شفاء قدامى المحاربين من خلال حب الحيوانات

في أحضان قرد عنكبوتي يثرثر بمرح اسمه لوي، يقول أحد المحاربين القدامى في الجيش الذي عانى لعقود من الزمن من اضطراب ما بعد الصدمة إنه يشعر أخيرًا بالسلام.

يقول جون ريتشارد: "لقد أعاد لي التواجد هنا الكثير من الإيمان". "لا يوجد شعور مثل هذا الشعور."

بدأ الارتباط بينهما في الخريف الماضي عندما كان ريتشارد يساعد اثنين من قدامى المحاربين المتزوجين في إنشاء محمية الرئيسيات في ساحل الخليج، حيث تطوع بوقته لبناء الحظيرة التي أصبحت الآن منزل لوي في ريف جنوب شرق المسيسيبي.

خلال إحدى زياراته الأخيرة، اندفع "لوي" بسرعة نحو جسد "ريتشارد" ولف ذراعيه وذيله حوله فيما يشبه العناق. وبدوره، وضع ريتشارد يده على ظهر الرئيسيات وهمس بلطف حتى فك لوي تشابكه وتأرجح بعيدًا.

قال ريتشارد: "إنه يصدر أصواته الصغيرة في أذني، وكما تعلم، إنه يقول لك دائمًا: 'أنا أحبك'. "'أعلم أنك بخير. أعلم أنك لن تؤذيني"."

قال ريتشارد إن تواصله مع لوي ساعده أكثر من أي علاج آخر لاضطراب ما بعد الصدمة الذي تلقاه منذ تشخيصه منذ أكثر من 20 عامًا.

إنها قصة مماثلة لمؤسسة الملجأ، أبريل ستيوارت، وهي من قدامى المحاربين في القوات الجوية التي قالت إنها أصيبت باضطراب ما بعد الصدمة نتيجة لصدمة جنسية عسكرية.

"كان ذلك يدمر حياتي. كان الأمر أشبه بالسرطان". "لقد كانت صدمة لم يتم شفاؤها بشكل صحيح".

كان حب ستيوارت للحيوانات وسيلة للتأقلم. لم تشرع بالضرورة في إنشاء مكان لشفاء قدامى المحاربين الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة، ولكن هذا ما أصبح عليه الملجأ بالنسبة لبعض المتطوعين.

قالت: "من خلال مساعدة الرئيسيات على تعلم الثقة، فإننا نعيد تعليم أنفسنا أيضًا كيفية الثقة، ونمنح أنفسنا نعمة مع الناس".

إن ممتلكاتها التي تبلغ مساحتها 15 فدانًا، والتي تقع وسط الغابات والأراضي الزراعية، مليئة بكلاب الإنقاذ، واثنين من الأوز المزعج إلى حد ما وقطة سوداء. وهي الآن أيضاً موطن لثلاثة قرود عنكبوتية وقردين سنجابيين واثنين من القرود السنجابية واثنين من الكنكاجوس، وهو حيوان ثديي استوائي يرتبط ارتباطاً وثيقاً بحيوان الراكون.

تقع المحمية في بلدة بركينستون على بعد حوالي 30 ميلاً (50 كيلومتراً) شمال ساحل الخليج، وتضم ثلاث حظائر كبيرة للأنواع المختلفة. ولكل منها منطقة أصغر حجماً ومكيّفة ومنطقة كبيرة مسيّجة في الهواء الطلق، حيث تتأرجح الرئيسيات على منصات وتستلقي تحت أشعة الشمس. يعتبر الاطمئنان على الحيوانات تغيير أغطيتها وإحضار الطعام والماء من أول وآخر ما تقوم به ستيوارت كل يوم.

ومع ذلك، لا يمكنها القيام بذلك بمفردها. فهي تعتمد على مجموعة من المتطوعين للمساعدة، بما في ذلك العديد من قدامى المحاربين الآخرين، وتأمل في فتح المحمية للجمهور في الصيف المقبل للقيام بجولات تعليمية مصحوبة بمرشدين.

قررت ستيوارت وزوجها، وهو أيضاً من المحاربين القدامى، افتتاح المحمية في أكتوبر بعد إنقاذ القرود وإعادة توطينها. وبمساعدة اثنين من الأطباء البيطريين المتخصصين في الحيوانات الغريبة، شكلا مؤسسة تدير المحمية التي قالت إنها المحمية الوحيدة في ولاية ميسيسيبي المرخصة من وزارة الزراعة الأمريكية وتضمن رعاية الحيوانات حتى عندما لا يعود ستيوارت قادرين على إدارتها بأنفسهم.

فجميع الحيوانات كانت في يوم من الأيام حيوانات أليفة لشخص ما، لكن أصحابها لم يتمكنوا في النهاية من الاعتناء بها. أكد ستيوارت أن الرئيسيات لا تصنع حيوانات أليفة جيدة أو سهلة. فهي تحتاج إلى الكثير من المساحة والتنشئة الاجتماعية، وهو ما يصعب على العائلات توفيره في كثير من الأحيان.

وقال ستيوارت إن هدف المحمية هو توفير موطن طبيعي قدر الإمكان للحيوانات، وجمعها مع أبناء جنسها.

وقالت: "هذه هي عائلتها".