تزايد عقود الاتفاقيات مع اقتراب انتخابات ترامب وتأثيرها على المفاوضات بين السكك الحديدية والنقابات

تقدم موجة الاتفاقات التعاقدية التي تم الإعلان عنها في وقت مبكر من هذا الخريف - بما في ذلك اتفاقان آخران يوم الأربعاء - دليلًا على أن خطوط السكك الحديدية الرئيسية ونقاباتها تعمل على تجنب المواجهات التي أدت بهم إلى حافة إضراب وطني قبل عامين.

ويدرك الطرفان الآن أيضًا أن الرئيس المنتخب دونالد ترامب - الذي يتمتع بسجل حافل في دعم الشركات الكبرى - سيكون هو من سيعين في نهاية المطاف الأشخاص الذين سيساعدون في حل النزاع على العقود هذه المرة إذا لم يتمكنوا من التوصل إلى حل بأنفسهم.

يقول تود فاتشون، الذي يُدرّس في كلية روتجرز للإدارة وعلاقات العمل: "أعتقد أن ذلك قد يدفع النقابات وأرباب العمل بشكل عام إلى الرغبة في التفاوض بشكل مكثف أكثر والتوصل إلى اتفاقات في وقت أقرب".

ولكن لن يكون من السهل مع ذلك إرضاء جميع العمال الذين لا يزالون قلقين بشأن التخفيضات الواسعة النطاق في الوظائف، وقد شهدوا زيادات أكبر بكثير في نزاعات عمالية أخرى.

لا تنتهي العقود الحالية حتى شهر يوليو، لكن مجموعة اللجنة الوطنية لمؤتمر شركات النقل التي تتفاوض نيابة عن السكك الحديدية قالت في بيانها في بداية المحادثات في الأول من نوفمبر إنها تأمل في التوصل إلى حل مبكر. ويوم الأربعاء فقط، أعلنت السكك الحديدية عن اتفاقيتين مؤقتتين جديدتين مع اتحاد النقل والاتصالات وأخوية كارمن للسكك الحديدية.

وتلعب السكك الحديدية دورًا حاسمًا في الاقتصاد لدرجة أن الرئيس والكونغرس يملكان سلطة التدخل لأن الكثير من الشركات تعتمد عليها في توصيل موادها الخام وسلعها النهائية. ينص قانون العمل في السكك الحديدية الذي يحكم محادثات عقود السكك الحديدية على أنه إذا لم يتمكن الطرفان من التوصل إلى اتفاق، فقد ينتهي النزاع في أيدي مجلس خاص من المحكمين يعينه الرئيس يستمع إلى الطرفين ويوصي باتفاق. وقد حدث ذلك في عام 2022 - على الرغم من أن الصناعة لا تزال على حافة الإضراب.

كانت النقابتان اللتان أبرمتا الصفقات يوم الأربعاء والعديد من النقابات الأخرى من بين 12 نقابة للسكك الحديدية قد توصلت بالفعل إلى بعض الاتفاقيات مع شركات السكك الحديدية CSX وNorfolk Southern وBNSF حتى قبل بدء المحادثات الرسمية بين النقابات وتحالف السكك الحديدية الذي يضم نورفولك الجنوبية وBNSF وCanish National. وقررت خطوط السكك الحديدية الرئيسية الأخرى - CSX ويونيون باسيفيك وCPCC - التفاوض بشكل فردي مع نقاباتها.

وقال مارك جورج، الرئيس التنفيذي لشركة نورفولك ساذرن: "أعتقد أننا جميعًا رأينا مخاطر المرور بذلك مرة أخرى"، وذلك في معرض حديثه عن المعركة التي خاضتها الصناعة في المرة السابقة والتي استمرت لسنوات والتي خلقت "الكثير من القلق وعدم اليقين في القوى العاملة".

قطعت الصناعة أيضًا خطوات واسعة على مدار العامين الماضيين نحو معالجة بعض المخاوف المتعلقة بجودة الحياة التي كادت أن تؤدي إلى إضراب في عام 2022 قبل أن يتدخل الكونجرس والرئيس جو بايدن. في العامين اللذين انقضيا منذ أن كادت خطوط السكك الحديدية للشحن في البلاد أن تتوقف عن العمل تقريبًا، قدمت الصناعة إجازة مرضية مدفوعة الأجر لـ90% منها - بناءً على إلحاح من إدارة بايدن ومسؤولين آخرين - ووعدت معظم خطوط السكك الحديدية بتحسين الجداول الزمنية غير المتوقعة لأطقم القطارات الذين كانوا بشكل عام تحت الطلب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع دون أي فكرة عن موعد يوم إجازتهم التالي.

ونتيجة لذلك، تحسنت العلاقات بين خطوط السكك الحديدية الرئيسية للشحن وعشرات النقابات المختلفة التي تمثل عمالها بشكل عام، على الرغم من أنها لا تزال متوترة في بعض الأحيان.

