الولايات المتحدة تعد بتخصيص 240 مليون دولار لتحسين محطات تربية الأسماك وحماية حقوق القبائل في شمال غرب المحيط الهادئ

أعلن مسؤولون يوم الخميس أن الحكومة الأمريكية ستستثمر 240 مليون دولار في مفرخات أسماك السلمون والرأس الصلب في شمال غرب المحيط الهادئ لتعزيز أعداد الأسماك المتناقصة ودعم حقوق الصيد المحمية بموجب المعاهدة للقبائل الأمريكية الأصلية.

قالت وزارتا التجارة والداخلية إنه سيكون هناك مبلغ أولي قدره 54 مليون دولار لصيانة وتحديث المفرخات متاح ل 27 قبيلة في المنطقة، والتي تشمل أوريغون وواشنطن وأيداهو وألاسكا.

وقالت جنيفر كوان، المديرة الإقليمية لمصائد الأسماك في منطقة الساحل الغربي التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لمصائد الأسماك في الولايات المتحدة الأمريكية: "نحن نتحدث عن الغذاء للقبائل ودعم ثقافتهم وروحانياتهم."

قالت كوان إن بعض المرافق على حافة الفشل، مع تراكم أعمال الصيانة المؤجلة التي تقدر تكلفتها بأكثر من مليار دولار.

"على سبيل المثال، سقف مرفق ستوني كريك التابع لقبيلة ماكاه، هو عبارة عن قماش القنب حرفيًا. إن مفرخ قبيلة لومي نيشن سكوكوم هو المفرخ الوحيد الذي يربي سلمون شينوك الربيعي الأصلي من أجل تعافي سلمون شينوك ساوند بوجيه ساوند"، وهو آخذ في الانهيار، كما قال كوان.

وقالت ليزا ويلسون، سكرتيرة مجلس أعمال الهنود الحمر في لومي، إن سمك السلمون لا يقل أهمية عن الهواء الذي يتنفسونه وصحتهم وطريقة حياتهم. وتشكرت جميع المشاركين في تأمين "هذا التمويل التاريخي".

وقالت في بيان لها: "أسماك المفقس هي أسماك معاهدة وتلعب دورًا حيويًا في بقاء مجموعاتنا الطبيعية الأصل مع توفير سمك السلمون لمعيشتنا واحتفالاتنا". "لولا وجود المفرخات والقبائل، لما كان هناك أحد يصطاد السمك."

كان حوض نهر كولومبيا في يوم من الأيام أكبر نظام نهري منتج للسلمون في العالم، حيث كان يضم ما لا يقل عن 16 مخزونًا من أسماك السلمون والرأس الصلب. واليوم، انقرضت أربعة منها وأُدرجت سبعة منها في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض. ويُعد السلمون جزءًا أساسيًا من النظام البيئي، وتعتمد أنواع أخرى مهددة بالانقراض في الشمال الغربي، وهي مجموعة من الحيتان القاتلة، على سمك السلمون من نوع شينوك في الغذاء.

يولد سمك السلمون في الأنهار ويهاجر لمسافات طويلة في اتجاه مجرى النهر إلى المحيط، حيث يقضي معظم حياته البالغة. ثم تقوم بعد ذلك برحلة العودة الصعبة إلى أعلى النهر إلى مسقط رأسها لتضع بيضها وتموت.

وقد لعبت سدود حوض كولومبيا دورًا رئيسيًا في تدمير جريان الأسماك البرية، حيث قطعت الوصول إلى موطنها في أعلى النهر، وأبطأت المياه وسمحت في بعض الأحيان بارتفاع درجة حرارتها إلى درجات حرارة قاتلة للأسماك.

وعلى مدى عقود، حاولت حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية والقبلية استكمال أعداد الأسماك المتناقصة من خلال بناء مفرخات لتربية وتفريخ أسماك السلمون التي يتم إطلاقها لاحقاً في البرية. ولكن أظهرت العديد من الدراسات أن برامج التفريخ كثيرًا ما يكون لها آثار سلبية على الأسماك البرية، وذلك جزئيًا عن طريق الحد من التنوع الجيني وزيادة المنافسة على الغذاء.

واعترف كوان بأن المفرخات "تنطوي على مخاطر"، لكنه قال إنه يمكن إدارتها لإنتاج أسماك إضافية للحصاد وحتى للمساعدة في استعادة أعداد الأسماك مع تقليل المخاطر التي تتعرض لها الأسماك البرية.

وقال كوان: "كانت المفرخات موجودة منذ فترة طويلة، وقد رأينا الضرر الذي يمكن أن تحدثه".

ومع ذلك، فقد مرت البرامج بتصحيح مسارها في السنوات الأخيرة، باتباع خطط الإدارة الوراثية والمبادئ التي وضعتها مجموعات المراجعة العلمية، على حد قولها. "نحن في مكان مختلف الآن."

وقالت إن الأمر سيتطلب استعادة الموائل، وتحسين جودة المياه، وتعديل الحصاد وخطوات أخرى إذا كان السلمون سيتعافى، لكن المجتمع حتى الآن لم يكن مستعدًا لإجراء التغييرات اللازمة لتحقيق ذلك. أضف إلى ذلك تأثيرات تغير المناخ، وستتغير حسابات التأثيرات السيئة والجيدة للمفرخات بشكل أكبر.

قالت كوان: "نحن بحاجة إلى البدء في إجراء محادثة حول المفرخات وكيف ستكون أداة تكيف مهمة بالنسبة لنا للمضي قدمًا".

قال جريج روجيرون، عالم أبحاث السلمون في شركة Natural Resources Consultants Inc. في سياتل، إن المفتاح هو تحديد كيفية حصاد سلمون المفرخات بشكل أفضل من الأنهار دون الإضرار بسمك السلمون البري الذي يقوم بنفس الرحلة إلى مناطق التفريخ. وقال روجيرون إن الحصاد القوي لأسماك المفرخات سيساعد على ضمان وفاء الحكومة الفيدرالية بالتزاماتها التعاهدية تجاه القبائل، مع تقليل المنافسة على الأسماك البرية.

وقال روجروني: "إن الغرض الكبير من المفرخات في شمال غرب المحيط الهادئ هو توفير الحصاد - وخاصة حصاد القبائل - لذلك هناك فرصة كبيرة إذا استطعنا معرفة كيفية الحصاد دون الإضرار بأسماك السلمون البرية".

وقالت بيكي جونسون، مديرة قسم الإنتاج في إدارة الموارد السمكية في قبيلة نيز بيرس التابعة لقبيلة نيز بيرس إن كل مفرخ في حوض نهر كولومبيا تم بناؤه للتخفيف من آثار السدود الكهرومائية التي بنيت في المنطقة.

وقالت إن معظمها بُني في الستينيات أو السبعينيات أو قبل ذلك.

"أنا متحمسة للغاية بشأن هذه الفرصة. فالقبائل وغير القبلية تستفيد منها - عودة المزيد من سمك السلمون إلى الحوض يعني المزيد من سمك السلمون للجميع". "من الأهمية بمكان أن يكون لدينا أسماك وأن يكون لدى أفراد القبائل الغذاء. سيخبرك أفراد القبائل أنهم يقاتلون بشدة للاستمرار في التمسك بالأسماك، ولن يتوقفوا عن هذا الكفاح أبدًا."