مأساة وفاة أوستن هانتر تيرنر: دعوى قضائية تكشف الحقيقة

قالت أم كان ابنها يعاني من نوبة صرع في شقته في ولاية تينيسي في دعوى قضائية فيدرالية إن الشرطة والمسعفين أخضعوا الشاب البالغ من العمر 23 عاماً "لأعمال عنف غير إنسانية" بدلاً من معالجته، ثم تستروا على استخدامهم للقوة المميتة.

كانت وفاة أوستن هانتر تيرنر واحدة من بين أكثر من 1000 حالة وفاة على الصعيد الوطني حددها تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس بأنها حدثت بعد أن استخدم ضباط الشرطة القوة البدنية أو الأسلحة التي كان من المفترض أن توقف الأشخاص، وليس قتلهم.

وجاءت الدعوى القضائية، التي رُفعت هذا الأسبوع في محكمة فيدرالية، بعد أن شارك مراسلو وكالة أسوشيتد برس فيديو كاميرا جسم الشرطة الذي اكتشفوه مع والدي تيرنر، اللذين لم يكونا على علم بوجوده. جعلت تلك اللقطات العائلة تشك في الاستنتاج الرسمي بأن جرعة مخدرات زائدة قتلت ابنهم.

واستشهدت الدعوى القضائية بتقرير وكالة أسوشييتد برس والعديد من التفاصيل التي كشفتها، وركزت الدعوى على كيفية تناقض فيديو الضباط أنفسهم مع رواية الشرطة لما حدث داخل شقة تيرنر الصغيرة في مدينة بريستول شمال شرق ولاية تينيسي.

كان الضباط قد قالوا إنهم قيدوا تيرنر جسديًا وصعقوه بصاعق كهربائي لأنه كان يقاوم المسعفين الذين كانوا يحاولون مساعدته.

وقالت الدعوى القضائية إن تيرنر "عومل كمشتبه به وليس كمريض يواجه حالة طبية طارئة" منذ لحظة وصول الضباط. "لم يكن تيرنر يقاوم الاعتقال أو يتصرف بطريقة قتالية. ولم يكن يعصي الأوامر، بل كان يعاني من نوبة صرع".

لم يتم الرد على الرسائل المتعددة التي تُركت لقائد شرطة بريستول مات أوستن ورئيس الإطفاء مايكل كارير والعمدة فينس تيرنر يومي الخميس والجمعة. وتتهم الدعوى القضائية المدينة والعديد من ضباط الشرطة ورجال الإطفاء بانتهاك حقوق تيرنر المدنية.

بالنسبة لوالدة تيرنر، كارين جودوين، فإن الدعوى القضائية هي فرصة أخيرة لتحقيق العدالة لابنها الذي عرفه الجميع باسم هانتر. فمنذ تلك الليلة في أغسطس 2017، صدّقت هي وزوجها براين الشرطة وألقيا باللوم على ابنهما في وفاته. وهي الآن تريد محاسبة أولئك الذين كانوا هناك. وقالت إنه كان عليهم أن يدركوا أن ابنها كان يعاني من حالة طبية طارئة، وهي غاضبة لأنها تعتقد أنهم كذبوا.

"قالت جودوين: "لطالما وثقنا بالشرطة. "لم نشكك في السلطة، لذلك عندما أخبرونا أنه مات بسبب جرعة زائدة من المخدرات، صدقناهم."

سلطت القضية الضوء على نتيجة مركزية للتحقيق الذي قادته وكالة أسوشييتد برس: إن انعدام المساءلة يتخلل نظام العدالة في أعقاب مواجهات الشرطة القاتلة التي لا تنطوي على إطلاق نار. من ضباط الدورية في مكان الحادث وقادتهم إلى المدعين العامين والفاحصين الطبيين، يحمي النظام الضباط من التدقيق. تعكس بعض حالات الوفاة الأخرى التي وثقها التحقيق واقعًا آخر من واقع العمل الشرطي في أمريكا: يمكن أن يؤدي تآكل شبكة الأمان الاجتماعي في البلاد إلى دفع الضباط إلى مواقف عنيفة مع أشخاص يحتاجون إلى علاج نفسي أو إدمان المخدرات.

في ولاية تينيسي، كان من الصعب العثور على محامٍ. قالت جودوين إنها اتصلت بـ 20 محاميًا قبل أن توافق شركة محاماة في ناشفيل على تولي قضيتها. ويعلم المحامون أن أمامهم عقبات كبيرة حتى للوصول بالقضية إلى المحكمة، بما في ذلك "الحصانة المؤهلة" التي تحمي الضباط من الدعاوى القضائية.

