روري ماكيلروي يأمل أن يساعد الذهب الأولمبي في ملء الفراغ بعد عشر سنوات من الغياب عن البطولات الكبرى الفضية

بدأ روري ماكلروي الاستعداد للأولمبياد باللعب في ملعب يعرفه جيدًا، حيث كان المصورون يخيمون خلفه عند نقطة الإنطلاق، بينما كان المتفرجون يتكدسون خلف السور في الملعب رقم 18.

إلا أنه لم يكن في ملعب الجولف الوطني، حيث كان جزءًا من فريق أوروبا الفائز بكأس رايدر في 2018. كان ذلك يوم الإثنين على الملعب القديم في سانت أندروز.

قال ماكلروي يوم الثلاثاء: "ليس من شأنك لماذا كنت هناك"، ولم يوضح ماكلروي ما إذا كان جادًا أم أنه كان يمزح. "لكن من الجيد دائمًا اللعب في سانت أندروز. نعم، كان الأمر جيداً. لم أكن أتوقع هذا الحشد الجماهيري في الحفر القليلة الأخيرة التي حصلنا عليها."

وقال: "كانت تلك أول مباراة غولف ألعبها منذ بطولة ترون ،اعتقدت أن لعب مباراة غولف واحدة على الأقل قبل وصولي إلى هنا ربما كان مفيداً."

لم يكن رويال ترون ذكرى رائعة لماكلروي.

فقد كان خارجًا من انهيار ساحق في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة حيث أضاع مرتين ركلتين في نطاق 3 أقدام في الحفر الثلاث الأخيرة ليخسر بفارق رمية واحدة أمام برايسون ديشامبو ، عندما وصل إلى بطولة بريطانيا المفتوحة وذهب قبل أن يعرف ذلك. أدى تسديد ضربة نقطة الإنطلاق فوق مسارات السكك الحديدية في الجولة الأولى إلى 78 ضربة. وأدت ضربة شبح ثلاثية في الحفرة الرابعة في الجولة الثانية إلى 75 ضربة.

حمل شين لوري علم أيرلندا في مراسم الافتتاح يوم الجمعة. وصل ماكلروي من سانت أندروز لبدء يومين من الاستعدادات وقال إن تركيزه كان "مرتفعًا جدًا". لم يكن الدافع واضحًا تمامًا.

على المحك هو فرصة الفوز بميدالية ذهبية، والتي يمكن أن تساعد في ملء الفراغ الذي خلفه فقدان كل تلك الجوائز الفضية التي تُمنح في البطولات الكبرى.

وقال: "في المرة الأخيرة التي شاهدتموني فيها يا رفاق، لم أقدم أداءً جيدًا في بطولة ترون. أريد أن أتأكد من أنني في المكان الذي يجب أن أكون فيه يوم الخميس."

ألمح ماكلروي إلى أنه استغرق تسعة أيام كاملة بعيدًا عن لعب الجولف منذ أن غاب عن المشاركة في بطولة بريطانيا المفتوحة، وهو ما يختلف عن الآخرين في الملعب الذي يضم 60 لاعبًا.

لعب سكوتي شيفلر خلال عطلة عائلية في جنوب فرنسا. تجمع بقية اللاعبين الأمريكيين في البرتغال لقضاء بعض الوقت على الشاطئ وبضعة أيام من مباريات الجولف الودية. فاز جون رام بأول حدث له في بطولة LIV للغولف الأسبوع الماضي في إنجلترا.

لا يزال يتم قياس أين تقع الألعاب الأولمبية بالضبط على سلم أولويات أي لاعب جولف. هذه هي المرة الثالثة فقط التي يطارد فيها اللاعبون الميداليات في رياضة كانت تتمحور حول المال، خاصةً في العامين الماضيين.

عُرف عن ماكلروي تقلباته في مواقفه المختلفة على مر السنين، وأبرزها ما يتعلق بدوري LIV للغولف الممول من السعودية. فقد انتقل من كونه من أعلى المنتقدين إلى الرغبة في إيجاد حل يجمع أفضل اللاعبين معًا.

كانت الألعاب الأولمبية موضوعاً آخر. تخطى ماكلروي عام 2016 وقال إنه سيشاهد الألعاب الأولمبية ولكن فقط "الأشياء المهمة". ثم ذهب إلى دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو وكان متحمسًا تمامًا، تمامًا كما يشعر الآن.

خسر "ماكلروي" الميدالية البرونزية في مباراة فاصلة بين سبعة لاعبين في الأولمبياد الأخيرة وقال قولته الشهيرة عندما انتهت: "لم أبذل جهدًا كبيرًا في حياتي لأحصل على المركز الثالث".

وماذا يعني الفوز بالميدالية الذهبية؟ تأتي دورة الألعاب الأولمبية في باريس في وقت يُسأل فيه عن السنوات العشر التي لم يفز فيها ببطولة كبرى أكثر من سؤاله عن البطولات الأربع الكبرى التي فاز بها.

قال ماكلروي: "سيكون إنجاز العام بالتأكيد ،أعتقد أنه بالنسبة لي، من الموثق جيداً أنني لم أفز بإحدى البطولات الأربع الكبرى منذ 10 سنوات. سيكون على الأرجح واحدًا من، إن لم يكن الأكبر في مسيرتي، على مدار السنوات العشر الماضية."

ماكلروي على دراية كبيرة ببطولة لو جولف ناشيونال. فقد لعب في بطولة فرنسا المفتوحة ثلاث مرات حيث غاب عن المشاركة في عام 2008 في أول عام كامل له كلاعب محترف، واحتل المركز الرابع في عام 2010 والثالث في عام 2016. ثم هناك كأس رايدر، حيث فاز بكأس رايدر، حيث أحرز 2-3 لكنه احتفل بالكأس الذهبية عندما فازت أوروبا بسهولة.

وهو يرى إعداداً مماثلاً للأولمبياد، مع أرضية خشنة سميكة وخضراء على الجانب السريع، والكثير من المياه في نهاية المطاف. لا يبدو أن الأراضي الوعرة ليست كثيفة تماماً كما كانت في كأس رايدر، ولهذا السبب قدم ماكلروي انتقاداً طفيفاً.

"اسأل الأمريكيين. لم أكن في الملعب كثيراً في ذلك الأسبوع"، بينما انفجر لوري ضاحكاً.

أحد التغييرات الكبيرة من طوكيو هو الخروج للاستمتاع بالتجربة الأولمبية بأكملها. بالنسبة لماكلروي، يمكن لذلك أن ينتظر. فهو منشغل بلعبة الجولف حتى يوم الأحد، ثم يخطط للبقاء في باريس لبضعة أيام لمشاهدة بعض الأحداث.

قال ماكلروي في الأسابيع الأخيرة إن الأمر سيستغرق وقتًا لقياس المكان الذي يناسبه الفوز بميدالية ذهبية أولمبية في مشهد الجولف. وهو لا يرغب في شيء أفضل من إعطاء إجابة مبنية على الخبرة أكثر من التكهنات.

"أعتقد أنه مع وجود الجولف في الألعاب الأولمبية لفترة أطول من الوقت، لا أعرف ما إذا كان هناك أي شيء سيكون قادرًا على الجلوس إلى جانب البطولات الكبرى، لدينا أحداثنا الأربعة في السنة التي تعتبر المعيار الذهبي. ولكنني أعتقد أن هذه البطولة، بمرور الوقت، ستحتل مكانة مرموقة بين تلك البطولات."