مجلس المدينة يوافق على ملعب جديد لفريق تامبا باي ريز - وتحول الموقع الحالي

يسير فريق تامبا باي رايز على الطريق الصحيح للحصول على ملعب جديد طال انتظاره بعد تصويت مجلس المدينة يوم الخميس على مشروع إعادة تطوير كبير يضمن أيضًا بقاء الفريق في مكانه لمدة 30 عامًا على الأقل.

يعد الملعب جزءًا من مشروع أوسع نطاقًا بقيمة 6.5 مليار دولار يقول مؤيدوه إنه سيغير مساحة 86 فدانًا (34 هكتارًا) في وسط المدينة، مع خطط في السنوات القادمة لإنشاء متحف لتاريخ السود، ومساكن بأسعار معقولة، وفندق، ومساحات خضراء، وأماكن ترفيهية، ومكاتب ومساحات تجارية. وهناك وعود بتوفير آلاف الوظائف أيضاً.

كان الموقع، حيث يقع الآن ملعب تروبيكانا فيلد ذو القبة المائلة والمقبب لفريق رايز ومواقف السيارات الواسعة التابعة له، مجتمعاً مزدهراً للسود الذين نزحوا بسبب بناء ملعب البيسبول والطريق السريع بين الولايات. تتمثل إحدى أولويات عمدة سانت بطرسبرغ كين ويلش في تصحيح بعض أخطاء الماضي فيما يُعرف باسم منطقة مصنع الغاز التاريخية.

قال ويلش، وهو أول عمدة أسود للمدينة تربطه علاقات عائلية بالحي القديم: "هذا يوم كان أكثر من 40 عامًا في طور الإعداد". "إنه انتصار كبير لمدينتنا."

صوّت مجلس مدينة سانت بطرسبرغ بأغلبية 5-3 أصوات لصالح الخطة، والتي يجب أن توافق عليها أيضًا لجنة مقاطعة بينيلاس. ومن المقرر إجراء تصويت المقاطعة في وقت لاحق من هذا الشهر.

قال عضو المجلس إد مونتاناري: "هذا له آثار بعيدة المدى تتجاوز ملعب البيسبول".

محور المشروع هو ملعب البيسبول المخطط له بقيمة 1.3 مليار دولار مع 30,000 مقعد وسقف ثابت، ومن المقرر افتتاحه في موسم 2028. وسيضع ذلك حداً لسنوات من عدم اليقين حول مستقبل فريق رايز، بما في ذلك التحركات المحتملة عبر الخليج إلى تامبا، أو إلى ناشفيل بولاية تينيسي، أو حتى تقسيم المباريات على أرضه بين سانت بطرسبرغ ومونتريال، وهي فكرة رفضها اتحاد البيسبول الأمريكي.

قال ستو ستيرنبرغ، المالك الرئيسي لفريق رايز، إن الموافقة النهائية على المشروع ستحسم مسألة الموقع المستقبلي للفريق.

"قال ستيرنبرغ قبل التصويت: "لطالما كانت نيتنا ونيتي أن يبقى الفريق في تامبا باي، وتحديداً في سانت بطرسبرغ. "لم نفكر أبداً في نقل الفريق إلى مكان آخر، خارج المنطقة."

وعادةً ما يستقطب فريق رايز أقل نسبة حضور جماهيري في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، على الرغم من أن الفريق قد وصل إلى التصفيات لخمس سنوات متتالية. هذا العام، في استراحة كل النجوم هذا الأسبوع، حقق فريق رايز سجل 48-48، مما يضعه في المركز الرابع في القسم الشرقي من الدوري الأمريكي.

وتدعو خطة التمويل إلى أن تنفق المدينة حوالي 417.5 مليون دولار، بما في ذلك 287.5 مليون دولار للملعب نفسه و130 مليون دولار للبنية التحتية لمشروع إعادة التطوير الأكبر الذي سيشمل أشياء مثل الصرف الصحي وإشارات المرور والطرق. لا تتصور المدينة أي ضرائب جديدة أو زيادة في الضرائب.

وفي الوقت نفسه، ستنفق مقاطعة بينيلاس حوالي 312.5 مليون دولار لحصتها من تكاليف الملعب. يقول المسؤولون إن أموال المقاطعة ستأتي من ضريبة المبيت التي يمولها الزوار إلى حد كبير والتي يمكن إنفاقها فقط على النفقات المتعلقة بالسياحة والتنمية الاقتصادية. ومن المقرر أن تصوت لجنة المقاطعة مبدئياً على الخطة في 30 يوليو.

أما باقي المشروع فسيتم تمويله بشكل أساسي من خلال شراكة بين فريق رايز وشركة هاينز العالمية للتطوير ومقرها هيوستن. وسيستغرق إكماله عقوداً من الزمن.

خطة الملعب هي جزء من موجة من مشاريع البناء أو التجديد في الملاعب الرياضية في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك ميلووكي برورز وبافالو بيلز وتينيسي تايتنز وجاكسونفيل جاغوارز وأوكلاند أثليتيكس الذي يخطط للانتقال إلى لاس فيغاس. ومثل اقتراح فريق رايز، تأتي جميع هذه المشاريع بملايين الدولارات من التمويل العام الذي عادة ما يلقى معارضة.

وعلى الرغم من أن معظم رجال الأعمال والقيادة السياسية في المدينة يدعمون هذه الصفقة، إلا أن هناك منتقدين. قال عضو المجلس ريتشي فلويد إن هناك العديد من الطرق الأخرى التي يمكن من خلالها إنفاق أموال الملعب لتلبية العديد من احتياجات المجتمع.

"لا تزال تمثل واحدة من أكبر الإعانات المالية للملعب في تاريخ اتحاد البيسبول الأمريكي. وهذا هو جوهر قلقي".

وقد عارضت مجموعة من المواطنين تدعى "No Home Run" ومنظمات أخرى الصفقة، حيث أكدت مجموعة "أمريكيون من أجل الرخاء" المحافظة/الليبرالية أن سجل الملاعب الرياضية الأخرى الممولة من القطاع العام غير مشجع.

"قال سكايلر زاندر، مدير المجموعة في الولاية: "إن الفوائد الاقتصادية التي وعد بها مؤيدو الملاعب الرياضية الممولة من القطاع العام تفشل في تحقيقها مرارًا وتكرارًا. "لقد أظهرت الدراسات باستمرار أن العائد على الاستثمار في مثل هذه المشاريع مشكوك فيه في أحسن الأحوال، حيث تتدفق معظم المكاسب الاقتصادية إلى المصالح الخاصة بدلاً من عامة الناس."

ومع ذلك، يبدو أن المشروع يحظى بزخم إلى جانبه. بالنسبة للسكان السابقين والمتحدرين من حي مصنع الغاز، لا يمكن أن يأتي قريباً بما فيه الكفاية.

"يتم محو تاريخنا في جميع أنحاء هذا البلد. وهذا لن يحدث هنا"، قالت غويندولين ريس، رئيسة جمعية التراث الأمريكي الأفريقي في سانت بطرسبرغ. "سوف تُسمع أصواتنا. ولن تُسمع فقط، بل سيتم تقديرها."