عمدة مدينة أوكلاهوما سيتي هولت يزور أولمبياد باريس استعدادًا لاستضافة مدينته لرياضة الكانو والسوفتبول في عام ٢٨.

عمدة أوكلاهوما سيتي ديفيد هولت متحمس أكثر من أي وقت مضى لجلب سباق التعرج بالزوارق الأولمبية والكرة اللينة إلى مسقط رأسه.

وقد لعب عمل هولت وراء الكواليس منذ عام 2018 دورًا محوريًا في قرار اللجنة التنفيذية للجنة الأولمبية الدولية بالموافقة على نقل هاتين الرياضتين إلى عاصمة أوكلاهوما في أولمبياد لوس أنجلوس 2028.

وكجزء من استعداداته، شعر هولت أنه بحاجة إلى تجربة الألعاب بنفسه. تقوم فرقة مكونة من 10 أفراد من أوكلاهوما سيتي بقيادة هولت بزيارة أولمبياد باريس للتعرف على ماهية الألعاب الأولمبية. تضم المجموعة اثنين من موظفي المدينة والعديد من أعضاء غرفة أوكلاهوما سيتي الكبرى، وهي المجموعة التي ستعمل كلجنة محلية مضيفة.

حضر هولت منافسات سباق التعرج بالزورق المتعرج للسيدات يوم الأربعاء و للرجال يوم الخميس في ملعب فاير سور مارن البحري.

وقال أثناء انتظاره لنهائيات الرجال: "لا يوجد شيء مثل تنظيم هذا الحدث في الألعاب الأولمبية الصيفية، لذلك أعتقد أنه كان من المهم جدًا أن يشاهده عدد قليل منا على الأقل بأعينهم ويختبرونه ويدونون بعض الملاحظات ويتحدثون مع الناس."

تعد إضافة الألعاب الرياضية في أوكلاهوما سيتي جزءًا من الجهود التي يبذلها المنظمون لتعظيم المرافق الموجودة والحد من التكاليف. لا يزال الأمر بحاجة إلى موافقة رسمية من مدينة لوس أنجلوس، ولكن يبدو أن ذلك مجرد إجراء شكلي. وقال هولت إن جزءًا من سبب الزيارة إلى فرنسا هو بناء علاقات مع أصحاب المصلحة في الحركة الأولمبية، بما في ذلك أولئك الذين يتخذون من لوس أنجلوس مقرًا لهم.

هذه هي المرة الأولى التي يحضر فيها هولت الألعاب الأولمبية، وقال إنها كانت جديرة بالاهتمام. فقد شاهد الأمريكية إيفي ليبفارث تفوز بميدالية برونزية في سباق التعرج بالزورق المتعرج للسيدات يوم الأربعاء ، وهي أول ميدالية لأمريكية في هذه الفئة منذ 20 عامًا.

كما حضر يوم الأربعاء في سباق السباحة وشاهد الأمريكية كاتي ليديكي تفوز بالميدالية الذهبية في سباق 1500 متر حرة. وقد استمتع بحفل توزيع الميداليات وبعزف النشيد الوطني الأمريكي، واصفًا إياه بأنه "رائع وعاطفي نوعًا ما".

وقال هولت إنه لم يكن يتوقع في البداية أن تستضيف أوكلاهوما سيتي سباق التعرج بالزوارق لأنه كان من ضمن الخطط الأصلية لمدينة لوس أنجلوس. لكن مدينة أوكلاهوما سيتي اكتسبت سمعة طيبة في استضافة الأحداث رفيعة المستوى بنجاح، بما في ذلك التجارب الأولمبية الأمريكية لعام 2024 في أبريل/نيسان. وقد لفت ذلك انتباه الاتحاد الدولي للزوارق.

قال هولت إن اقتراح نقل سباق التعرج بالزورق إلى أوكلاهوما سيتي جاء قبل قرار الكرة اللينة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكرة اللينة لم تكن مؤكدة لأولمبياد 2028 في الوقت الذي بدأت فيه مناقشات الزوارق.

لم يتم لعب الكرة اللينة في ألعاب باريس. ستقام في ديفون بارك، التي تتسع لـ 13,000 مقعد، والتي تستضيف بطولة العالم السنوية للجامعات للسيدات، في عام 2028.

لم يتم تطوير تقديرات الأثر المالي المحتمل لمدينة أوكلاهوما سيتي بشكل كامل. قال المدير التنفيذي لريفرسبورت مايكل كنوبف، وهو جزء من فريق أوكلاهوما سيتي في فرنسا، إنه يتوقع أن تعزز الألعاب المدينة بعدة طرق تتجاوز المال.

وقال: "إنها حقًا فرصة حقيقية لتكون عامل تمييز حقيقي ، نحن نرى الآن فائدة التفكير بطريقة مختلفة قليلاً والقيام بأشياء مختلفة وما سيعنيه ذلك لمستقبلنا هنا في أوكلاهوما سيتي. حقيقة أننا سنتحدث جنبًا إلى جنب مع مدينة لوس أنجلوس ، أعتقد أنه أمر قوي للغاية."

يأمل هولت ومجموعته في تكرار طاقة فرنسا في أوكلاهوما سيتي. والآن بعد أن أصبح لا يحتاج إلى إبقاء خططه سرًا، يمكنه أن يساعد علنًا في خلقها.

وقال: "إنها فرصة تاريخية لا تتكرر في العمر لمدينة أوكلاهوما سيتي. في كل لحظة عملت فيها على هذا الأمر أو فكرت فيه ملأني الحماس والإثارة، ومن المميز الآن أنه يمكنني أخيرًا مشاركة ذلك لأنني لم أستطع مشاركة هذا الحمااس مع أي شخص لأطول فترة. لذا من الممتع الآن أن أشاركه مع المدينة بأكملها مع استمرار اقتراب هذا المشروع من الواقع."