بعد 50 عامًا من "الوسيط القوي"، لا تزال أحلام روبرت كاروا تتحقق

يقف روبرت كارو بين عمودين عملاقين في مكتبة في الطابق الثاني من مكتبة جمعية نيويورك التاريخية في الطابق الثاني، ويطل على عشرات الأصدقاء وأفراد العائلة والزملاء. وتلوح في الخلف غرفة بحثية تحمل اسمه. وهناك أجزاء من أرشيفه معروضة في مكان قريب.

قال المؤرخ خلال حفل عشاء تكريمي أقيم مؤخرًا في الجمعية، وهي مؤسسة يعود تاريخها إلى 200 عام وتقع مقابل سنترال بارك، والتي كان يزورها كثيرًا عندما كان طفلًا يتخيل بالفعل أنه سيصبح كاتبًا، "إن أصدق ما يمكنني قوله الليلة ربما يكون أيضًا أكثر الأشياء ابتذالًا، وهو أن وجود أرشيفي هنا هو، بطريقة ما، حلم يتحقق".

وأضاف: "لن أقول إنني كنت أحلم بأن أكون كاتبًا معروفًا". "لكن أحلامي كانت أن أكون كاتباً. والآن، أنا كاتب وأوراقي موجودة هنا، ويمكنك أن تقول إنه حلم تحقق."

يمضي المؤلف البالغ من العمر 88 عامًا معظم أيامه في الكتابة - لا يزال المجلد الخامس والأخير من سلسلة ليندون جونسون، الذي استغرق أكثر من عقد من الزمن في الإعداد، بدون موعد محدد لإصداره. ولكن في الأسابيع الأخيرة، كان يتطلع في الأسابيع الأخيرة إلى كتابه الأول، إلى سيرته الذاتية التي جعلته مشهورًا، وبالنسبة للبعض سيئ السمعة: "وسيط السلطة". إن سيرته الحائزة على جائزة بوليتزر عن روبرت موزس هي عبارة عن تقييم مليء بالصفحات - حوالي 1300 صفحة - لباني بلدية مدينة نيويورك، الذي صوره كارو كرجل ذي رؤية وموهبة تاريخية جعلته أنانيته وتجاهله للآخرين قصة تحذيرية للسلطة غير الخاضعة للرقابة.

كارو الذي عاش معظم حياته في نيويورك، هو الحائز غير الرسمي على جائزة الجمعية وهو موضوع معرض واحد - "اقلب كل صفحة" - عن بحثه الشامل الشهير ومعرض جديد مخصص لكتاب "وسيط السلطة" الذي نُشر قبل 50 عامًا. يتضمن كتاب "روبرت كارو "وسيط السلطة في الخمسين من عمره" صفحات مخطوطة ومذكرات دفتر الملاحظات ورسائل وقصاصات صحفية ومسودة مقدمة الكتاب ونماذج من تقارير كارو، بما في ذلك سجل إحصاء جمعه هو وزوجته إينا للركاب الذين كانوا يتنقلون إلى شاطئ جونز في لونغ آيلاند، وهو أول مشروع عام كبير لموسيس.

لا يزال كتاب كارو يُقتنى ويُدرَّس ويُناقش على نطاق واسع، ولا يزال كتاب كارو رمزًا للفكر الجاد لدرجة أنه ظهر في خلفية العديد من مقابلات Zoom مع الصحفيين والشخصيات العامة خلال ذروة الجائحة. ولا تبيع الجمعية نسخًا موقعة من كتبه فحسب، بل تقدم أيضًا أكوابًا خزفية مكتوب عليها "لقد انتهيت من وسيط السلطة".

على الرغم من أن كتاب "وسيط السلطة" هو من بين أطول الكتب الموجودة في مجلد واحد، إلا أن المهووسين بكارو - والمؤلف نفسه - تساءلوا عن المواد التي تركها. كانت المخطوطة الأصلية لكارو حوالي مليون كلمة، وكان على كارو والمحرر روبرت غوتليب حذف حوالي 300,000 كلمة حتى لا يحتاج الكتاب إلى طبعة إضافية. ومن بين الأقسام المفقودة أو التي تم اقتطاعها بشكل كبير قسم عن الناشطة المجتمعية جين جاكوبس، التي ساعدت في وقف جهود موسيس لبناء طريق سريع عبر قرية غرينتش، وقسم عن مستأجري حي برونكس الذي اقتلع من جذوره بسبب طريق كروس برونكس السريع.

