فضيحة الغش تهز عالم سباقات إنديكار

في الوقت الذي انتشرت فيه الجولة الأخيرة من مزاعم الغش التي أطلقها فريق بنسك في حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي، وقف رئيس فريق إنديكار خارج المرآب للحديث عن التعديلات غير القانونية التي اكتشفت على سيارتين من سياراته.

كان يتربص فوق كتف تيم سيندريك مشجع عشوائي للسباق يرتدي ما يبدو أنه قميص يحمل علامة فريق بنسك.

لم يكن كذلك: مثل سيارتي جوزيف نيوجاردن وويل باور في سباق إنديانابوليس 500، تم تعديل القميص. كان مكتوباً عليه "فريق الغشاشين" مع شريط شعار بنسك.

التصور ليس بالضرورة أن يكون حقيقة، لكن روجر بنسك لديه مشكلة خطيرة في التصور الآن بعد أن انغمس فريقه في فضيحة للمرة الثانية في أكثر من عام بقليل.

في المرة الأولى، كانت عندما تم اكتشاف في أبريل/نيسان الماضي أنّ سائقي بنسك كان بإمكانهم الوصول إلى نظام الدفع إلى الأمام في حين لم يكن من المفترض أن يتمكنوا من استخدام القوة الحصانية الإضافية. وفي يوم الأحد، خلال اليوم الثاني من التجارب التأهيلية للجولة الـ 109 من سباق "أعظم مشهد في السباقات"، تم اكتشاف أن سيارتي نيوجاردن وباور كانتا مزودتين بجزء معدل بشكل غير قانوني.

تم حرمانهما من المشاركة في أربع لفات، وبعد يوم واحد تم إقصاء فريق بنسك من السباق: تراجع نيوجاردن الفائز بالسباق مرتين إلى المركز 32 في الترتيب العام بينما تراجع باور إلى المركز الأخير.

جردت إنديكار كلا السيارتين من النقاط التي حصلتا عليها في التصفيات، وغرمت كلا الفريقين 100,000 دولار وأوقفت الاستراتيجيين لبقية الشهر. ويعني ذلك أن سيندريك والمدير الإداري للفريق رون روزيوسكي سيغيبان عن سباق إندي 500 للسنة الثانية على التوالي.

يعد هذا كابوساً لبنسكي، الذي يملك الفريق المكون من ثلاث سيارات، وسباق إنديكار كار وسباق إنديانابوليس موتور سبيدواي وسباق إندي 500 السباق الذي يقدّره أكثر من أي حدث آخر في العالم. حقق بنسك رقمًا قياسيًا بـ 20 انتصارًا في سباق إندي 500.

قال زاك براون رئيس فريق مكلارين ريسينغ: "يا له من عار ستستمر هذه السحابة في التحليق فوق سباقنا العظيم حتى يتم حل كل شيء بالكامل".

الدفاع عن روجر بنسك

تم تحديد العقوبات من قبل الرئيس الجديد لسباق إنديكار دوغ بولز، الذي حصل في فبراير/شباط على هذا المنصب بالإضافة إلى وظيفته كرئيس لمضمار السباق. وكان هو من أبلغ بينسك عبر مكالمة هاتفية قبل الإعلان عنها يوم الإثنين.

كما حاول بولس التقليل من دور بينسك في ما حدث داخل الفريق.

"لا أعتقد أن روجر بنسك يتفهم بعض الأمور التي قد تحدث. أنا أتفهم تحدي البصريات وهو بالتأكيد شيء يجب أن نفكر فيه." قال بولس. "في حين أن (المشاكل) تتدحرج إلى روجر في نهاية المطاف، أعتقد أنها بالتأكيد أقل منه. هناك أشياء تحدث لا تصل إلى روجر أبدًا.

"يمكنني أن أخبرك أن روجر بنسكي لن يتغاضى عن ذلك. في الحقيقة، لقد أتيحت لي الفرصة للتحدث مع روجر، ويمكنني أن أقول لك أن هذا الأمر مدمر بالنسبة له." "لا شيء يعني لروجر بنسكي أكثر من حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي وسباق إنديانابوليس 500. هذا أمر أعتقد أنه سيتعين عليه معالجته في وقت ما."

هذا ما تقوله الفرق المنافسة منذ الضجة التي حدثت يوم الأحد في حارة الصيانة، عندما تم سحب سيارتي بنسكي من على شبكة الانطلاق وإعادتهما إلى المرآب قبل لحظات من انطلاق السباق السريع 12.

قال فريق بنسكي إنه يتقبل العقوبات ويشعر "بخيبة أمل من النتائج وتأثيرها على منظمتنا. سنصدر المزيد من الإعلانات في وقت لاحق من هذا الأسبوع فيما يتعلق بالموظفين في سباق إنديانابوليس 500 القادم."

