تشاستاين يحطم البطيخ ويحقق أول فوز له

وَقَفَ روس تشاستاين فوق سيارته الشفروليه رقم 1 مرتديًا بدلته البيضاء النارية، حاملًا بطيخة فوق رأسه، بينما كان الجمهور في حلبة شارلوت موتور سبيدواي يهتف فرحًا في انتظاره.

ثم، وبشعور من الشراسة، قام تشاستاين بضربها على المضمار، محطمًا إياها إلى أشلاء.
بدأ تشاستاين تحطيم البطيخ كوسيلة لتكريم إرث عائلته بشكل فريد كمزارع بطيخ من الجيل الثامن. بدأ هذا التقليد بعد أول سباق له في سلسلة سباقات كأس ناسكار واستمر بعد كل فوز كطريقة مميزة للاحتفال بعلاقاته القوية بزراعة البطيخ.

لكن هذا الفوز كان مميزاً للغاية، فهو أول فوز له في حدث "جوهرة التاج".

قال تشاستاين ضاحكًا: "هذا الشيء طازج من فلوريدا". "لقد جاء للتو من مزرعة عائلتنا. يا رجل، بالنسبة لصناعة البطيخ في فلوريدا، هذا هو البطيخ الذي ستحصلون عليه الآن، لذا من الأفضل أن تذهبوا جميعًا لشراء بطيخ طازج للاحتفال. أريد أن أرى فيديوهات البطيخ المحطم تملأ مواقع التواصل الاجتماعي. أريد أن أرى ذلك. بطيخ فلوريدا في موسمه."

تجاوز تشاستاين الفائز بسباق دايتونا 500 مرتين، ويليام بايرون، قبل ست لفات من نهاية السباق، وفاز بسباق كوكا كولا 600 ليلة الأحد على حلبة شارلوت موتور سبيدواي، متوجًا بذلك عودته الرائعة ليصبح أول سائق يفوز بالسباق بعد انطلاقه من مؤخرة الترتيب.

وقالت ناسكار إنه أول سائق يفوز من مركز الانطلاق الأخير منذ بوبي أليسون في حلبة ريتشموند عام 1969.

فاز ويليام بايرون بالمراحل الثلاث الأولى وقاد 283 لفة، لكنه تنازل عن الصدارة لصالح تشاستاين الذي بدأ السباق من المركز 40 وقاد ثماني لفات فقط في أول فوز له في سلسلة سباقات كأس ناسكار لهذا العام.

كان ذلك بمثابة دفعة كبيرة لفريق تراكهاوس ريسينغ وخيبة أمل مريرة لبايرون، ابن شارلوت، الذي وقع يوم الجمعة على تمديد عقده لمدة أربع سنوات مع هندريك موتورسبورتس. أنهى بايرون السباق ضمن المراكز الثلاثة الأولى في آخر ثلاث سباقات كوكا كولا 600 دون أن يفوز.

قال تشاستاين إن طاقمه بقي مستيقظًا طوال الليل ليصنع له سيارة أخرى بعد حادث تحطم في التجارب الحرة يوم السبت.

قال تشاستاين، الذي احتفل بالوقوف على سيارته وضرب بطيخة على الحلبة كما أصبح تقليده بعد الفوز: "أن أقود في الجولة الأخيرة في سباق 600 وأتجاوز سيارتين كانتا أفضل مني طوال الليل، أمر رائع. يا للهول! لقد فزنا للتو بسباق 600."

قال تشاستاين إن الخطة كانت إصلاح السيارة الأصلية بعد الحادث، لكن ناسكار تدخلت. ربما كان من الجيد أنهم فعلوا ذلك.

قال تشاستاين: "اعتقدنا أننا سنضطر إلى إصلاح السيارة الأساسية، وقالت ناسكار: 'لا، هناك شيء معوج (لذا) اذهبوا لبناء سيارة أخرى.' وهكذا فعلنا ذلك."

قال رئيس طاقم تشاستاين، فيل سورغن، إن الأمر كان "محبطًا" عندما تعطل أحد الإطارات واصطدم تشاستاين خلال التجارب لأن سيارتهم الأصلية كانت تسير بشكل جيد للغاية، حيث أنهت السباق الأسرع بين المتسابقين في متوسطات 10 و 15 و 20 لفة.

