قرار محكمة يضمن حق التصويت في بنسلفانيا

قضت محكمة استئناف فيدرالية يوم الثلاثاء بأنه من غير الدستوري أن تقوم ولاية بنسلفانيا التي تشهد معركة الانتخابات الرئاسية بإلغاء بطاقات الاقتراع التي تم إرسالها بالبريد لمجرد أن الناخب لم يكتب تاريخًا دقيقًا على مظروف الإرجاع.

وقد أمر القرار الصادر بالإجماع عن محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثالثة ولاية بنسلفانيا بالتوقف عن التخلص من مثل هذه البطاقات، وأيد القرار الذي أصدره قاضٍ فيدرالي في بيتسبرغ في وقت سابق من هذا العام.

في رأيها المكون من 55 صفحة، قالت اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة إنه كان عليها أن تزن مصلحة الولاية في التخلص من بطاقات الاقتراع مقابل الحق الدستوري في التصويت.

وكتبت اللجنة أنها "غير قادرة على تبرير" ممارسة التخلص من بطاقات الاقتراع هذه "التي أدت إلى استبعاد الآلاف من بطاقات الاقتراع التي يُفترض أنها سليمة".

بموجب قانون ولاية بنسلفانيا، يُطلب من الناخبين كتابة التاريخ على مظروف إعادة الاقتراع بالبريد. ومع ذلك، فإن الآلاف من الناخبين، الذين يشعرون بالارتباك بسبب طلب كتابة التاريخ، قد يتخطونه أو يكتبون تاريخًا آخر، مثل تاريخ ميلادهم.

ويمثل قرار يوم الثلاثاء أحدث حالة في أكثر من ست حالات أصدرت فيها المحكمة تعليمات لمسؤولي الانتخابات في بنسلفانيا بفرز مثل هذه الأصوات.

ومع ذلك، فقد أعادت المحاكم العليا دائمًا العمل بهذا الشرط في هذه القضية التي تم التقاضي بشأنها بكثافة والتي وضعت الديمقراطيين وحلفائهم في محاولة للتخلص من هذا الشرط ضد الجمهوريين الذين يدافعون عنه. ولكي يتم إلغاء الحكم الصادر يوم الثلاثاء، سيتعين على المحكمة العليا الأمريكية النظر في هذه القضية.

لم يرد الجمهوريون على الفور على استفسارات حول ما إذا كانوا سيستأنفون الحكم.

دعم الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو من ولاية بنسلفانيا الدعوى القضائية ضد هذا البند، وقال في بيان يوم الثلاثاء إن إلغاء بطاقة اقتراع الناخب بسبب التاريخ المكتوب بخط اليد هو "حرمان من حق التصويت وغير دستوري". وقال إن محامي إدارته جادلوا بأن "الأخطاء التي لا معنى لها لا ينبغي أن تكلفك حقك في التصويت في بنسلفانيا".

وعادةً ما يدلي الديمقراطيون بأصواتهم عبر البريد أكثر من الجمهوريين، ربما نتيجة لتشويه الرئيس دونالد ترامب للتصويت عبر البريد والادعاءات التي لا أساس لها من الصحة بأنها مليئة بالتزوير. في الأسبوع الماضي، ادعى ترامب أن هناك "تزويرًا هائلاً" بسبب التصويت عبر البريد، في حين أن تزوير التصويت في الولايات المتحدة نادر الحدوث في الواقع.

يؤثر القرار على نسبة صغيرة من الأصوات التي يتم الإدلاء بها عادةً في الولاية. ومع ذلك، فإنه يؤدي أيضًا إلى إلغاء الآلاف من بطاقات الاقتراع عبر البريد في كل انتخابات، وفي الولاية المنقسمة سياسيًا، فإن كل صوت مهم حقًا في السباقات الرئاسية.

كان قرار يوم الثلاثاء انتصارًا للمجموعات التي رفعت الدعوى القضائية، بما في ذلك الاتحاد الأمريكي للمعلمين في بنسلفانيا وأذرع الحملات الانتخابية للديمقراطيين في مجلس النواب الأمريكي ومجلس الشيوخ الأمريكي. وقد تم دعمهم من قبل مشروع التمكين السياسي للسود، و Common Cause Pennsylvania، ورابطة الناخبات في بنسلفانيا، ومؤتمر ولاية بنسلفانيا للجمعيات الوطنية للنهوض بالملونين، من بين آخرين.

في بيان ، وصفت ويندي كولمان ، رئيسة AFT بنسلفانيا، القرار بأنه "انتصار للناخبين في بنسلفانيا وديمقراطيتنا".

عارض الدعوى القضائية الحزبان الجمهوريان الوطني والولائي، بالإضافة إلى ذراع الحملة الانتخابية للجمهوريين في مجلس النواب الأمريكي.

ويؤكد الجمهوريون أن شرط التاريخ هو مسألة أمن انتخابات، ودفعوا باتجاه التفسير الأكثر صرامة لقانون الولاية لإلغاء بطاقات الاقتراع. ومع ذلك، فقد أخبر مسؤولو الانتخابات المحاكم أن شرط كتابة التاريخ على مظروف الإرجاع ليس له أي فائدة عملية ولا تأثير على كيفية تحديد ما إذا كان الاقتراع صالحًا أو تم استلامه في الوقت المحدد.

وقالت هيئة محكمة الاستئناف في رأيها إن قبول بطاقات الاقتراع التي يحتوي مظروفها على تاريخ مفقود أو غير صحيح "لن يكون له أي تأثير على اكتشاف التزوير".

وكتبت هيئة محكمة الاستئناف: "إن التخلص من آلاف بطاقات الاقتراع في كل انتخابات ليس مفاضلة معقولة في ضوء قدرة شرط التاريخ المحدودة للغاية وغير المحتملة على اكتشاف التزوير وردعه".

وعلاوة على ذلك، قالت إن هذا الشرط "يبدو أنه يعيق كفاءة الانتخابات بدلاً من تسهيلها".

وكانت المحكمة العليا للولاية قد أعلنت في وقت سابق من هذا العام أنها ستنظر في هذه القضية. ولكن كان ذلك بعد أن أجلت المحكمة الحكم في قضية معلقة قبل الانتخابات الرئاسية العام الماضي ورفضت قضية أخرى بسبب خطأ فني.