تمرير مشاريع قوانين من قبل أعضاء البرلمان في نبراسكا لتباطؤ ارتفاع الضرائب العقارية. بعضهم يدفعون للمزيد من الجهد.

بعد ما يقرب من شهر من استدعائهم إلى مبنى الكابيتول لمعالجة الضرائب العقارية المرتفعة، انفضت الهيئة التشريعية في نبراسكا دون تمرير أي تخفيف كبير.

أقر المشرعون قائمة ضعيفة من مشاريع القوانين التي لا تفعل أكثر من إبطاء زيادة الضرائب العقارية. وقد تم التصويت يوم الثلاثاء على إجراء جديد قبل 11 ساعة من قبل حفنة من المشرعين للعودة في وقت لاحق من العام مع إجراء جديد قبل أن ترفع الهيئة الجلسة الخاصة. كان من شأن هذا الإجراء أن يسمح للناخبين بتقرير ما إذا كانوا سيخفضون معدل الضريبة العقارية لأصحاب المنازل.

ما تم تمريره بدلاً من ذلك كان مشروع قانون رئيسي لوضع حد أقصى للرسوم الضريبية للمدينة والحكومات المحلية الأخرى و"التحميل الأمامي" للائتمان الضريبي العقاري الحالي بحيث يحصل عليه كل شخص مؤهل تلقائيًا. ويجري مشروعا قانونين مصاحبين سلسلة من التخفيضات في الميزانية لدفع التكلفة التي تبلغ حوالي 140 مليون دولار.

دعا الحاكم الجمهوري جيم بيلين إلى عقد الجلسة الخاصة الشهر الماضي بعد أن فشل المجلس التشريعي في الجلسة العادية في تمرير خطته المقترحة لخفض الضرائب العقارية بمعدل 40%. وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي أدى فيه ارتفاع أسعار المنازل والأراضي في الولاية إلى تضخم فواتير الضرائب العقارية لأصحاب المنازل والمزارعين على حد سواء.

وبدلاً من تقليص خططه بعد الجلسة العادية، دعا بيلين إلى تخفيضات أكثر طموحًا، مقترحًا تخفيض الضرائب العقارية بنسبة 50% في المتوسط. لم تقتصر مقترحاته للجلسة الاستثنائية على الحد الأقصى للضرائب وتخفيضات الميزانية فحسب، بل تضمنت مقترحاته أيضًا التحول إلى توسيع نطاق السلع والخدمات الخاضعة لضريبة المبيعات في الولاية بنسبة 5.5%. كما سعى أيضًا إلى فرض ضرائب انتقائية جديدة على المشروبات الكحولية والسجائر ومنتجات اتفاقية التنوع البيولوجي وغيرها من المواد.

لكن التحول إلى ضرائب المبيعات والضرائب غير المباشرة أثار استياء المشرعين من كلا طرفي الطيف السياسي، الذين وصفوه بأنه "أكبر زيادة ضريبية في تاريخ نبراسكا". فقد انتقد الديمقراطيون في المجلس التشريعي الوحيد غير الحزبي رسميًا في البلاد المكون من غرفة واحدة في البلاد أن الضرائب الجديدة ستعود بالنفع الأكبر على ملاك الأراضي الأثرياء على حساب الفقراء العاملين. وفي الوقت نفسه، اعترض المحافظون المتشددون على ما اعتبروه زيادة ضريبية دون تخفيضات كبيرة في الإنفاق.

ما تم تمريره أخيرًا وتوقيعه ليصبح قانونًا يوم الثلاثاء من قبل بيلين سيصل إلى أقل من 5% من التخفيضات الضريبية التي اقترحها - وهي نتيجة أثارت من الانتقاد أكثر مما أثارت من الثناء.

وقد انتقدت منظمة نبراسكا أبلسيد، وهي منظمة غير ربحية مدافعة عن حقوق الإنسان، الإجراء الذي أدى إلى خفض ميزانيات العديد من الوكالات الحكومية - بما في ذلك 40 مليون دولار من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في نبراسكا. وتخشى المجموعة من أن تؤثر هذه التخفيضات على المساعدات الغذائية ورعاية الأطفال للسكان ذوي الدخل المنخفض.

وقالت نبراسكا أبلسيد في بيان لها: "هذه التخفيضات في ميزانية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية جذرية وغير مسؤولة وستؤثر بشكل كبير على قدرة ولايتنا على خدمة المجتمعات في جميع أنحاء نبراسكا".

حتى أكثر المؤيدين المتحمسين للتدابير اعترفوا بأن النتيجة النهائية كانت باهتة. قال السيناتور الجمهوري لو آن لينيهان، الذي قدم مشروع القانون الرئيسي بناءً على طلب بيلين، عند توقيعه "ربما يكون الأمر مخيبًا للآمال، نعم"، قبل أن يشيد بالجزء الذي سينقل تخفيضًا تلقائيًا بنسبة 20% إلى ما يقرب من نصف مالكي العقارات الذين فشلوا في الاستفادة من الائتمان الضريبي الحالي في السنوات الثلاث الماضية.

ولدى سؤاله عن الفائدة التي سيحصل عليها الـ 55% الآخرون الذين كانوا يطالبون بالائتمان الضريبي، وافق بيلين على أنها ليست كبيرة.

"بالنسبة للأشخاص الذين يطالبون به بالفعل؟ نعم، لقد قصرنا في ذلك".

كان بيلين قد وعد مرارًا وتكرارًا بالاستمرار في دعوة المشرعين للعودة إلى الجلسة "حتى عيد الميلاد" إذا فشلوا في تمرير إعفاءات ضريبية كبيرة على الممتلكات. ولكن عندما سُئل عن ذلك يوم الثلاثاء، قال الحاكم إنه لا يخطط لاستدعاء المشرعين مرة أخرى هذا العام.

على الرغم من عدم تمكنه من الحصول على إجماع في المجلس التشريعي على توسيع قاعدة ضريبة المبيعات في نبراسكا، أشار بيلين إلى أنه سيواصل الضغط من أجل تحصيل ضريبة المبيعات على العديد من السلع والخدمات المعفاة حاليًا، بما في ذلك البقالة والأدوية.

قال بيلين: "إذا لم تكن جميع الإعفاءات من ضريبة المبيعات قد حدثت في السنوات الخمسين الماضية لكان لدينا في عام 2023 مبلغ 7 مليارات دولار".