إعصار بيريل يضرب هيوستن: الأضرار وجهود استعادة الكهرباء

قد يستغرق الأمر أيامًا أو أكثر لإعادة التيار الكهربائي بالكامل إلى منطقة هيوستن بعد أن ضرب إعصار بيريل ولاية تكساس، تاركًا ملايين السكان في الظلام وبدون مكيفات في حرارة الصيف الحارقة.

وقد أدى بطء وتيرة استعادة الطاقة في رابع أكبر مدينة في أمريكا إلى وضع شركة سنتر بوينت للطاقة، مزود خدمات الكهرباء في هيوستن، تحت تدقيق متزايد حول ما إذا كانت مستعدة بما فيه الكفاية قبل العاصفة وتعمل بسرعة كافية لإعادة تشغيل الأضواء.

الأضرار الناتجة عن إعصار بيريل في هيوستن

كما تساءل بعض سكان هيوستن - الذين هم على دراية تامة بتحمل الكوارث الطبيعية - عن سبب ذبول إحدى أكبر المدن على ساحل الخليج تحت وطأة إعصار بيريل وعدم قدرتها على الصمود بشكل أفضل في وجه إعصار من الفئة الأولى.

إليك ما يجب معرفته:

لم يعد بيريل عملاقًا من الفئة الخامسة بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الولايات المتحدة قبل شروق شمس يوم الاثنين. فقد وصل إلى اليابسة كإعصار ضعيف مع رياح مستمرة بسرعة 80 ميلاً في الساعة (128 كيلومتراً في الدقيقة) بعد أن كان قد شق بالفعل مساراً مميتاً من الدمار عبر أجزاء من المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي.

الحرارة الصيفية وتأثيرها على السكان

في منطقة هيوستن، أطاح بيريل بخطوط نقل الكهرباء واقتلع الأشجار واقتلع الأغصان التي تحطمت على خطوط الكهرباء. وبحلول وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأربعاء - أي بعد أكثر من 60 ساعة من وصول العاصفة إلى اليابسة - كان حوالي 1.3 مليون منزل وشركة لا تزال بدون كهرباء، وفقًا لشركة سنتر بوينت للطاقة. وقالت الشركة أيضًا إنها أعادت الكهرباء إلى أكثر من مليون عميل.

وقد أضافت حرارة الصيف الحارقة المعتادة على طول ساحل تكساس إلى الحاجة الملحة لإعادة التيار الكهربائي. وعادت درجات الحرارة يوم الأربعاء إلى ما فوق 90 درجة مئوية (فوق 32.2 درجة مئوية)، مما دفع المدينة إلى فتح مراكز تبريد للسكان الذين لا يملكون مكيفات هواء.

دافعت شركة سنتر بوينت للطاقة عن استعداداتها للعاصفة وقالت إنها استقدمت حوالي 12,000 عامل إضافي من خارج هيوستن منذ وصول العاصفة إلى اليابسة لتسريع عملية إعادة التيار الكهربائي.

في ظل استجواب حاد أحيانًا يوم الأربعاء من أعضاء مجلس مدينة هيوستن حول تعامل المرفق مع العاصفة، قال براد توتونجيان، نائب رئيس السياسة التنظيمية لشركة سنتر بوينت للطاقة، إنه لم يكن من الآمن وضع طواقم خارجية مسبقًا "لتجاوز" العاصفة.

وقال إن الأضرار الجسيمة التي لحقت بالأشجار وأعمدة الكهرباء أعاقت القدرة على استعادة الطاقة بسرعة.

وقال: "هذا هو المكان الذي يأتي فيه كل الوقت للقيام بأعمال الترميم".

التحديات التي تواجه المجتمعات الريفية

كما تكافح المجتمعات الريفية في مسار بيريل أيضاً لاستعادة الطاقة بسرعة. في مقاطعة ماتاغوردا الساحلية، حيث وصل بيريل إلى اليابسة، قال المسؤولون إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى أسبوعين لإعادة الكهرباء إلى حوالي 2500 عميل في مجتمع سارجنت الذي تضرر بشدة حيث دُمرت المنازل وتضررت بشدة.

بيريل هي أحدث كارثة طبيعية تعيث فسادًا في شبكة الكهرباء في منطقة هيوستن. ففي مايو/أيار الماضي، اجتاحت المنطقة عاصفة قوية مصحوبة برياح عاتية تسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي مليون شخص.

كما تضررت هيوستن بشدة في عام 2021 عندما تعطلت شبكة الكهرباء في تكساس خلال عاصفة شتوية مميتة تسببت في انخفاض درجات الحرارة والثلوج والجليد. انقطع التيار الكهربائي عن الملايين من سكان تكساس خلال تلك العاصفة وتُركوا في منازل شديدة البرودة أو فروا.

في عام 2008، وصل إعصار آيك إلى اليابسة في جزيرة غالفستون كعاصفة من الفئة الثانية مع رياح مستمرة بسرعة 110 ميل في الساعة (177 كم في الساعة)، مما أدى إلى حدوث فيضانات وأضرار بسبب الرياح في منطقة هيوستن. في أعقاب ذلك، أنشأت هيوستن فريق عمل للتحقيق في كيفية انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مليوني شخص واستغرق 19 يومًا لإعادته.

وكانت إحدى التوصيات الرئيسية هي أن تقوم شركة سنتر بوينت للطاقة بتركيب نظام "شبكة ذكية" من شأنه أن يعيد توجيه الطاقة تلقائيًا إلى الخطوط غير المتضررة أثناء انقطاع التيار الكهربائي. وأشارت وثيقة على موقع المرفق على الإنترنت إلى أنه تم تركيب 996 جهازًا من هذه الأجهزة حتى عام 2019، وهو ما كان سيغطي أقل من نصف الشبكة في ذلك الوقت. لم يتضح على الفور ما إذا كان قد تم إحراز المزيد من التقدم، ولم تستجب الشركة على الفور لطلبات الحصول على مزيد من التعليقات يوم الأربعاء.

دور نائب الحاكم دان باتريك

كان نائب حاكم الولاية دان باتريك هو واجهة استجابة الولاية بينما يقوم حاكم الولاية جريج أبوت بزيارة تنمية اقتصادية إلى آسيا، حيث يسافر إلى تايوان وكوريا الجنوبية واليابان.

غادر أبوت تكساس يوم الجمعة مع وفد يضم مشرعين آخرين ومسؤولين في الولاية وقادة مدنيين. يوم الثلاثاء، نشر أبوت على وسائل التواصل الاجتماعي أنه ظل على اتصال بمسؤولي إدارة الطوارئ وباتريك، الذي يشغل منصب القائم بأعمال الحاكم أثناء سفر أبوت.

وكتب: "سنظل على اتصال حتى يتعافى كل سكان تكساس".

تعرض السيناتور الجمهوري تيد كروز من ولاية تكساس لانتقادات في عام 2021 لسفره إلى كانكون بينما كانت ولايته تعاني من تجمد مميت. هذا الأسبوع، سافر كروز على طول الساحل لزيارة المجتمعات المتضررة بشدة إلى جانب مسؤولي الولاية. يوم الثلاثاء، قال كروز إنه كان ينام على أريكة أحد أصدقائه بعد أن انقطع التيار الكهربائي عن منزله في هيوستن.