وقد نسي كارو نفسه منذ فترة طويلة ما حدث لصفحات المخطوطات القديمة التي وُضعت في صناديق ووضعت في خزائن الملفات منذ عقود ولم تُفتح إلا بعد أن حصلت الجمعية على أوراقه في عام 2020. لا يقدم المعرض وأرشيفه المفتوح الآن للجمهور سوى القليل من الأدلة.

وفقًا لفاليري بالي، نائبة الرئيس الأولى ومديرة مكتبة باتريشيا دي كلينجنشتاين التابعة للجمعية، فقد تم فرز جميع أوراق "وسيط السلطة" تقريبًا ولم يتم العثور على أي أثر لقسم جاكوبس أو تكملة "ون مايل". يسرد موقع الجمعية المخصص للأرشيف على الإنترنت آلاف المواد المتعلقة بـ "وسيط السلطة"، ولكن لا يوجد أي شيء محدد عن جاكوبس أو حياة المستأجرين في برونكس بعد مغادرتهم.

خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا في مكتبه للكتابة، على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من شقته ومن الجمعية، أشار كارو إلى قطعة أثرية واحدة في المعرض - منديل كتب عليه بعض الأفكار حول "عازف الكمان على السطح" وسطرًا عن النشأة في معرفة كل من تقابله. كان قد تحدث مع بعض نساء برونكس اللاتي شردهن طريق موسى السريع ولاحظ كيف يمكن مقارنة مصيرهن بمصير من طردهم القيصر في روسيا. لكن ما كان يأمل أن يكون فصلًا طويلًا عما حدث لهن لم يتجاوز 10 صفحات.

وقال: "أتذكر أنني كتبت صفحات من هذا الفصل مرارًا وتكرارًا". ""اعتقدت أنه كان جيدًا، ولكننا كنا نقترب من النهاية وكان علينا حذف 40,000 كلمة أخرى وكان يجب أن يتم حذفها."

وضع "وسيط السلطة" نموذجًا لطموحات كارو الكبيرة ومواعيده النهائية المرنة. كان يعتقد أنه سيقضي بضعة أشهر على الكتاب، لكنه احتاج إلى أكثر من سبع سنوات، واستغرق وقتًا طويلًا لدرجة أنه وإينا نفد المال واضطرا لبيع منزلهما. كانت خلفيته في الصحافة، فقد كان مراسلاً استقصائياً حائزاً على جائزة بوليتزر في صحيفة نيوزداي. لكن "سمسار السلطة" تأثر أيضًا ببعض روائيي القرن التاسع عشر الذين أعجب بهم، ولا سيما أنتوني ترولوب الذي أخبرته زوجته عنه لأول مرة.

تتميز رواية كارو بنوع من الحجم والدعامة الأخلاقية والرؤى السياسية والشخصيات الضخمة - موسى قبل كل شيء - التي أعجب بها في أعمال ترولوب مثل "رئيس الوزراء". وعندما سُئل كارو عما إذا كان يمكن اعتبار رواية "سمسار السلطة" رواية واقعية من القرن التاسع عشر، أجاب كارو: "ليس تقريبًا."

عندما نُشرت "سمسار السلطة"، أصدر موسى بيانًا من 23 صفحة استنكر فيه كارو بيانًا من 23 صفحة ووصفه بأنه مليء "بالأخطاء والتغييرات غير المدعومة" و"الضرب العشوائي" واتهم كارو بالاستماع عن كثب إلى "بعض المتسكعين في زوايا الشوارع" و"سائقي الشاحنات الساخطين". إلا أن معظم النقاد اعتبروا الكتاب بمثابة الوحي ولا يزالون يصنفونه كتابًا أساسيًا للمهتمين بالسياسة أو التخطيط الحضري أو تاريخ نيويورك. ومن بين المعجبين بالكتاب الرئيس باراك أوباما، الذي أشار إلى أنه "انبهر" به عندما منح كارو ميدالية العلوم الإنسانية الوطنية في عام 2010.

حتى جاكوبس غفر له عدم ذكره لها. وفي رسالة من عام 1974 معروضة في المعرض، شكرت كارو على إرساله نسخة من الكتاب إليها وأعربت عن امتنانها لجهوده.

وكتبت تقول: "ليس لدي شك في أن العديد من القراء سيشعرون بنفس شعوري - نحن مدينون لك بدين هائل لكل تلك السنوات من العمل الشاق والحس السليم والفضول الذي لا يكل والرحمة". "يا له من سرد للمآزق الإنسانية؛ إنه يصنف مع الروايات العظيمة."