حكومة ولاية كارولاينا الشمالية تُقدّر أضرار إعصار هيلين وتحتاج إلى ما لا يقل عن 53 مليار دولار

قالت إدارة الحاكم روي كوبر يوم الأربعاء إن الفيضانات الكارثية والدمار الذي تسبب فيه إعصار هيلين في غرب ولاية كارولينا الشمالية قد تسبب على الأرجح في أضرار قياسية بلغت قيمتها 53 مليار دولار على الأقل واحتياجات التعافي.

أصدر مكتب ميزانية الولاية الرقم الأولي للأضرار المباشرة أو غير المباشرة والاستثمارات المحتملة لمنع حدوث دمار مماثل في العواصف المستقبلية.

وقال كوبر للصحافيين إن الرقم القياسي السابق لأضرار العواصف في الولاية كان 17 مليار دولار من إعصار فلورنس، الذي ضرب شرق ولاية كارولينا الشمالية في عام 2018.

وقال كوبر أثناء كشفه عن طلبه للجمعية العامة للحصول على 3.9 مليار دولار للمساعدة في دفع تكاليف الإصلاحات وإعادة التنشيط: "ليس من المبالغة وصف هيلين بأنها العاصفة الأكثر دموية والأكثر ضررًا على الإطلاق التي ضربت ولاية كارولينا الشمالية". ووصفها بأنها "دفعة أولى لمستقبل ولاية كارولينا الشمالية الغربية".

وقد أبلغ مسؤولو ولاية كارولينا الشمالية عن 96 حالة وفاة بسبب هيلين، التي جلبت مستويات تاريخية من الأمطار والفيضانات إلى الجبال في أواخر سبتمبر/أيلول.

وقال مكتب الميزانية إن العاصفة وتبعاتها تسببت في حدوث 1400 انهيار أرضي وألحقت أضراراً بأكثر من 160 شبكة مياه وصرف صحي، وما لا يقل عن 6000 ميل (9650 كيلومتراً) من الطرق، وأكثر من 1000 جسر وقناة وما يقدر بنحو 126 ألف منزل. ومن المتوقع أن تتقدم حوالي 220,000 أسرة بطلبات للحصول على المساعدة الفيدرالية.

وقال الحاكم الديمقراطي: "يذكرنا هذا الرقم الهائل من الأضرار بأننا في مقدمة جهود التعافي هذه".

وقد صدر التقرير الذي يتضمن طلب كوبر للإنفاق في اليوم السابق لتخطيط المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون للاجتماع في جلسة ليوم واحد للمضي قدمًا في تشريع إضافي للتعافي من هيلين.

وافق المشرعون بالإجماع قبل أسبوعين على حزمة بقيمة 273 مليون دولار تضمنت أيضًا لغة لتوفير المرونة لوكالات الولاية والسكان النازحين والمسؤولين الذين يديرون الانتخابات في 25 مقاطعة غربية. تقع 39 مقاطعة من مقاطعات الولاية البالغ عددها 100 مقاطعة داخل منطقة الكوارث المعلنة فيدراليًا.

تتضمن خزائن حكومة الولاية عدة مليارات من الدولارات التي يمكن الوصول إليها للإنفاق على التعافي في المستقبل. ويوجد ما يقرب من 4.5 مليار دولار في احتياطي مدخرات الولاية وحدها.

لم يكشف القادة التشريعيون حتى وقت متأخر من بعد ظهر الأربعاء عن تفاصيل ما سيحاولون تمريره يوم الخميس. كان المشرعون لا يزالون يراجعون طلب كوبر الذي تلقوه يوم الثلاثاء، وفقًا لما ذكرته لورين هورش، المتحدثة باسم زعيم مجلس الشيوخ فيل بيرغر. ومن غير المرجح أن يكون أي تشريع هو الحزمة الكاملة التي قدمها كوبر ومديرة ميزانية الولاية كريستين ووكر. بعد يوم الخميس، من المتوقع أن يعود المشرعون إلى رالي في 19 نوفمبر.

ويتوقع تقرير الأضرار 48.8 مليار دولار من الأضرار المباشرة أو غير المباشرة، إلى جانب 4.8 مليار دولار من نفقات التخفيف المتوقعة. ويقدّر مكتب الميزانية أن الحكومة الفيدرالية ستغطي 13.6 مليار دولار، بينما ستغطي المصادر الخاصة ومصادر أخرى 6.3 مليار دولار.

وقال ووكر إن معظم الخسائر لن يتم تعويضها أبدًا.

من المحتمل أن تكون حصة المصادر الخاصة من النفقات منخفضة نسبيًا لأن عددًا قليلاً جدًا من أصحاب المنازل والمزارعين في المناطق المنكوبة لديهم تأمين ضد الفيضانات أو تأمين على المحاصيل. وقال التقرير إن ما يقرب من 93% من المنازل التي تعرضت لأضرار الفيضانات التي تحققت منها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تفتقر إلى التأمين ضد الفيضانات.

يتضمن طلب كوبر مبلغ 475 مليون دولار لبرنامج التعافي على مرحلتين للشركات في المناطق الأكثر تضررًا، مع منح تتراوح قيمتها من 1500 دولار إلى 50 ألف دولار في المرحلة الأولى وما يصل إلى 75 ألف دولار في المرحلة الثانية.

ومن بين النقاط البارزة الأخرى 289 مليون دولار في شكل أموال مطابقة للوصول إلى الأموال الفيدرالية لإصلاح المرافق وإزالة الحطام؛ و225 مليون دولار للمنح المقدمة للمزارعين للتعويض عن الخسائر غير المؤمن عليها؛ و100 مليون دولار لاحتياجات المدارس العامة والكليات المجتمعية من رأس المال.

يريد كوبر أيضًا 325 مليون دولار لمساعدة مالكي المنازل والمستأجرين في إعادة البناء والإصلاحات الطفيفة على الفور بينما يتم تنفيذ برنامج أكبر يعتمد على الأموال الفيدرالية. وقال التقرير إن الأمر استغرق ما يقرب من عامين حتى ترسل واشنطن تمويل منحة التنمية المجتمعية لإصلاح المنازل بعد إعصار فلورنس وإعصار ماثيو في عام 2016.

كما يسعى طلب يوم الأربعاء إلى الحصول على 175 مليون دولار لتغطية ما تبقى من إصلاحات ماثيو وفلورنس للمنازل التي يتم إجراؤها من خلال برنامج المنح الجماعية. تعزو إدارة كوبر العجز إلى ارتفاع تكاليف البناء، ونقص العمالة، وجائحة كوفيد-19، واعتمادات الكونغرس التي كانت تقريبًا نصف ما طلبته الولاية.

دفعت هذه الفجوة المالية بيرغر وعضو جمهوري بارز آخر في مجلس الشيوخ إلى إصدار بيان صحفي يوم الأربعاء ينتقد طلب 175 مليون دولار وتوقيتها، واصفينها بأنها علامة أخرى على سوء الإدارة من قبل مكتب التعافي والمرونة في الولاية. وقال أعضاء مجلس الشيوخ إن لجنة رقابية ستحقق في الأمر الشهر المقبل.