قاضٍ رفض حزمة رواتب ماسك يستمع إلى الحجج بشأن طلب رسوم ضخمة من محامي الدعوى

استمع قاضٍ في ولاية ديلاوير يوم الاثنين إلى مرافعات بشأن طلب رسوم ضخمة وغير مسبوقة من قبل المحامين الذين نجحوا في الدفاع عن أن حزمة الأجور الضخمة وغير المسبوقة للرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك غير قانونية ويجب إلغاؤها.

يطلب محامو أحد المساهمين في شركة تسلا الذين طعنوا في حزمة تعويضات ماسك لعام 2018 من المستشارة كاثلين سانت جود ماكورميك منحهم أتعابًا قانونية على شكل أسهم في شركة السيارات الكهربائية تقدر قيمتها بأكثر من 7 مليارات دولار بأسعار التداول الحالية. من المحتمل أن تبلغ قيمة حزمة تعويضات ماسك لعام 2018 التي ألغاها القاضي أكثر من 55 مليار دولار.

وبعد يوم كامل من شهادة الشهود الخبراء ومرافعات المحامين، لم تعطِ ماكورميك أي إشارة إلى متى ستحكم في طلب الرسوم.

إن مبلغ الأتعاب الذي طلبه محامو المدعين يتضاءل أمام الرقم القياسي الحالي البالغ 688 مليون دولار من الأتعاب القانونية التي تم منحها في عام 2008 في الدعاوى القضائية الناجمة عن انهيار شركة إنرون.

يجادل محامو المساهمين في تسلا بأن عملهم أدى إلى فائدة "هائلة" تتمثل في إعادة الأسهم إلى تسلا التي كانت ستذهب إلى ماسك لولا ذلك وتخفيف الأسهم التي يمتلكها مستثمرون آخرون في تسلا. ويقدرون تلك الفائدة ب 51.4 مليار دولار، باستخدام الفرق بين سعر السهم في وقت صدور حكم ماكورميك في يناير وسعر التنفيذ لحوالي 304 مليون خيار أسهم ممنوحة لماسك.

قال المحامي جريج فارالو لماكورميك إنه وزملاؤه من محامي المدعين كانوا يطلبون ببساطة "شريحة من فطيرة القيمة التي أنشأناها".

وأضاف فارالو: "لقد خضنا معركة مع الأفضل". "التقاضي ضد تسلا ليس سهلاً أبدًا. هناك شركات تلتزم بالقواعد كل يوم، وهناك شركات مثل تسلا."

يجادل محامو المدعي بأن طلبهم للرسوم "متحفظ" بموجب قانون ولاية ديلاوير. فبدلاً من استرداد الرسوم النموذجية بنسبة 33%، أشاروا إلى أنهم يسعون إلى استرداد 11% فقط من الأسهم المتاحة الآن لشركة تسلا نتيجة لإلغاء خيارات ماسك بموجب حكم ماكورميك. واتفق القاضي مع حجة محامي المساهمين بأن ماسك صمم حزمة الأجور التاريخية لعام 2018 في مفاوضات صورية مع أعضاء مجلس الإدارة الذين لم يكونوا مستقلين.

وبعد صدور حكم المحكمة، اجتمع مساهمو تسلا في يونيو وصادقوا على حزمة أجور ماسك لعام 2018 للمرة الثانية. ومع ذلك، أوضحت ماكورميك أن تصويت يونيو لن يؤخذ في الاعتبار عند تحديد طلب أتعاب المحاماة. وبدلاً من ذلك سيكون موضوع جلسة استماع منفصلة في أوائل أغسطس.

وفي الوقت نفسه، يجادل بعض معارضي طلب الأتعاب بأن محامي المدعي لا يستحقون أي أتعاب على الإطلاق لأنهم لم يمنحوا أي فائدة اقتصادية لشركة تسلا، بل ربما أضروا بالشركة. يزعم المعارضون أن الإلغاء المزعوم لتخفيض الأسهم بين حاملي أسهم تسلا لا يمثل فائدة للشركة التي يقع مقرها في أوستن بولاية تكساس ولا يمكن استخدامه لتبرير طلب الرسوم. كما يشيرون أيضًا إلى أن طلب الرسوم يفشل في تحديد أو طرح العواقب السلبية المحتملة للحكم، بما في ذلك الحاجة إلى إيجاد طريقة جديدة لتعويض ماسك عن ست سنوات من الخدمة غير المدفوعة الأجر لشركة تسلا منذ عام 2018.

قال محامي الدفاع جون ريد لماكورميك: "لم يكن رد فعل السوق كما لو أن هذا التعويض عن الإلغاء قد حقق أي فائدة"، مشيرًا إلى أن القيمة السوقية لشركة تسلا انخفضت بمقدار 15 مليار دولار بعد حكمها.

يجادل بعض النقاد بأن أي تعويض عن الأتعاب يجب أن يستند فقط إلى عدد الساعات التي عمل فيها محامو المدعين وأجر معقول بالساعة. كما اقترحوا أن إضافة مضاعف لتحفيز المحامين الذين يعملون على أساس طارئ في نزاعات الشركات قد يكون مناسبًا أيضًا. قد يؤدي هذا النهج إلى منح أتعاب بعشرات الملايين من الدولارات. يعادل طلب الأتعاب الحالي أجر الساعة حوالي 288,000 دولار لمحامي المدعين وسيؤدي إلى "مكاسب غير متوقعة غير مرغوب فيها"، وفقًا للمعارضين.

واعترافًا بالانتقادات التي تلقاها طلب الرسوم، اقترح محامو المدعين في دعوى قضائية قُدمت مؤخرًا هيكل رسوم بديل. في ظل هذا السيناريو، سيكونون على استعداد لقبول 1.44 مليار دولار نقدًا، أي ما يعادل رسومًا في الساعة تبلغ حوالي 74,000 دولار.