لكنه قال إن أكثر من 30 موظفًا حضروا إلى ورشة السباق القريبة للعمل على السيارة، حيث بقي حوالي 12 منهم حتى الساعة 2:30 صباحًا لتجهيزها للسباق. كان من المقرر أن تكون السيارة التي استخدموها سيارة احتياطية في سباق ناشفيل، لكنها لم تكن مزودة بمحرك وكانت بحاجة إلى عدة إضافات أخرى.

قال سورغن: "هذه المجموعة من الشباب التي لديّ لا تعرف الكلل، ولا شك أن الجميع كانوا سيقدمون أفضل ما لديهم. كان الشباب في الحفلات الموسيقية ومباريات الكرة وتركوا ما كانوا يفعلونه ليأتوا للمساعدة."

وصف مالك فريق تراكهاوس ريسينغ، جاستن ماركس، ما قام به الفريق بـ"المستوى الرئيسي".

غادر بايرون الحلبة محبطًا بسبب عدم قدرته على الحفاظ على الصدارة.

قال بايرون: "كان يلحق بي، وكنت أحاول الدفاع، وكنت أضيق عليه قليلاً. لقد تمكن من اللحاق بي وتمكن من الوصول إلى أسفل الحلبة من على بعد مرحلتين. إنه لأمر مخيب للآمال أن تتصدر هذا العدد من اللفات."

أصبح بايرون أول سائق يكتسح المراحل الثلاث الأولى في أطول سباق في ناسكار، لكنه وجد نفسه في معركة مع ديني هاملين في آخر 100 لفة. وقد تبادلا الصدارة عدة مرات قبل أن يتوقف كلا السائقين قبل 52 لفة من أجل تعبئة الوقود في اللفة الأخيرة.

لكن هاملين لم يحصل على وقود كافٍ في سيارته، واضطر إلى الصيانة مرة أخرى ليخرج من المنافسة. سينهي السباق في المركز 16.

أما تشاستاين، الذي كان يقود سيارة احتياطية، فقد تفوق على بايرون محققًا فوزه السادس في سلسلة الكأس وأول فوز له في الموسم الحالي.

وأنهى تشيس بريسكو، صاحب المركز الأول في البطولة، السباق في المركز الثالث.

انتهى يوم كايل لارسون بالطريقة التي بدأ بها في سباق إنديانابوليس 500 بحادث.

وصل لارسون إلى حلبة شارلوت موتور سبيدواي على متن مروحية قبل أكثر من ساعة من بداية السباق، بعد أن تحطمت سيارته في سباق إنديانابوليس 500 في محاولته الثانية الفاشلة لإكمال "السباق المزدوج".

بدأ في نورث كارولينا من الصف الأمامي، وانطلق من الصف الأول إلى الصدارة المبكرة قبل أن يصطدم بالجدار في المنعطف الثالث في اللفة 38.

وبعد بضع لفات، انفلتت سيارته، مما أدى إلى دورانه عبر المسار المستقيم الأمامي ورفع أول علم إنذار في السباق. لكن لارسون تمكن من استعادة السيطرة ومنع المزيد من الأضرار التي لحقت بسيارته الشفروليه رقم 5 قبل أن يتوجه إلى مركز الصيانة لإجراء تعديلات أجبرته على التراجع إلى مؤخرة السباق.

لكن لارسون وقع في حادث اصطدام شارك فيه ريان بلاني وتشيس بريسكو ودانيال سواريز، مما أدى إلى سقوطه خلف الجدار. وأنهى السباق في المركز 37.

جونسون يخرج مبكرًا

انتهت محاولة جيمي جونسون لتحقيق فوزه الخامس في سباق كوكا كولا 600 في وقت مبكر من المرحلة الثانية عندما اصطدم بالحائط في المنعطف الرابع، مما تسبب في أضرار جسيمة لسيارته التويوتا رقم 84 وأخرجه من السباق. احتل بطل سلسلة الكأس سبع مرات المركز الأخير.

قال جونسون، الذي كان يشارك للمرة الـ 700 في مسيرته في سلسلة الكأس: "لقد ارتكبت خطأ مبتدئًا. مواقف المرور مختلفة مع هذه السيارة، وتصرفت بطريقة لم يكن ينبغي أن أفعلها."

تكريم ما بين الشوطين

تماشيًا مع التقاليد، أوقف السائقون سياراتهم في طريق الصيانة للتوقف التام في لحظة صمت كجزء من تكريم عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى "لتكريم وتذكر" أفراد الخدمة الذين فقدوا حياتهم.