وأصرّ بولس على أن السيارات كانت قانونية في فحص يوم السبت وأنه لم يسمع أي شيء عن احتمال وجود تعديل غير قانوني على سيارات فريق بنسكي حتى انكشف كل شيء. ويدّعي المنافسون خلاف ذلك، حيث عرضوا صوراً تُظهر التعديلات التي أجروها مؤخراً في الاختبار المفتوح الذي جرى الشهر الماضي.

ذهبت إنديانابوليس ستار إلى متحف IMS يوم الإثنين ووجدت سيارة نيوجاردن الفائزة بسباق 2024 المعروضة. كانت تحتوي على نفس التعديل غير القانوني.

ما يقوله الآخرون

قال سكوت ديكسون، بطل إنديكار ست مرات، الذي يعتقد أن إنديكار بحاجة إلى هيئة إدارية مستقلة بدون أي موظفين من بنسك: "المشكلة الأكبر التي أراها هي أن هناك نوعاً من الموضوع الذي يجري هنا وهو مجرد مظهر سيء، أليس كذلك؟"

كان رئيس ديكسون، تشيب غاناسي، واحدًا من الكثيرين الذين اشتكوا لمفتشي إنديكار ومسؤولي بنسكي بأنّ السيارات كانت غير قانونية يوم الأحد. وفي اليوم التالي، ظلّ محبطاً من الدراما التي تطغى الآن على أكبر سباق في العالم، وهو السباق الذي بيعت تذاكره بالكامل للمرة الأولى منذ عام 2016.

وقال غاناسي: "جميع الفرق في هذه الرياضة تتحمل مسؤولية حماية نزاهة الرياضة، وليس هناك فريق أكثر من فريق بنسكي".

يحاول نيوغاردن أن يصبح أول سائق يفوز بسباق إندي 500 في ثلاث سنوات متتالية، لكن لم يفز أي سائق بعد انطلاقه من الصف الأخير. في غضون ذلك، فإن باور في عامه الأخير من العقد، وأكد فريق بنسكي أنه لن يبدأ المناقشات حول التمديد إلا بعد سباق 500. ورداً على سؤال الأسبوع الماضي حول مستقبل باور مع الفريق، قال سيندريك: "حسناً، إذا فاز بسباق الـ 500، فإن ذلك سيجعل المحادثة أسهل بكثير."

والآن، أصبح نيوجاردن وباور في مأزق كبير على الرغم من عدم وجود أي علاقة بالوضع.

ما التالي

بينسكي، الذي يولي قيمة كبيرة لسمعته وإيمانه القوي بأن "الجهد يساوي النتائج"، أصبح الآن موضع تساؤل حول نزاهته. فقد عقد بولز والرئيس التنفيذي لشركة بنسكي للترفيه مارك مايلز اجتماعاً يوم الإثنين مع بقية المالكين وصفه براون بالمثير للجدل.

وقال براون: "أنا قلق للغاية، كما هو حال زملائي مالكي الفرق، عندما وجدت أن فريق بنسك قد تم العثور على مخالفة فنية كبيرة متعددة السيارات للمرة الثانية خلال موسمين". "في السباقات يمكن أن يكون لديك في بعض الأحيان ميكانيكيون يرتكبون أخطاءً في الحسابات ويمكن أن يكون لديك أحياناً مشاكل في التصنيع يمكن أن تؤدي جميعها إلى أخطاء صادقة. لا أعتقد أن هذا ما حدث هنا أو في العام الماضي، وهو ما يثير تساؤلات حول نزاهة عملية اتخاذ القرار داخل الفريق".

لم يلقِ براون اللوم على المدير التقني لسباقات إنديكار كيفن بلانش الذي قال بأنه "يقوم بعمل ممتاز". لكنّه قال بأنّ هناك تساؤلات حول قدرة إنديكار على الاستمرار في إدارة السلسلة في ظلّ الإعدادات الحالية.

وتابع براون: "من الواضح أن إنديكار بحاجة إلى مزيد من العمق والموارد التقنية لفحص ورصد الانتهاكات، سواء كانت صارخة أم لا". "في حين أنني أقدّر وأؤيد موقف إنديكار بنقل هاتين السيارتين إلى مؤخرة الحلبة، لكن من الواضح أنه لا تزال هناك علامة استفهام بشأن امتثالهما يوم السبت."

قال براون إنه من غير العادل إبعاد جاكوب أبيل من فريق دايل كوين ريسينغ من مجموعة الـ 33 سيارة.

وقال براون: "إذا اتضح أن هذه المخالفة التقنية كانت على سياراتهم عندما تأهلوا يوم السبت، فمن غير العدل بشكل لا يصدق أن جاكوب أبيل وفريقه قد تم إبعادهم من قبل سيارات غير متوافقة". "ومع ذلك، لديّ ثقة كاملة في التزام روجر بنسك بالنظر في هذا الموقف وضمان تصحيح أي خطأ من هذا القبيل."