وكانت هذه القضية أكثر تعقيدًا. فالدعاوى القضائية التي تسعى للحصول على تعويضات مالية لها قوانين تقادم، والتي في قضايا مثل قضية تيرنر هي سنة واحدة في ولاية تينيسي، وفقًا لدومينيك سميث، أحد المحامين الذين يمثلون الأم. على الرغم من وفاة تيرنر منذ ما يقرب من سبع سنوات، يعتقد محامو جودوين أن القضية تنطوي على تستر. وهم يجادلون بأن هذا يعني أن المهلة لا ينبغي أن تبدأ حتى مشاركة مراسلي وكالة أسوشييتد برس فيديو الشرطة مع العائلة في أغسطس 2023، كجزء من تحقيقهم مع FRONTLINE (PBS) ومراكز هوارد للصحافة الاستقصائية في جامعة ماريلاند وجامعة ولاية أريزونا.

قال كريستوفر سلوبوجين، مدير برنامج العدالة الجنائية في كلية الحقوق في جامعة فاندربيلت، إن القاضي سيقرر ما إذا كان يمكن المضي قدمًا في الدعوى القضائية.

وقال إنه إذا تمكن أفراد الأسرة من إظهار أن الشخص العاقل لم يكن بإمكانه معرفة كيفية حدوث الإصابة أو الوفاة في ذلك الوقت، فيمكن للقاضي أن يبدأ القاضي في بدء الدعوى عندما يعلمون الصورة الكاملة قبل أقل من عام. من المرجح أن يجادل المدعى عليهم بأنه نظرًا لأن الأسرة كانت على علم بالوفاة منذ عام 2017، فقد انتهت فترة التقادم.

قال سلوبوجين، وهو خبير في قانون ولاية تينيسي وغير متورط في القضية: "أنت تنظر إلى ما هو عادل في ظل هذه الظروف".

بدأت الحالة الطبية الطارئة عندما انهار تيرنر فجأة في شقته. اتصلت صديقته بجودوين وقالت إنها لا تعرف ما إذا كان يتنفس أم لا. طلب غودوين الاتصال بالطوارئ، ثم هرع إلى هناك.

عندما وصلت، وجدت جودوين ابنها يلهث من أجل التنفس على مشمع أرضية مطبخه. أخبرت المسعفين أن لديه تاريخ من النوبات.

ولم يمض وقت طويل حتى اجتاح ضباط الشرطة ورجال الإطفاء الشقة. ظنوا أن تيرنر كان يقاوم، لكن جودوين قالت إن الأمر لم يكن كذلك - كان جسده يرتعش من النوبة.

كانت أجساد الضباط ورجال الإطفاء تحجب رؤية الأم في الغالب، لكنها كانت تسمعهم يصرخون على ابنها للتوقف عن المقاومة. صعقه أحد الضباط بصاعق كهربائي.

قامت المجموعة بتثبيت تيرنر ووجهه إلى الأسفل على كرسي متكئ فيما يعرف بوضعية الانبطاح، والتي يمكن أن تقيد التنفس بشكل خطير. وبعد بضع دقائق، تم ربطه على نقالة، ووجهه لأسفل مرة أخرى. توقف عن التنفس قبل أن ينقلوه إلى مركز بريستول الطبي الإقليمي.

في تقرير تشريح الجثة، قال الطبيب الشرعي إن تيرنر توفي بسبب "تسمم المخدرات المتعددة" وأشار إلى عقار سوبوكسون، وهو عقار يستخدم لفطم الناس عن المواد الأفيونية، والمادة الكيميائية ذات التأثير النفسي في الماريجوانا. كما كرر الطبيب الشرعي رواية الشرطة الرسمية للأحداث. وجد تحقيق أسوشيتد برس أن المسؤولين الطبيين الذين يحددون السبب الرسمي لوفيات الشرطة أثناء تقييد الشرطة لم يربطوها في كثير من الأحيان بالقوة، وبدلاً من ذلك ألقوا اللوم على الحوادث أو تعاطي المخدرات أو المشاكل الصحية الموجودة مسبقاً.

وقال ثلاثة خبراء قاموا بمراجعة سجلات الحالة لصالح وكالة أسوشييتد برس إن تيرنر لم يمت بسبب جرعة مخدرات زائدة. وبدلًا من ذلك، قالوا إن شرطة بريستول ارتكبت أخطاء فادحة ساهمت في وفاة تيرنر، بما في ذلك تثبيته على وجهه.

قالت جودوين إنه منذ البداية، لم يكن هناك شيء صحيح في تلك الليلة. على الرغم من شكوكها، اعتقدت جودوين لسنوات أن أول المستجيبين فعلوا كل ما في وسعهم لإنقاذ ابنها. تغير ذلك بعد أن شاهدت الفيديو.

ذهلت جودوين. لقد أدهشها أن الضباط تجاهلوا على ما يبدو أنهم أُرسلوا لتلبية نداء طبي. في النهاية، وبدلاً من الإسراع بتيرنر في سيارة إسعاف، أمضى رجال الشرطة والمسعفون ست دقائق في سرد أحداث العنف.