موجة حر قاتلة: وفيات مرتبطة بالحرارة في الغرب الأمريكي

أهمية فهم وفيات الحرارة في الصيف

يتشكل صيف حار بشكل خطير في الغرب الأمريكي، حيث يشتبه في أن الحرارة المرتفعة تسببت في عشرات الوفيات التي حدثت مؤخرًا، بما في ذلك المتقاعدون في ولاية أوريغون، وسائق دراجة نارية في وادي الموت بكاليفورنيا، وصبي يبلغ من العمر 10 سنوات انهار أثناء التنزه مع عائلته في أحد مسارات فينيكس.

الحرارة هي السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالطقس على مستوى البلاد. ولكن نظرًا لأن التحقيقات في الوفيات الناتجة عن الاشتباه في حالات الوفاة بسبب الحرارة يمكن أن تستغرق شهورًا، وتستخدم المقاطعات خليطًا من الطرق لإحصائها، فمن غير المعروف بالضبط عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم في موجة الحر الأخيرة التي بدأت في 1 يوليو.

هناك مؤشرات على أنه كان أسبوعين مميتين بشكل خاص.

قالت جويلين راسل، عالمة المناخ في جامعة أريزونا في توكسون يوم الجمعة: "هذا مجرد نذير لأشياء قادمة". "الفيضانات، والجفاف، وحرائق الغابات، وموجات الحر، والأعاصير، والعواصف الرعدية: لقد قمنا بتنشيط كل هذا الطقس المتطرف مع ثاني أكسيد الكربون الإضافي الذي نضعه في الغلاف الجوي."

أين حدثت معظم الوفيات المرتبطة بالحرارة

إليك بعض الأشياء التي يجب معرفتها:

يتم التحقيق في تسع عشرة حالة وفاة لأسباب محتملة مرتبطة بالحرارة في مقاطعة سانتا كلارا بشمال كاليفورنيا، حيث أدت موجة الحر هذا الشهر إلى ارتفاع درجات الحرارة إلى أرقام ثلاثية منخفضة. أفاد مكتب الفحص الطبي أن أربعة أشخاص توفوا كانوا مشردين وتسعة أشخاص كانوا أكبر من 65 عاماً.

يُشتبه في وفاة 16 شخصًا على الأقل بسبب ارتفاع درجات الحرارة القياسي في ولاية أوريغون، معظمهم في منطقة مترو بورتلاند.

حالات وفاة الأطفال في أريزونا

وقال مكتب الطبيب الشرعي في المقاطعة إن هناك تسع وفيات مؤكدة مرتبطة بالحرارة هذا العام في مقاطعة كلارك بولاية نيفادا التي تشمل لاس فيغاس.

تضمنت العديد من الوفيات الأخيرة التي يجري التحقيق فيها في أريزونا أطفالاً صغاراً، بما في ذلك طفلة تبلغ من العمر عامين تُركت وحدها في سيارة ساخنة خارج توكسون وطفل يبلغ من العمر 4 أشهر توفي بعد أن مرض أثناء وجوده على متن قارب في بحيرة هافاسو.

تم تحطيم الأرقام القياسية لدرجات الحرارة المرتفعة في جميع أنحاء الولايات الغربية هذا الشهر، حيث سجلت بالم سبرينغز في كاليفورنيا أعلى درجة حرارة لها على الإطلاق عند 124 فهرنهايت (51.1 درجة مئوية) في 5 يوليو وسجلت لاس فيغاس أعلى درجة حرارة لها على الإطلاق عند 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية) في 7 يوليو.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن لاس فيغاس سجلت رقماً قياسياً في سبعة أيام متتالية بلغت فيها درجة الحرارة 115 درجة فهرنهايت (46.1 درجة مئوية) أو أكثر خلال موجة الحر الأخيرة، وهو ما يضاعف تقريباً الرقم القديم الذي سجلته الهيئة في أربعة أيام متتالية في يوليو 2005. وقد شهدت المدينة ما لا يقل عن 18 رقماً قياسياً للحرارة منذ 1 يونيو.

وشهد وادي الموت في كاليفورنيا ارتفاعاً بلغ 129 درجة فهرنهايت (53.8 درجة مئوية) في 7 يوليو، معادلاً الرقم القياسي اليومي المسجل في عام 2007، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وبلغت درجة الحرارة المرتفعة في فينيكس 115 درجة فهرنهايت (46.1 درجة مئوية) يوم الأربعاء، معادلاً الرقم القياسي اليومي المسجل في عامي 1958 و 1934.

سجلات درجات الحرارة في بورتلاند

وسجلت بورتلاند، أوريغ رقماً قياسياً يومياً جديداً في بورتلاند، أوريغ رقماً قياسياً جديداً في خمسة أيام متتالية حتى يوم الثلاثاء، عندما بلغت 104 درجة فهرنهايت (40 درجة مئوية).

