غياب الفائزين بالداربي عن سباق بريكنس

بعد أيام قليلة فقط من فوزه بسباق كنتاكي داربي، تم استبعاد "سوفرينتي" من المشاركة في بريكنس ستيكس.

هذه هي المرة الثانية خلال أربع سنوات التي يختار فيها مالك ومدرب بطل الديربي تخطي سباق بريكنس لصالح سباق بلمونت ستيكس في يونيو. تجاوز ريتش سترايك أيضًا سباق بريكنس في عام 2022 بعد فوزه في تشرشل داونز بفرص 80-1.

لم يشارك Country House في عام 2019 بسبب المرض بعد ترقيته إلى الفائز بسباق ديربي عندما تم استبعاد Maximum Security بسبب التدخل، وتم إيقاف السباقات في عام 2020 وركض Medina Spirit واحتل المركز الثالث في سباق Preakness 2021 بعد استبعاده من المركز الأول في ديربي بسبب اختبار المخدرات الإيجابي.

هذا يعني أن هذه هي المرة الخامسة خلال سبع سنوات التي تُفتح فيها بوابات سباق بريكنس في مضمار بيمليكو ريس كورس في بالتيمور دون أن يحظى بفرصة الفوز بالتاج الثلاثي. لم يحدث هذا الأمر سوى مرة واحدة فقط في السنوات الـ 33 السابقة من 1986 وحتى 2018، وحدث ذلك بسبب اعتزال أحد الخيول بسبب الإصابة بعد مشاركته في سباق Run for the Roses.

لقد تغيرت سباقات الخيول عما كانت عليه في أوجها، عندما كان نجوم هذه الرياضة مثل War Admiral و Secretary و Seattle Slew معتادين على المشاركة كل أسبوعين. لكن التربية والمال وعوامل أخرى غيرت ذلك، وأصبحت أفضل الخيول في عمر 3 سنوات المؤهلة لسباق التاج الثلاثي أقل بكثير، مع فترات أطول بين السباقات.

وقال راندي موس محلل قناة إن بي سي سبورتس: "معظم المدربين يكرهون إعادة تشغيل خيولهم في أسبوعين". "إنهم يشعرون بأن ذلك يضر بالخيول."

وابتداءً من مطلع القرن الحادي والعشرين، بدأت العديد من خيول الداربي التي تحتل المركز الثاني وحتى المركز العشرين في الحصول على مزيد من الراحة لتنتظر خمسة أسابيع قبل سباق بيلمونت. كان الأمر تلقائيًا بشكل أساسي أن يذهب الفائز بالداربي، ولكن ليس بعد الآن.

وقال موس: "مدربو الخيول الفائزة بالداربي التي تشارك في سباق بريكنس يفعلون ذلك بدافع التقاليد وليس لأنهم يحبون ذلك".

بيل موت مدرب "سوفرينتي" أوضح ذلك في صباح اليوم التالي لتجاوز حصانه Journalism في نهاية الشوط في الوحل في مضمار تشرشل داونز وسط حضور جماهيري قياسي في ظل مشاهدة جمهور قياسي مما ألقى بظلال من الشك على سباق بريكنس.

وقال موت للصحفيين في لويزفيل، كنتاكي، يوم الأحد: "نريد أن نفعل ما هو أفضل للحصان". "بالطبع، أنت تفكر دائما في التاج الثلاثي، وهذا أمر لن نفكر فيه."

لقد احتدم النقاش منذ عقود حول عدم قدرة الخيول على التعامل مع شظف ثلاثة سباقات رئيسية على مدار خمسة أسابيع. ويرجع ذلك في المقام الأول الى عدم فوز أحد بسباق التاج الثلاثي بين "Affirmed" في 1978 و"American Pharoah" في 2015، وهو جفاف دام 37 عاماً جعل المعنيين بالصناعة يتساءلون عن التقاليد مقابل التغييرات الحديثة.

لكن فوز "Justify" في 2018 ليمنح الرياضة بطلين للتاج الثلاثي في أربع سنوات أسكت هذا الحديث. لكن حالة عدم اليقين الأخيرة حول مشاركة الفائزين بالداربي في سباق بريكنس أشعلت من جديد هذا الحديث.

شارك المالك البارز مايك ريبول اقتراحًا على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء من شأنه أن ينقل سباق Belmont إلى المركز الثاني في التناوب ويغير مكان سباق بريكنس إلى الخلف لتوفير المزيد من التباعد. واقترح آخرون نقل سباق Preakness إلى أول سبت من شهر يونيو وسباق بلمونت إلى أول سبت من شهر يوليو.

لا أحد يعلم حقاً. وهل يجب أن يكون هناك تغيير جذري مثل ساعة الرمية في البيسبول؟

ربما، وربما لا. ففي النهاية، الفائزان السابقان في الديربي Mystik Dan العام الماضي و Mage في 2023 عادا بعد أسبوعين لينهيا السباق في سباق بريكنس.

لم يربحا، لكن مدربيهما أرادا أن يمنحا الفرصة. وأظهر كل من "American Pharoah" الذي يدربه بوب بافرت و"Justify" الذي أكمل التاج الثلاثي أن ذلك ممكن.

وقال موس: "سنرى فائزين بالتاج الثلاثي لأنه سيكون هناك من حين لآخر خيول مثل "American Pharoah" ومثل "Justify" جيدة بما يكفي لنسف أي أفكار حالية حول التباعد.

والمدربون الذين لا يشعرون بالقلق حيال ذلك. بافرت وزميله د. واين لوكاس البالغ من العمر 89 عاما في قاعة المشاهير أظهرا استعدادهما للمضي قدما بعد الفوز بالداربي وحتى عندما لا يفوزان. يعتزم لوكاس المشاركة بالجواد "أمريكان بروميس" في بريكنس بعد احتلاله المركز 16 في كنتاكي.

أما الآخرون فقد اختاروا اللعب بأمان أكثر، وإذا أصبح هذا هو الاتجاه السائد، فإن ذلك يضع مستقبل سباق بريكنس في خطر.