور العادي لا يعرف ما يتطلبه الأمر... للاهتمام بهذا الأمر. عليك أن تبقيها تتحرك لأن الخيول لا تستطيع الاستغناء عنها."

لقد قطعوا بالفعل حوالي ساعة في كل اتجاه إلى المدينة هذا الأسبوع وهم يتدافعون للحصول على ما يكفي من الفراش، وهي النشارة الخشبية التي تبطّن مرابط الخيول.

يضرب الطقس القاسي مثل الجفاف والفيضانات والعواصف المزارعين بشدة، خاصة أولئك الذين لديهم معدات صغيرة، ويتوقع العلماء أن تزداد هذه الظروف السيئة سوءًا نتيجة لتغير المناخ.

قال مونتي دوزييه، مدير برنامج وحدة تقييم الكوارث والتعافي منها التابعة للإرشاد الزراعي في تكساس إيه آند إم، والتي تتفقد المزارعين بعد الأحداث المناخية المدمرة، إن هناك المزيد من المنتجين الأفراد في مناطق تكساس القريبة من الساحل، حيث يوجد عدد أكبر من المنتجين الأفراد الذين لديهم مزارع أصغر نسبيًا.

ويقدر دوزير أن هناك ما بين 14,000 و20,000 رأس من الماشية وحدها في المنطقة الواقعة بين هيوستن وبومونت.

لا يمكن عادةً إخلاء هذا العدد الكبير من الماشية قبل العاصفة. في بعض الأحيان يقوم الناس بنقل الخيول أو غيرها من الحيوانات الأصغر حجمًا، ولكن بخلاف ذلك يتعين على المزارعين الاستعداد بنقل قطعانهم إلى أرض مرتفعة والتأكد من أن لديهم طريقة للاحتماء في مكانها.

شاهدت كاثرين وارد، مالكة مزرعة One Acre Farm، التي تقدم تعليم الشباب وعلاج التوحد على بعد حوالي 35 ميلاً (56 كيلومتراً) من هيوستن في بورتر، تكساس، ردود فعل حيواناتها البالغ عددها 88 حيواناً عندما كانت الرياح تهب على الأشجار وتقطعها وتطيح بها.

قالت وارد: "كانت الماعز قادرة على الوصول إلى المأوى". "في كل مرة كنت أذهب فيها إلى الباب الخلفي لألقي نظرة، كانت جميع الماعز تنظر قائلة: 'أمي، أرجوكِ تعالي وساعديني. نحن لا نعرف ماذا يحدث."

بعد مرور بيريل، قام وارد بمسح الأضرار ووجد أن شجرة سقطت على سقف حظيرة الدجاج والأرانب، وتحطمت الأسوار والتفت الصفائح المعدنية وقذفت على الأرض. ظلت المزرعة بدون كهرباء يوم الجمعة وظل صوت أزيز مولد كهربائي محمول يملأ الهواء.

قال دوزيير إن الهيئة التشريعية في تكساس في عام 2019 منحت التمويل لجامعة تكساس إيه آند إم لإنشاء نظام للمزارعين للاستجابة للكوارث بما يتماشى مع توصياتها بعد أن ضرب إعصار هارفي الولاية في عام 2017.

ومنذ ذلك الحين، ساعد وكلاء البرنامج البالغ عددهم 26 وكيلاً، بدعم من حين لآخر من قبل المزيد من الوكلاء من ذراع الإرشاد الزراعي التابع للجامعة، أعضاء القطاع الزراعي في الاستجابة لحرائق الغابات والأعاصير والفيضانات وغيرها في جميع أنحاء الولاية. يمكن للمنتجين ملء استبيان عن الأضرار عبر الإنترنت، وطلب موارد إضافية أو مشورة أو زيارة شخصية إذا احتاجوا إليها.

يوفر فريق الاستجابة في تكساس إيه آند إم نقاط تجميع الإمدادات الحيوانية بعد العواصف، ولكنه يحاول أيضًا التحرك بسرعة بمجرد عودة المشغلين المحليين إلى العمل. قال دوزير إن هذا مصدر رزق شخص ما أيضًا.

أحد هؤلاء المشغلين، تشاك رايدر، يمتلك مزرعة نوكس درايف فارم آند فيد منذ حوالي 20 عامًا ويقول إنه كلما حدث شيء كهذا، سيفتح حتى بدون كهرباء.

وقال: "نحن نعلم أن الحيوانات يجب أن تأكل".

قبل أن يضرب بيريل، قام ريدر بنقل مئات الأكياس إلى مناطق التخزين على ارتفاع عدة أقدام عن الأرض في حالة غمرت المياه المستودع. ولحسن الحظ، كما قال، لم تدخل المياه إلى مستودعه. لكن رياح بيريل القوية ألحقت أضراراً بأحد الأبواب المعدنية للمستودع. واضطر إلى إعادة الباب إلى مكانه بينما كانت العاصفة لا تزال تمر عبر بورتر لضمان عدم إتلاف الأمطار والرياح لإمدادات الأعلاف داخل المستودع.

العديد من مزارعي تكساس ليسوا غرباء عن سوء الأحوال الجوية.

قال دوزييه: "قال لي أحد المنتجين: "إذا كنت تزرع في تكساس، فعليك أن تتعلم كيف تزرع في ظل جفاف مستمر تتخلله أوقات من الفيضانات". "هذه هي العقلية التي تحتاج إلى امتلاكها."

إنه واقع صعب يعني أن الناس يجب أن يثقوا ببعضهم البعض في الأوقات الصعبة، والكثير منهم يفعلون ذلك.

يأتي الزبائن والجيران والأصدقاء على حد سواء من خلال أبواب ريدر وهم يعلمون أنهم على الأرجح سيتمكنون من الحصول على ما يحتاجون إليه حتى عندما تنقطع الكهرباء. تومي جونسون، أحد أصدقاء ريدر المقربين، هو أحد العملاء القدامى الذي يحتفظ بماعزاته ال 14 من الماعز الجنوب أفريقي في حظيرة بجوار مستودع ريدر.

قال رايدر إن جونسون يعرف مكان المفتاح لفتح الباب الخلفي لمحل عمله.

وقال ريدر: "في أي وقت يحتاجون فيه إلى شيء ما، ما عليهم سوى ترك ملاحظة".

قال ريدر إنه عندما احتاج إلى منشار كهربائي لقطع بعض الأشجار التي سقطت حول متجره ومنزله، قام جونسون بإحضار واحد له.

قال جونسون: "نحن نتكئ على بعضنا البعض، ونحاول المساعدة قدر المستطاع".