اكتشاف ديناصور مدرع جديد يغير فهم هجرة الديناصورات
اكتشاف نوع جديد من الديناصورات المدرعة في اليابان يكشف عن هجرة محتملة من أمريكا الشمالية عبر جسر بيرينغ البرّي ويعزز فهمنا لتاريخ النودوصوريات النادر في آسيا تابع التفاصيل على وورلد برس عربي
حين اكتُشفت في عام 1995 على جزيرة هوكايدو اليابانية بقايا حفرية لديناصور مدرّع، لم يكن أحد يتخيّل أنّ إعادة فحصها بعد أكثر من ثلاثين عاماً ستكشف عن نوعٍ جديد كلياً، وتفتح نقاشاً علمياً حول مسارٍ محتمل لهجرة الديناصورات من أمريكا الشمالية إلى آسيا عبر جسرٍ بريّ اختفى منذ ملايين السنين. الدراسة الجديدة، التي نشرتها مجلة Cretaceous Research في عددها الصادر في فبراير 2027 بتوقيع S. Oyabu وزملائه، أعادت تسمية الحفرية وتصنيفها ضمن نوعٍ جديد يحمل اسم Nipponopelta yezoensis.
كيف كشفت الأشعة المقطعية عمّا كان مخفياً في الصخر؟
العيّنة، التي تعود إلى ما بين 93 و100 مليون سنة، تضمّ الجزء الخلفي من الجمجمة، وشظية من الفكّ السفلي، وأسناناً، وصفائح عظمية. بدل تكسير الصخر لفحص التفاصيل الداخلية، اعتمد الباحثون على المسح بالأشعة المقطعية المحوسبة (CT) لإنتاج نماذج رقمية ثلاثية الأبعاد للحفرية دون إتلافها. تقول فيكتوريا أربور، المسؤولة عن قسم الأبحاث والمقتنيات في متحف Royal B.C. الكندي: "من الرائع حقاً أن نرى هذه العيّنة تحصل على شكلٍ جديد واسمٍ جديد". وتضيف موضحةً قيمة هذه التقنية: "تتيح لك الحصول على معلوماتٍ أكثر ممّا كان ممكناً من دون ذلك، لأنّك تستطيع النظر إلى الداخل من دون كسر الحفرية".
أمّا الاسم العلمي فيحمل دلالةً جغرافية وثقافية واضحة؛ فكلمة "Nippon" تعني اليابان، و"pelta" تعني "الدرع" باليونانية، بينما "Yezo" هو الاسم التقليدي لجزيرة هوكايدو، أقصى الجزر اليابانية الرئيسية شمالاً.
لماذا يعدّ هذا الاكتشاف نادراً في آسيا؟
يمثّل N. yezoensis ثالث نوعٍ معروف من فصيلة النودوصوريات (nodosauridae) في القارة الآسيوية بأكملها، وهو رقمٌ صغير مقارنةً بانتشار هذه الفصيلة في أمريكا الشمالية وأوروبا. النودوصوريات كانت ديناصورات مدرّعة مغطّاة بصفائح عظمية، تختلف عن أقربائها الأنكيلوصوريات (ankylosauridae) في أنّها لم تمتلك أذيالاً دفاعية ثقيلة على شكل نادٍ عظمي تُستخدم لصدّ المفترسات.
هذه الندرة الآسيوية تظلّ لغزاً لم يُحسَم بعد. تقول دارلا زيلينتسكي، الباحثة في الأحياء القديمة للديناصورات بجامعة كالغاري، إنّ السبب قد يكون "إمّا في طبيعة السجل الصخري، أو في أنّ النودوصوريات لم تتمكّن من التنوّع كثيراً في آسيا". ومن جهته، يشدّد جوردان مالون، عالم الحفريات في المتحف الكندي للطبيعة، على أنّ "طبيعة السجل الحفري أنّه متقطّع وغير مكتمل"، مضيفاً بتشبيهٍ لافت: "من الصعب جداً أن تروي قصةً شاملة حين لا تملك سوى بضع صفحاتٍ من دليل هاتفٍ بحجم الزمن الجيولوجي بأكمله".
ويضيف السياق العلمي عاملاً آخر يفسّر ندرة هذه الأحافير: معظم حفريات النودوصوريات، بما فيها العيّنة اليابانية، عُثر عليها في رواسب بحرية تشكّلت تحت بحارٍ قديمة، رغم أنّ هذه الديناصورات لم تكن كائناتٍ بحرية. الأرجح أنّ جثث بعضها وصلت إلى البحر عبر نهرٍ أو مصبٍّ نهري بعد الموت، وهو نمطٌ تكرّر في عدّة اكتشافاتٍ مماثلة. في المقابل، تنتج المناطق المرتفعة والجبلية عدداً أقلّ بكثير من الأحافير بسبب التعرية التي تُتلف الصخور بمرور الزمن، ما قد يفسّر جزئياً غياب حفريات النودوصوريات من المناطق الداخلية في آسيا رغم أنّ عدة أنواعٍ من الأنكيلوصوريات عُثر عليها في مواقع داخلية أبعد عن السواحل.
هل عبرت الديناصورات المدرّعة جسر بيرينغ البرّي؟
يرى الباحثون أنّ N. yezoensis ترتبط ارتباطاً وثيقاً بأنواع النودوصوريات في أمريكا الشمالية، ما يدعم فرضية أنّ أسلافها هاجرت من أمريكا الشمالية إلى آسيا في فترةٍ تمتدّ بين 100 و110 ملايين سنة مضت. المسار المقترح هو جسر بيرينغ البرّي (Bering Land Bridge)، الذي كان يربط في تلك الحقبة ما يُعرف اليوم بألاسكا وروسيا عبر منطقة مضيق بيرينغ الحالية.
الموائل الساحلية قد تكون سهّلت هذه الهجرة عبر الجسر البرّي، إذ يُحتمل أن يكون الانتشار قد سار بمحاذاة السواحل بدلاً من العبور عبر مناطق داخلية جبلية أو باردة. هذه الفرضية تنسجم مع كون معظم حفريات النودوصوريات المكتشفة، في آسيا وخارجها، مرتبطة برواسب ساحلية أو بحرية، ما يعزّز فكرة أنّ هذه الديناصورات كانت ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالبيئات الساحلية في تنقّلاتها.
يبقى السؤال حول اكتمال هذه الصورة مفتوحاً. فغياب الحفريات من منطقةٍ ما لا يعني بالضرورة أنّ الحيوان لم يعش فيها، بل قد يعكس فقط ضعف فرص الحفظ الجيولوجي. يقول مالون: "آمل أن نعثر على المزيد من هذا الحيوان"، مضيفاً أنّ هذا الاكتشاف "يحفّزنا على مواصلة الحفر لكي نتعلّم المزيد عن هذا الحيوان ونختبر بعض أفكارنا حول طبيعته الحقيقية".
فبين سجلٍّ حفري متقطّع وفرضية هجرة عابرة للقارات لا تزال قيد الاختبار، يظلّ Nipponopelta yezoensis شاهداً صغيراً لكنه ثمين على حقبةٍ من تاريخ الأرض ما زال العلماء يجمعون قطع صورتها المتناثرة، حجراً بعد حجر.
أخبار ذات صلة
اكتشاف قبرٍ في مقبرة إترورية عمرها 2700 سنة
ثقوب سوداء ضخمة: "الفواق" الكوني يتّبع نمطاً واحداً
اليابان تشغّل أول حاسوب كمي والعلماء يخططون لتوسيعه إلى 10 آلاف كيوبت