لا تزال حصيلة الوفيات الناجمة عن الحرارة الشديدة غير معروفة بسبب اختلاف الطرق التي تستخدمها السلطات القضائية لحساب هذه الوفيات. لكن بعض المقاطعات في جنوب غرب الولايات المتحدة تقوم بعمل أفضل من معظم أنحاء المقاطعة.

فقد بدأت مقاطعة بيما، ثاني أكبر مقاطعات أريزونا من حيث عدد السكان وموطن توكسون، العام الماضي بإدراج الوفيات المرتبطة بالحرارة في لوحة معلومات جديدة على الإنترنت. قامت مقاطعة ماريكوبا، موطن مدينة فينيكس، أكثر المدن الأمريكية الكبرى حرارة، لسنوات بتتبع الوفيات المرتبطة بالحرارة. كما تحدد الآن مقاطعة كلارك، نيفادا، موطن لاس فيغاس، الوفيات التي كانت الحرارة عاملاً مساهماً فيها.

لكن إحصاء الوفيات المرتبطة بالحرارة في معظم الولايات القضائية غير متسق. يتم إجراء التحقيقات في الوفيات في بعض الأماكن من قبل الطبيب الشرعي، وعادة ما يكون طبيباً مدرباً في علم الأمراض الشرعي. وفي أماكن أخرى، يمكن أن يكون الطبيب الشرعي مأمورًا منتخبًا، كما هو الحال في مقاطعة أورانج بكاليفورنيا. في بعض المقاطعات الصغيرة في تكساس، قد يحدد قاضي الصلح سبب الوفاة.

حتى الأرقام الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها غالبًا ما تكون متأخرة عدة سنوات في الإبلاغ وتقدم صورة غير مكتملة لأنها تعتمد على معلومات من شهادات الوفاة، المستمدة من قواعد البيانات المحلية والولائية والقبلية والإقليمية.

وقد وجد تحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس لبيانات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها هذا العام أن شهادات وفاة أكثر من 2300 شخص توفوا في الولايات المتحدة في الصيف الماضي تشير إلى آثار الحرارة المفرطة، وهو أعلى رقم في 45 عامًا من السجلات. يقول الأطباء وخبراء الصحة العامة وخبراء الأرصاد الجوية إن هذا مجرد جزء بسيط من الخسائر الحقيقية.

تحليل بيانات مركز مكافحة الأمراض

قد يستغرق علماء الأمراض شهورًا في بعض الحالات لتحديد ما إذا كانت الوفاة مرتبطة بالحرارة.

على عكس الانتحار شنقًا أو جريمة قتل ناجمة عن رصاصة في الرأس، ليس من السهل دائمًا التأكد من أن الوفاة المرتبطة بالحرارة. قد يستغرق الأمر أسابيع أو حتى أشهر من اختبارات السموم لتحديد ما إذا كانت الحرارة عاملاً من عوامل الوفاة.

هناك الكثير من الغموض الذي يتعين على المحققين الخوض فيه عندما يتم العثور على جثة في شقة حارة بعد أيام من الوفاة. على الرغم من أنه ربما كان الجو حارًا جدًا عندما تم العثور على الشخص، إلا أنه من المستحيل معرفة مدى سخونة الجو داخل المسكن عند حدوث الوفاة.

يمكن أن تستغرق اختبارات السموم أيضًا وقتًا طويلاً لتحديد تعاطي المواد المخدرة، مثل الكحول أو مخدرات الشوارع.

وبسبب هذا التأخير، لم تتمكن إدارة الصحة العامة في مقاطعة ماريكوبا حتى ربيع هذا العام من إصدار العدد النهائي للوفيات المرتبطة بالحرارة لعام 2023 والبالغ 645 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة. شملت تلك الوفيات التي كانت الحرارة عاملاً ثانوياً، مثل النوبة القلبية الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة.

انخفضت درجات الحرارة في بورتلاند بولاية أوريغون، ولكن كان من المتوقع أن ترتفع درجة الحرارة قليلاً خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى أدنى مستوى في التسعينات، وتمتد جنوبًا إلى سالم ويوجين.

التوقعات لدرجات الحرارة القادمة

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في فينيكس إنه من المتوقع أن يستمر التحذير من الحرارة المفرطة حتى يوم السبت، حيث ستصل درجات الحرارة المرتفعة إلى 111 درجة فهرنهايت (43.8 درجة مئوية) قبل أن تنخفض إلى أقل من 110 درجة فهرنهايت (43.3 درجة مئوية) يوم الأحد وحتى الأسبوع المقبل.

بعد 10 أيام تحت التحذير من الحرارة المفرطة، كان من المتوقع أن تشهد لاس فيغاس طقسًا أكثر برودة قليلاً خلال عطلة نهاية الأسبوع. ومع ذلك، من المتوقع أن تظل درجات الحرارة المرتفعة الأسبوع المقبل أعلى من المعتاد، حيث ستتراوح بين 110 إلى 112 درجة فهرنهايت (43.3 إلى 44.4 درجة مئوية)، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

ولم ينته الصيف بعد.