ناجتس في أزمة بعد خسارة أربع مباريات متتالية

• لم يعد فريق دنفر ناجتس كما كان منذ أن أضاع فرصة الفوز على خصمه في الوقت الإضافي المزدوج في 2 أبريل.

لقد خسروا ثلاث مرات متتالية منذ الفوز بنتيجة 140-139 التي سرقها فريق مينيسوتا تيمبروولفز منهم بعد أن أضاع راسل ويستبروك رمية تماس بدون منازع ليحسمها ثم أخطأ نيكيل ألكسندر ووكر في رمية ثلاثية مع تبقي عشر من الثانية ودينفر متشبث بالتقدم بنقطة واحدة.

سدد ألكسندر-والكر رميتين حرتين ليواصل مينيسوتا سلسلة انتصاراته المتتالية على دنفر إلى ست مباريات ويفسد أفضل أداء لنيكولا جوكيتش الذي سجل 61 نقطة في مسيرته في تلك الليلة.

خسر ناجتس أمام سان أنطونيو في الليلة التالية مع غياب جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين، ثم خسروا مباراة في جولدن ستيت على الرغم من تسجيلهم 44 نقطة في الربع الأول. وفي ليلة الأحد، أضاعوا 13 نقطة في الشوط الأول وارتكبوا ثلاث تحولات حاسمة في الشوط الثاني في خسارتهم 125-120 أمام إنديانا بيسرز الذي كان يعاني من نقص في عدد النقاط، مما جعل ناجتس يخسر أول أربع مباريات له هذا الموسم.

قال المدرب مايكل مالون: "لا أعرف ما إذا كنت سأقول أنه كان هناك صداع من آثار الثمالة". "كنا متقدمين الليلة. تقدمنا بفارق 13 نقطة. لم نتمكن من الصمود. كنا متقدمين في جولدن ستيت، ولم نتمكن من الصمود. لذا، لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب صداع الكحول بالضرورة، ولكن مهما كان الأمر علينا أن نجد طريقة لإخراج ذلك من نظامنا".

من المحتمل أن يضطروا إلى القيام بذلك بدون لاعب الارتكاز جمال موراي، الذي غاب عن مباراته الخامسة على التوالي بسبب شد في أوتار الركبة اليمنى ليلة الأحد.

وعندما سُئل مالون قبل انطلاق المباراة يوم الأحد عما إذا كان يتوقع عودة موراي إلى الملاعب بحلول التصفيات، قال مالون: "نأمل أن يعود بحلول ذلك الوقت".

ولكن أين سيكون ناجتس؟

في أي مكان من ملعب بول أرينا إلى مباراة فاصلة.

لا يزال دنفر في المركز الرابع في سباق البلاي أوف في المؤتمر الغربي ولكن على بعد نصف مباراة فقط من المركز الثامن مع تبقي ثلاث مباريات متبقية.

قال جوكيتش: "لقد خسرنا أربع مباريات متتالية، في لحظة سيئة، لذا أعتقد أننا محبطون قليلاً". "لكن الفوز يمكن أن يبهجنا دائمًا أو يجعلنا نشعر بالرضا عن أنفسنا."

قال كريستيان براون، الذي سجل أفضل 30 نقطة في مسيرته المهنية ضد بيسرز لكنه تشابك مع جوكيتش في تمريرة حاسمة قبل 15 ثانية من نهاية المباراة وناجتس متأخرًا بنقطتين، إنه يثق في أن ناجتس لا يزال بإمكانه تصحيح الأمور في الوقت المناسب لتحقيق انطلاقة في ما بعد الموسم.

"قال براون: "عندما نصل إلى التصفيات، أعلم أن هذا الفريق يمكنه منافسة أي فريق. "يجب أن نذهب إلى هناك بزخم. علينا الذهاب إلى هناك باللعب بالطريقة الصحيحة. علينا أن نجد طريقة لإيجاد بعض الصلابة.

"علينا أن نعود إلى ما نحن عليه وعلينا أن نجد أنفسنا في هذه المباريات الثلاث الأخيرة. كما قلت، لم ينتهي الأمر أو أي شيء من هذا القبيل. لكن علينا الحصول على بعض الزخم."

يزور ناجتس ساكرامنتو مساء الأربعاء، ثم يستضيف ممفيس جريزليز مساء الجمعة قبل أن يختتم مبارياته يوم الأحد في هيوستن.

ملحمة ويستبروك

قبل المباراة، قال مالون إن سبب تمسكه بوستبروك على الرغم من أخطائه الفادحة في الآونة الأخيرة هو أنه ينظر إلى مجمل أدائه هذا الموسم، وليس إلى أخطاء الأسبوع الماضي.

وقال مالون: "لم نكن لنصل إلى ما نحن عليه الآن، في المركز الرابع قبل أربع مباريات على نهاية الموسم، لولا راسل هذا العام".

بعد المباراة، قال فريق ناجتس أن وستبروك قد تم توبيخه من قبل رابطة الدوري لرفضه إجراء مقابلات بعد المباراة وأنه كان متواجدًا في غرفة خلع الملابس.

لكن تعليقات وستبروك أعادت إلى الأذهان روتين مارشاون لينش "أنا هنا فقط حتى لا يتم تغريمي".

س: هل هناك شعور بالإلحاح في غرفة خلع الملابس هذه لتجنب اللعب في الملعب؟

"لا أعرف، يا رجل، كما تعلم، غير متأكد."

س: ذكر مالون قيمتك كمخضرم. ما الذي يمكنك الاستفادة منه لمساعدة هذا الفريق؟

"لا أعرف. ليس لدي إجابة لك يا رجل. أتمنى لو كنت أعرف. لكن لسوء الحظ، لا أعرف."

س: ما أكثر ما يحبطك الآن؟

"ربما الخسارة فقط."

س: أين الثقة في قدرة هذه المجموعة على تحقيق شيء ما في المباريات الثلاث القادمة؟

"آمل أن تكون عالية. لا يمكنني التحدث نيابة عن الجميع في غرفة تبديل الملابس. لكن رأسي يبقى مرتفعاً، استعدوا ليوم الأربعاء."