فيضانات تينيسي تودي بحياة أسرة وتثير الذعر

لقيت أم وأب وطفلهما مصرعهم عندما سقطت شجرة على سيارتهم أثناء هطول أمطار غزيرة وفيضانات في ولاية تينيسي، حيث أدت الطرق المغمورة بالمياه إلى عمليات إنقاذ مأساوية لأشخاص عالقين في سياراتهم، حسبما ذكرت السلطات يوم الأربعاء.

وقالت المتحدثة باسم مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة هاميلتون كاونتي إيمي ماكسويل إن الثلاثة لقوا مصرعهم عندما تسببت الأرض المشبعة بالمياه في سقوط شجرة كبيرة في ضاحية إيست ريدج في تشاتانوغا بعد منتصف الليل مباشرة.

وبالإضافة إلى ذلك، عثرت السلطات على جثة يوم الأربعاء أثناء البحث عن رجل جرفته المياه عندما ركض متجاوزاً رجال الإطفاء وحاجزاً يسد طريقاً غمرته المياه يوم الثلاثاء، وفقاً لإدارة الإطفاء في تشاتانوغا. وستحدد الشرطة المحلية والطبيب الشرعي سبب الوفاة.

وأدت الفيضانات إلى عمليات إنقاذ الأشخاص العالقين في المنازل والمركبات الغارقة.

وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، قال المسؤولون إنهم لم يتوقعوا هطول الكثير من الأمطار والفيضانات بهذه السرعة.

وقال كريس آدامز، مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة هاميلتون، إنه في إحدى المراحل، كانت هناك 60 سيارة على الطريق السريع المغمور بالمياه. وأضاف آدامز أن بعض المستجيبين الأوائل كانوا يحملون أشخاصاً على ظهورهم ممن لم يتمكنوا من التحرك بشكل جيد عبر المياه، ووضعوهم على مقسم الطريق السريع المرتفع.

قال آدامز: "نعلم جميعًا أن "الالتفاف وليس الغرق"، ولكن عندما تنظر إلى المياه وتجدها بعمق بوصتين، ثم بعد ذلك تجدها بعمق 4 أقدام، فهذا شيء لم تره من قبل".

قالت باربرا لوفليس، مديرة العمليات في مقاطعة هاميلتون 911، إن هناك العديد من المكالمات لطلب المساعدة لدرجة أن مكالمات 911 كانت "تتلقى كل دقيقة من كل ساعة لمدة ثلاث ساعات متواصلة"، حيث بلغ عدد المكالمات أكثر من 940 مكالمة بين الساعة 6 مساءً ومنتصف الليل.

قال تروي بليمونز، وهو فني أنظمة اتصالات في شركة EPB، وهي شركة الكهرباء والاتصالات في تشاتانوغا، إنه علق في حركة المرور على الطريق السريع في شاحنته ذات الدلو لمدة ساعتين إلى ثلاث ساعات مساء الثلاثاء.

ثم قال بليمونز إنه رأى مياه الفيضان ترفع سيارة دفع رباعي، وعندما شجع هو واثنان من عمال شركة لوسون إلكتريك امرأة في الداخل على الخروج، رفعت يديها لأنها لم تكن تعرف ما إذا كان بإمكانها الخروج. انتقل بليمونز إلى سرير شاحنة بجانبه في محاولة للاقتراب منها، لكن المياه كانت ترتفع إلى صدرها.

قال: "لم أعتقد أنه كان هناك أي وقت". "لقد بذلت قصارى جهدي."

قال بليمونز إن المياه كانت تصل إلى مستوى رقبة المرأة في سيارة الدفع الرباعي عندما استخدم مثقاباً قدمه له عمال شركة لوسون للكهرباء لكسر النافذة وساعد المرأة على الخروج.

قال: "كان الأمر مثيراً بالتأكيد. شعرت أنني كنت هادئاً جداً حتى كسرت النافذة". "كنت أفعل كل ما بوسعي لإخراجها لأن المياه كانت ترتفع بسرعة كبيرة."

قال بليمونز إنه كانت هناك عدة عمليات إنقاذ لأشخاص غمرت المياه سياراتهم في المنطقة حتى انحسرت المياه بعد حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات وبدأت حركة المرور تتحرك مرة أخرى.

وقال: "شعرت أنني كنت هناك في الوقت المناسب". "أنا ممتن لأنني كنت هناك لمساعدة تلك السيدة."

قالت شركة لوسون إلكتريك إن عامليها أوستن كامب وبراندون شادويك نسقا لساعات مع بليمونز وكذلك مع السلطات للمساعدة في نقل ما بين 25 و 35 شخصاً.

"من الأطفال الرضع إلى كبار السن، واصلنا التحرك. لم نتحدث مع بعضنا البعض"، قال شادويك في بيان صحفي. "لقد عملنا فقط بأقصى ما نستطيع من جهد وبأسرع ما يمكننا لنقل الناس إلى بر الأمان."

شاهد أندرسون ستاوت ما حدث من شاحنته.

قال ستاوت: "بمجرد أن أخرجها من تلك السيارة، وأنا لا أمزح، ربما في غضون ثلاث دقائق، كانت سيارتها مغمورة بالكامل تقريباً تحت الماء".

أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية نشرة مراقبة للفيضانات في معظم أنحاء ولاية تينيسي الوسطى حتى ليلة الأربعاء، محذرة من فيضانات متفرقة مع هطول أمطار غزيرة شبيهة بالأمطار الاستوائية واحتمال حدوث عواصف تدريبية خاصة فوق المناطق المشبعة بالفعل.

سجّل مطار تشاتانوغا أكثر من 6.4 بوصة (حوالي 16 سنتيمترًا) من الأمطار يوم الثلاثاء، وهو ثاني أكثر الأيام التي تم تسجيلها في المدينة منذ عام 1879، وفقًا لما نشرته دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في موريستاون على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن أعلى مجموع ليوم واحد كان حوالي 9.5 بوصة (24 سنتيمترًا) في سبتمبر 2011 من بقايا العاصفة الاستوائية لي.

وقال مسؤولو إدارة الإطفاء إن طواقم الإطفاء في تشاتانوغا أنقذت أشخاصاً عالقين في المركبات وسكاناً عالقين في منازلهم. وأغلقت الفيضانات أجزاء من الطريق السريع 24 في المنطقة، ولكن أعيد فتحه بمجرد انحسار مياه الفيضانات.

أنقذت فرق الإنقاذ من مياه الفيضانات سكان ثلاثة منازل في إيست ريدج حاصرتهم مياه الفيضانات المرتفعة، وفقًا لمكتب شريف مقاطعة هاميلتون.

قام وامب العمدة بجولة في إيست ريدج يوم الأربعاء. وقال إنه على الرغم من وقوع خسائر في الأرواح، إلا أن الأضرار التي لحقت بالممتلكات والبنية التحتية "لم تكن بالسوء الذي كنت أعتقد أنه كان يمكن أن يكون بناءً على الطريقة التي بدت عليها الأمور الليلة الماضية".