سفينة المحيط التاريخية قد تتحول قريبًا إلى أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم

قامت المؤسسة التي تشرف على سفينة محيطية عريقة ولكن قديمة ومالكها بحل نزاع إيجار دام لسنوات، مما سيمهد الطريق أمام مقاطعة في فلوريدا لتحويل السفينة التاريخية إلى أكبر شعاب مرجانية اصطناعية في العالم.

كان قاضٍ فيدرالي قد حكم في يونيو الماضي بأن أمام منظمة SS United States Conservancy مهلة حتى 12 سبتمبر لتقديم خطط لنقل السفينة، وهي سفينة محيطية يبلغ طولها 1000 قدم ولا تزال تحمل الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي الذي سجلته منذ أكثر من 70 عامًا. لكن هذا الموعد النهائي انتهى بعد أن رفعت منظمة الحفاظ على البيئة دعوى قضائية اتهمت فيها شركة Penn Warehousing بتخريب جهودها لبيع السفينة.

كانت هيئة الحفاظ على البيئة قد توصلت إلى اتفاق مبدئي في وقت سابق من هذا الشهر مع مقاطعة أوكالوسا في بانهاندل الساحلية في فلوريدا، وهو اتفاق كان مشروطاً بتسوية النزاع على الإيجار من خلال وساطة فرضتها المحكمة. تم الإعلان عن الاتفاق الذي يحل هذا النزاع يوم الجمعة.

وقد اجتمع مسؤولو المحافظة ومسؤولو المقاطعة يوم السبت في رصيف فيلادلفيا حيث ترسو السفينة لحضور حفل صغير لنقل الملكية، على الرغم من أن الصفقة مع مقاطعة أوكالوسا لا تزال بحاجة إلى موافقة نهائية من قاضٍ فيدرالي، حسبما ذكرت صحيفة فيلادلفيا إنكوايرر.

يخطط مسؤولو أوكالوسا لإغراق السفينة وإنشاء ما يأمل مؤيدو هذا المشروع أن يكون نجماً مرصعاً بالصدف في كوكبة المقاطعة التي تضم أكثر من 500 شعاب مرجانية اصطناعية، مما يجعلها نقطة جذب مميزة للغوص يمكن أن تدر ملايين الدولارات سنوياً من الإنفاق السياحي المحلي لمحلات الغوص وقوارب الصيد المستأجرة والفنادق.

قال توماس واتكينز عضو مجلس إدارة المحافظة على البيئة في وداع السفينة: "يمكننا أن نقول لكِ أنك لن تضيعي ولن تُنسى ولن يتم إهمالكِ وإساءة معاملتكِ". "ستحظين بالتكريم والاعتزاز والمحبة في منزل جديد وفي بُعد جديد. لن تبحروا في البحار بعد الآن، ولكنكم ستكونون محاطين بها ومدعومين بها."

قال المسؤولون إن صفقة شراء السفينة قد تكلف أكثر من 10 ملايين دولار. ومن المتوقع أن تستغرق العملية المطولة لتنظيف السفينة ونقلها وإغراقها سنة ونصف على الأقل.

ينبع النزاع على الإيجار من قرار شركة Penn Warehousing في أغسطس 2021 بمضاعفة أجرة رسو السفينة اليومية إلى 1700 دولار، وهي زيادة رفضت المحافظة على البيئة قبولها. وقد قالت الشركة من خلال محاميها إنها تريد استعادة حق الوصول إلى الرصيف حتى تتمكن من استبدال السفينة بعميل تجاري يوفر فرص عمل وإيرادات ضريبية للمدينة.

عندما استمرت المحافظة في دفع السعر السابق، المحدد في عام 2011، أنهت شركة Penn Warehousing عقد الإيجار في مارس 2022. وبعد الكثير من المشاحنات القانونية، عقدت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أنيتا ب. برودي محاكمة على مقاعد البدلاء في يناير/كانون الثاني، لكنها شجعت الطرفين على التوصل إلى تسوية بدلاً من ترك الأمر لها.

وقد حكمت في النهاية بأن عدم دفع شركة الصيانة للسعر الجديد لا يرقى إلى مستوى خرق العقد أو يخول شركة Penn Warehousing الحصول على تعويضات. ومع ذلك، فقد وجدت أنه بموجب قانون العقود في بنسلفانيا، فإن اتفاقية الرسو قابلة للإنهاء حسب الرغبة مع إشعار معقول.

كانت السفينة SS United States، التي تم تعميدها في عام 1952، تعتبر منارة للهندسة الأمريكية، حيث كانت بمثابة سفينة عسكرية يمكنها حمل آلاف الجنود. في رحلتها الأولى في عام 1952، حطمت السفينة الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في كلا الاتجاهين، عندما وصلت إلى سرعة متوسطة بلغت 36 عقدة، أو ما يزيد قليلاً عن 41 ميلاً في الساعة (66 كم/ساعة)، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس من على متن السفينة.

في تلك الرحلة، عبرت السفينة المحيط الأطلسي في ثلاثة أيام و10 ساعات و40 دقيقة، متفوقةً بذلك على سفينة RMS كوين ماري ب 10 ساعات. وحتى يومنا هذا، تحتفظ سفينة SS United States بالرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي لسفينة عابرة للمحيط.

أصبحت سفينة SS United States سفينة احتياطية في عام 1969، ثم انتقلت بعد ذلك إلى العديد من الملاك الخاصين الذين كانوا يأملون في إعادة تطويرها. لكنهم وجدوا في النهاية أن خططهم كانت باهظة الثمن أو سيئة التوقيت، تاركين السفينة تلوح في الأفق لسنوات على الواجهة البحرية لنهر ديلاوير جنوب فيلادلفيا.