الحرائق البرية تجتاح الغرب وسط موجة حر شديدة ورياح قوية

تحول نصف دزينة من المنازل على الأقل إلى أنقاض يوم الاثنين بعد أن اجتاح أحد حرائق الغابات الخطيرة في الغرب فجأة أحد أحياء جنوب كاليفورنيا خلال موجة الحر الشديد.

وقالت السلطات في إحاطة إعلامية مساء الاثنين إن ستة منازل دُمرت وتضررت سبعة منازل عندما اندلع الحريق الذي أشعلته الألعاب النارية بعد ظهر الأحد في منطقة جبلية في ريفرسايد، وهي مدينة تبعد حوالي 60 ميلاً (95 كيلومتراً) شرق لوس أنجلوس.

وأدى الحريق إلى احتراق أقل من ميل مربع (2.6 كيلومتر مربع).

كان المقيم نويل بيري وزوجته خارج المنزل عندما تلقيا اتصالاً بشأن حريق في الحي، فهرعا إلى المنزل وأنقذا كلبهما. ولسوء الحظ، كان منزلهما مشتعلًا عندما وصل رجال الإطفاء، حسبما ذكرت صحيفة Press-Enterprise.

وقال بيري للصحيفة بعد أن فتشوا في بقايا المنزل الذي أعيد بناؤه حديثاً: "كان من المحزن نوعاً ما رؤية المنزل وقد اختفى".

وبلغت درجة الحرارة في ريفرسايد 102 درجة مئوية (38.9 درجة مئوية) يوم الأحد وسط موجة حر تركزت إلى حد كبير على المناطق الداخلية من كاليفورنيا ومن المتوقع أن تستمر خلال معظم أيام الأسبوع.

كما اشتعلت العديد من الحرائق الأخرى في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك حريق بدأ يوم السبت وتوسع بسرعة إلى أكثر من 4 أميال مربعة (10.3 كيلومتر مربع) على حدود مقاطعتي ليك وكولوسا، شمال غرب ساكرامنتو. بلغت نسبة الاحتواء 25% يوم الإثنين.

كما اشتعل أكثر من عشرين حريقًا في شمال غرب المحيط الهادئ وإيداهو، حيث أشعل البرق المزيد من الحرائق في ولاية أوريغون خلال عطلة نهاية الأسبوع وسط ظروف شديدة الجفاف والحرارة. كانت أكبر الحرائق نشطة في المناطق الريفية في شرق أوريغون وواشنطن، وكان الدخان يؤثر على جودة الهواء في تلك الأماكن وكذلك في ولاية أيداهو.

وأخلت السلطات بلدة هنتنغتون بولاية أوريغون، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 500 نسمة، وأغلقت مؤقتًا امتداد الطريق السريع 84 في وقت متأخر من يوم الأحد بعد أن تسببت العواصف الرعدية في انهيار عمود دخان ضخم.

وقال مكتب عمدة مقاطعة بيكر في منشور على فيسبوك إن انهيار العمود أدى إلى هبوب رياح بسرعة 50 ميلاً في الساعة (80 كم/ساعة) في كل اتجاه، مما أثار مخاوف من أن يقفز الحريق على الطريق السريع I-84.

وقالت السلطات إن أوامر الإخلاء لا تزال سارية مع استمرار وجود سلوك متطرف للحريق بسبب الرياح العاتية التي دفعت ألسنة اللهب بعد ظهر يوم الاثنين. غطت النيران أكثر من 272 ميلًا مربعًا (704 كيلومترات مربعة) دون احتواء الحريق.

بعد ظهر يوم الاثنين، قال مكتب شريف مقاطعة بيكر إن ثلاثة حرائق جديدة بدأت شمال غرب هنتنغتون وتسببت في عمليات إجلاء، بالإضافة إلى إغلاق الطريق I-84 في منطقة دوركي.

وأغلق المسؤولون في غابة مالهيور الوطنية في مقاطعة مالهيور المجاورة أمام الاستخدام العام يوم الاثنين، مشيرين إلى حرائق الغابات النشطة، والظروف الجوية "غير المواتية للغاية" ومحدودية موارد مكافحة الحرائق.

وفي الوقت نفسه، اندلع حريق آخر سريع الحركة بعد ظهر يوم الاثنين في أقصى الغرب على جانب أوريغون من مضيق نهر كولومبيا، حيث كان هناك تحذير من الرياح حتى منتصف الليل بسبب هبوب رياح تصل سرعتها إلى 50 ميلاً في الساعة (80 كم/ساعة) أو أكثر. أصدر مكتب عمدة مقاطعة واسكو إشعارات إخلاء إلزامية لمنطقة تصل إلى حافة موسير، حيث تم إبلاغ جميع سكان البلدة التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 400 نسمة بالإخلاء.

يمكن أن تولد حرائق الغابات الكبيرة أعمدة ضخمة من الدخان والرماد يمكن أن ترتفع لأكثر من 5 أميال (8 كيلومترات)، اعتمادًا على ظروف مثل التضاريس والطقس ودرجة الحرارة. يمكن أن تنهار الأعمدة عندما تنخفض كمية الحرارة فوق النار - من تغير الوقود أو الطقس - وتقلل من التيار الصاعد، أو عندما تجرف الرياح القوية الجزء العلوي من العمود.

في الحالات الأكثر تطرفاً، يمكن أن تعلو أعمدة الدخان "سحب النار" أو السحب البيروكومولية التي تشبه إلى حد كبير السحب الرعدية التي تتشكل قبل حدوث عاصفة رعدية كبيرة.

ليس من غير المعتاد أن ينهار عمود الدخان، وتمر بعض الحرائق بدورات متعددة من انهيار الأعمدة وتجددها في يوم واحد، وفقًا لاتحاد علوم الحرائق في الجنوب الغربي.

في غضون ذلك، رفعت السلطات في ولاية يوتا أوامر الإخلاء لحريق غابات في مدينة سولت ليك سيتي الذي هدد الأحياء القريبة من مبنى الكابيتول في الولاية خلال عطلة نهاية الأسبوع.

بدأ الحريق يوم السبت ونما إلى حوالي 200 فدان (80 هكتارًا). تم رفع أمر الإخلاء في وقت متأخر من يوم الأحد، لكن المسؤولين حذروا من أن السكان بحاجة إلى البقاء على استعداد للإخلاء، حيث تمت السيطرة على الحريق جزئيًا فقط حتى صباح يوم الاثنين.