تحديات جديدة لرياضيي الجامعات بعد التسوية الكبرى

كانت سيدني مور وسابرينا أوتسبورغ محاطتين بمئات الرياضيين الجامعيين في مؤتمر الرياضيين عندما انتشرت أخبار موافقة قاضٍ فيدرالي على تسوية الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بقيمة 2.8 مليار دولار. في غرفة مليئة بالرياضيين الجامعيين، شعرتا بأنهما الشخصان الوحيدان اللذان أدركا خطورة الموقف.

قالت مور إن أحد لاعبي كرة القدم في القسم الأول قال لها: "أنا على وشك الحصول على المال".

فأجابت: "نعم، أنت على وشك أن تتقاضى راتبك، والكثير من صديقاتك الرياضيات على وشك أن يتم الاستغناء عنهن".

وأقرت مور بأن ردها قد يكون مبالغاً فيه، لكن التسوية المترامية الأطراف التي أبرمها مجلس النواب تمهد الطريق أمام الرياضيين الجامعيين للحصول على حصة من الإيرادات مباشرة من مدارسهم وتوفر لقلة محظوظة فرصة للاستقرار المالي على المدى الطويل، وتثير مخاوف حقيقية بالنسبة للآخرين.

ستتمكن المدارس التي تختار الدخول من مشاركة ما يصل إلى 20.5 مليون دولار مع رياضييها على مدار العام المقبل بدءًا من 1 يوليو. من المتوقع أن يتم إنفاق معظمها على الرياضات ذات الإيرادات العالية، حيث تشير معظم التوقعات إلى أن 75% من الأموال ستذهب إلى كرة القدم.

إذن ماذا سيحدث للرياضات غير المدرة للإيرادات والتي، خارج كرة القدم وكرة السلة، كلها تقريبًا؟

إنه استفسار يشغل بال أوتسبورغ مع دخولها عامها الأخير في بلمونت، حيث تتنافس في فريق المضمار والميدان.

"كان تفكيري الأولي، هل هذا جيد أم سيء؟ ماذا يعني هذا بالنسبة لي؟ كيف يؤثر هذا عليّ؟ ولكن الأهم من ذلك، في الصورة الأكبر، كيف يؤثر ذلك على الرياضيين ككل؟ قالت أوتسبورغ.

"أنت تنظر إلى الأرقام حيث تقول أن معظم الإيرادات، ما يصل إلى 75% إلى 85%، ستذهب إلى لاعبي كرة القدم. أنت تفهم أنها تأتي من الصفقات التلفزيونية، ولكن بعد ذلك، كيف يؤثر ذلك عليك في النهاية؟ سألت أوتسبورغ. وتابعت: "لنفترض أن 800 ألف دولار ستذهب للرياضيين الآخرين. هل سيكونون قادرين على تحمل تكاليف أشياء أخرى مثل الرعاية أو المرافق أو الموارد أو حتى مجرد الوجبات الخفيفة؟"

لدى مور مخاوف مماثلة. تقول إن معظم الرياضيات لا يشعرن بالقلق بشأن مقدار الأموال التي سيحصلن عليها وهذا إن وجدت, إنهم يخشون كيف يمكن أن تؤثر التغييرات على تجربة الطالبات الرياضيات.

قالت مور خلال عطلة نهاية الأسبوع مع انتشار أخبار الموافقة على التسوية ليلة الجمعة: "يفضل الكثير منا معرفة أن مواردنا وتجربتنا كطالبة رياضية ستبقى كما هي، أو ربما تتحسن، بدلاً من أن يتم إعطائي 3000 دولار، ولكن الآن يجب أن أغطي وجباتي، ويجب أن أدفع ثمن التأمين الخاص بي، ويجب أن أشتري دعامات الكاحل لأننا لا نملك أي منها، وغرفة التدريب الرياضي غير مجهزة".