قال جيريمي فيرجسون رئيس أكبر نقابة للسكك الحديدية التي تمثل عمال السكك الحديدية - SMART-TD - "لقد قطعنا شوطًا طويلًا خلال عامين." لكن العديد من العمال لا يزالون يشعرون أن السكك الحديدية لا تزال ترهقهم بالعمل ولا تقدرهم بعد التخفيضات التي تمت باسم الكفاءة في السنوات الأخيرة.

قال الرئيس التنفيذي لشركة CSX، جو هينريتشس، الذي قاد الصناعة بأول صفقات الإجازات المرضية وغيرها من الجهود لإظهار تقدير الموظفين لهم، إنه متفائل بشأن آفاق الصفقات.

قال هينريتشس: "نحن في مكان مختلف تمامًا عما كنا عليه قبل عامين، هذا أمر مؤكد". "أعتقد أن ما أوصلنا إلى هناك هو تراجع الجميع في شركة CSX وفي النقابات والقول، حسنًا، لم يكن أحد راضيًا عما حدث في المرة السابقة. ما الذي سنفعله بشكل مختلف هذه المرة؟"

تم التصديق على مجموعة من تلك الصفقات المبكرة هذا الخريف، بعد فترة ليست طويلة من الإعلان عن الصفقات الأولى في خضم النزاع العمالي الذي أدى إلى توقف السكك الحديدية الوطنية الكندية وCBSC لبضعة أيام في كندا. ولكن في الآونة الأخيرة، تم التصويت على الصفقات التي تقدم زيادات بنسبة 18.8% وتحسين الإجازات والمزايا الصحية على مدى خمس سنوات بعد أن حصل العمال في بوينج وموانئ الساحل الشرقي على صفقات بزيادات أكبر بكثير بعد إضراباتهم.

وقال جوش هارتفورد من قسم السكك الحديدية في المنطقة 19 بنقابة الميكانيكيين أنه مع وجود اتفاق مع شركة CSX للتصويت عندما حصل عمال الموانئ على زياداتهم الكبيرة، لم يكن هناك وقت كافٍ لشرح لماذا يمكن اعتبار هذا العقد - الذي يأتي في أعقاب الزيادات التي حصل عليها عمال السكك الحديدية بنسبة 24% في عقدهم الأخير - صفقة جيدة. كان عمال الميناء قد قضوا فترة أطول دون اتفاق جديد قبل هذا العقد الذي يتضمن زيادات بنسبة 62%.

لكن هارتفورد قال إن "الروح المعنوية لا تزال ضعيفة" في معظم السكك الحديدية بعد كل التخفيضات وهناك شعور قوي بين بعض العمال بأنهم ربما يستطيعون الحصول على المزيد إذا ناضلوا لفترة أطول، لذلك رفض الميكانيكيون تلك الصفقة. كما صوّت الميكانيكيون أيضًا برفض جميع الصفقات الصغيرة التي نظروا فيها حتى الآن باستثناء صفقة واحدة صغيرة من جانب شركة BNSF، كما أن نقابة أخوية مهندسي القاطرات وسائقي القطارات لم تكن راغبة في التوقيع على أي من هذه الصفقات المبكرة. بالإضافة إلى أن ثالث أكبر نقابة تمثل عمال السكك الحديدية انقسمت على الصفقات التي صوتت عليها حتى الآن.

لذا فإن الحصول على موافقة جميع النقابات لن يكون سهلاً. ضع في اعتبارك أن نقابة BLET عالقة في دعوى قضائية مع Union Pacific في محاولة لجعل تلك السكك الحديدية تقدم التحسينات التي وعدت بها في الجدول الزمني، وتتجه SMART-TD إلى التحكيم بشأن قضايا الجدولة في UP وتفاصيل حجم الطاقم في BNSF.

قال إيدي هول، رئيس نقابة BLET، إن منظمته التي تمثل المهندسين "لن تتسرع في إبرام صفقات لا تفي بوعودها".

"بعض الصفقات التي تم التوصل إليها في وقت مبكر من قبل النقابات الأخرى كانت متسرعة وفشلت في تلبية احتياجات عمال السكك الحديدية الذين يشغلون القطارات"، قال هول، الذي أشار إلى المخاوف بشأن التوسع في استخدام القطارات التي تعمل بالتحكم عن بعد، والطول المتزايد للقطارات وتأثير جميع التخفيضات في الوظائف.

لكن الضغط سيكون على النقابات من أجل التوصل إلى تسوية لأن إدارة بايدن لن تكون موجودة بعد الآن للضغط على السكك الحديدية، كما قال الأستاذ بجامعة فرجينيا كومنولث فيكتور تشين، الذي يدرس قضايا العمل كخبير اجتماعي.

"أتوقع أن تستمر إدارة ترامب 2.0 في اتباع قواعد لعبتها السابقة المتمثلة في عرقلة النقابات في كل منعطف. في المفاوضات، ستحتاج النقابات إلى أن تضع في ذهنها أن البيت الأبيض لن يتدخل بعد الآن من أجلهم بالطريقة التي فعلها بايدن".