قال أوتسبورغ ومور إن إحدى أكبر المشاكل هي أن الرياضيين ليسوا على دراية بالتغييرات. وقالا في مؤتمر الرياضيين في شارلوت بولاية نورث كارولينا الشمالية، إن أكبر تغيير في تاريخ الرياضة الجامعية ربما كان إخطارًا دفعًا تجاهله عمومًا أولئك المتأثرون مباشرة.

قالت أوتسبورغ: "لا يعرف الرياضيون ما يحدث, عندما أتحدث إلى زملائي في الفريق، فإن الأمر جديد جدًا، وهم يرون العناوين الرئيسية ويقولون: "حسنًا، رائع، ولكن هل سيشرح لهم أحد ما هذا؟ هذه مشكلة معقدة يجب أن تفهم الفروق الدقيقة وراءها، وليس كل رياضي يفهمها حقًا"."

لا يزال بعض المدربين أيضًا يحاولون فهم ما هو قادم.

فقد وصف مايك وايت، مدرب فريق تكساس البطل الوطني للكرة اللينة في ولاية تكساس، الأمر بأنه "المجهول الكبير في الوقت الحالي."

وقال في بطولة العالم للكرة اللينة للسيدات في أوكلاهوما سيتي: "قال مديري الرياضي، كريس ديل كونتي، إن الأمر يشبه الإبحار في عالم مسطح والخروج من الحافة، فنحن لا نعرف ما الذي سيحدث هناك حتى الآن، خاصةً مع تغير المشهد, من يدري ما الذي سيحدث؟".

ماذا عن اللاعبين المبتدئين؟

حصل جيك ريميل على دورة تدريبية مكثفة حول التسوية في خريف عام 2024، عندما قال إنه تم استبعاده من فريق فيرجينيا للتكنولوجيا إلى جانب العديد من اللاعبين الآخرين الذين تم استبعادهم. أوقف الموضوع قضية مجلس النواب لأسابيع حيث أجبر القاضي المدارس بشكل أساسي على منح الرياضيين الذين تم استبعادهم تحسبًا للموافقة فرصة اللعب, عليهم أن يكسبوا المكان، دون ضمانات ودون احتسابهم ضمن حدود القائمة.

حزم ريميل أمتعته وعاد إلى منزل والديه في بورسيلفيل بولاية فيرجينيا. على مدار الأشهر الستة الماضية، ظل متمسكًا ببصيص من الأمل في إمكانية عودته.

قال: "كانت الأشهر الستة الماضية صعبة للغاية, لقد شعرت بالوحدة خلال ذلك، على الرغم من أنني لم أكن كذلك. شعرت أن العالم كله كان موجودًا في الخارج, كنت أرى زملائي في الفريق وأشخاصًا آخرين أعرفهم يفعلون كل هذه الأشياء وما زلت جزءًا من الفريق. شعرت وكأنني كنت مهمّشًا ومتوقفًا مؤقتًا، بينما هم يواصلون القيام بكل هذه الأشياء."

الأخبار التي تفيد بالموافقة على التسوية جعلت ريميل تبحث عن التفاصيل.

قال: "لم أر الكثير عن حدود القائمة, الجميع يريد التحدث عن نيل وتقاسم الإيرادات وأعني أن هذا بالتأكيد جزء كبير من الأمر، لكنني لم أرَ أي شيء عن حدود القوائم، ومن الواضح أن هذا هو أكبر ما يقلقني."

تقدم الإجابة فقط المزيد من الأسئلة لريميل.

قال ريميل: "كنا نأمل في اتخاذ قرار إجباري مع الجدية، وهو الآن طوعي فقط، لذا أنا متشكك قليلاً في الأمور لأنه ليس لدي أي فكرة عن كيفية تفاعل المدارس مع ذلك".

لا يزال ريميل يقرر ما هو الأفضل بالنسبة له، لكنه ردد ما قاله مور وأوتسبورغ في قوله إن الإجابات ليست واضحة: "آمل فقط أن تتمكن المدارس من اتخاذ القرارات الصحيحة في الأمور وأن تراعي مصلحة الأشخاص الذين تم استبعادهم".